— Без, — кивнул я.
В ее взгляде появились огоньки.
— Слушай, Хипп! Слушай, это же гениально! Прикинь, сколько всего можно наделать с твоим талантом! Только представь!
Я попытался понять, что она имеет в виду, а тем временем Эрин трясла меня за плечи и смеялась. Это смех, надо сказать, мне совсем не понравился.
Глава 5
— Повтори еще раз!..
Чувствуя себя самым бездарным на свете лектором, я стоял у примитивной классной доски и держал в руке кусок мела. Мне долго объясняли, для чего нужно и то, и другое, и даже наглядно продемонстрировали.
ПЖ заметил, что жить в примитивном мире невероятно сложно и по доброй воле он бы ни за что на это не согласился.
В общем, моими учениками стали Эрин и Гийом, наконец-то пришедший в себя, а я изображал профессора.
— Ваша планета, Гикс-3, вращается вокруг солнца с постоянно скоростью, ее орбита имеет форму эллипса. Чем дальше вы отдаляетесь от светила по ходу обращения, тем сильнее у вас портится погода. Поняли? Количество солнечных лучей, которые обогревают ваш мир, падает. Отсюда и зима.
— А снег откуда берется? — спросил Ги-Ги, вздумавший конспектировать.
— Снег — замерзшие и кристаллизованные сгустки влаги, — сказал я, надеясь, что они поймут. — Тот же самый дождь, только замерзший. И град сюда же относится.
— А смена дня и ночи? — подняла руку Эрин.
— Я уже говорил. Планета поворачивается вокруг оси. Это происходит под действием гравитации.
— А что такое гравитация?
— Гравитация… В двух словах не скажешь. Ну, это вид взаимодействия. Все тела во Вселенной притягиваются или отталкиваются друг от друга. Вот ваше солнце притягивает и держит вокруг себя не только вашу планету, но и три других.
— А на них тоже живут люди, гномы и эльфы? — спросил Гийом.
— Нет. Это большие планеты, на которых жизни нет из-за неблагоприятных условий.
Я ткнул пальцем в схему, которая призвана была изображать планетную систему со звездой в центре, но больше походила на корявую мишень.
И еще мои руки были все в мелу. Обалдеть.
— То есть, ты хочешь сказать, что все вот это… эта… система, да?.. Висит в космосе? В пустоте?
— В общих чертах, это правда, но не висит, а движется с большой скоростью вместе с другими звездными системами вокруг центра Галактики. Сорок километров в секунду.
— Охренеть… — пробормотала Эрин, — в смысле… у нас никто об этом не знает! Помнишь, Гийом, что нам талдычили на космологии?
— А то! Что наш мир плоский и летает во всемирном эфире, а тот, кто подойдет слишком близко к его краю, рискует свалиться. — Гийом почесался, вылавливая из своих лохмотьев насекомых. — Честно говоря, трудно поверить, Хипп… В башке не укладывается.
— Понимаю!
Я сел на стул, утирая со лба трудовой пот. Три битых часа мы обсуждали проблемы устройства мироздания, и я выложил чародеям все, что знал. ПЖ тоже пришлось постараться, но его формулировки были слишком наукообразные. Их я переводил в более простой формат, то есть объяснял туземцам элементарные истины на пальцах, рискуя сойти с ума.
Тяжкая работа все-таки — быть цивилизатором.
Студенты шушукались, а я прислушивался к тому, что творилось у меня внутри. Какой-то орган в центре туловища рычал самым настоящим образом. Странно. И еще хотелось есть. Зверски, как выражаются аборигены.
ПЖ состроил гениальность, сделав вывод, что рычит желудок эльфа, а именно это и есть главный признак, что пора заморить червячка.
— Слушай, Хипп, а как ты собираешься вернуться домой? На Плон этот свой?
Вопрос Эрин поставила ребром. Я вздрогнул. Разом свалилась на меня целая тонна пессимизма, тщательно задвигаемая в дальний угол сознания.
— Не знаю. По большому счету, никак. Если исходить из того, что ваш мир может развиться до нужного уровня, на это понадобится не меньше тысячи лет.
— А ты не доживешь?
— Плонийцы дотягивают до двух тысяч лет, но мне тысяча двести, так что я могу не дождаться каких-либо изменений.
— Бедняжка, — причмокнула Эрин. — И что, нет никакой надежды?
— Ну не буду же я починять корабельные системы при помощи кувалд и клещей!
— Гномы у нас лучшие ремесленники и мастера.
— Допускаю. Но они хотя бы знакомы с электричеством?
— С чем? — спросил Гийом.
— Вот видите! — развел я руками. — Впрочем, реактор работает и энергия есть, и с ней проблем не будет, если что… Самый оптимальный вариант — это отослать сигнал SOS и ждать помощи, но передатчик сломался.
— Что такое передатчик? — влез неутомимый Ги-Ги.
— Не смогу объяснить. А впрочем… Вы используете почту при помощи пернатых?