- Вот мы знаем точно, что в этой протоке спрятан клад «Феникс». Если хотите, пойдемте с нами, нам не жалко. Найдем клад, нам по закону треть полагается…
Дед набычился, исподлобья посмотрел на Леньку и, убедившись, что тот не шутит, хрипло захохотал. Насмеявшись досыта, вытер пальцем выступившие на глазах слезы и сказал:
- Сладкую-то конфетку всяк любит, а ты сначала лук с горчицей поешь… А то ишь какой шустрый - треть ему подавай! И не то нынче, милок, время. Нынче клады ищут только такие вот, как ты, огурцы, да еще ученые… Ну, можа, еще которые чокнутые, - для иллюстрации дед многозначительно постучал согнутым пальцем себе по лысине и продолжал: - А наш клад - это руки да голова.
Дед, видно, собирался прочитать целую лекцию, но членам экспедиции было не до этого. Быстро поднялись они, по-добрали свои вещи.
Ни за какие денежки не простил бы Котька старику его оскорбительного отношения к такому человеку, как Ленька-боцман, а Витька, окончательно разрывая с дедом Иваном дипломатические отношения, сказал:
- Пошли, пацаны! Он сам, наверно, чокнутый огурец…
Ребятишки устремились вперед. Стараясь побыстрее избавиться от ехидного старика, они толкали и сбивали друг друга с узкой тропинки, пока не выстроились, наконец, в одну шеренгу строго по ранжиру: впереди - Боцман, замыкающим - Котька.
Иван Андреевич посидел еще некоторое время, потом поднялся на верхнее плечо обрыва и не спеша зашагал по граве, ворча что-то про себя и неодобрительно посматривая вслед удалявшимся ребятам.
Глава девятая
ЧЕТЫРЕ ТАРЕЛКИ СУПА
Ленька почему-то думал, что маячный объездчик обязательно дряхлый старик, живущий себе одиноко в домике и покуривающий «козью ножку». С бородой и усами представляли себе Николая Ильича и Витька с Котькой. Никому из них и в голову не могло прийти, что этот парень, который на их глазах сел в моторную лодку и поехал вдоль берега, и есть знакомый Ленькиного отца. Об этом сказала им девчонка, босая, но с бантиками а косичках. Она посмотрела на ребят блестящими, как мокрые камешки, глазами и похвалилась:
- Это мой дядя… Дядя Коля. А меня Иркой зовут. Я сейчас живу у него, а зимой в Тике. Заходите в избу, подождите… Он скоро вернется, только створные огни проверит.
Витька направился было в избушку, но Боцман сказал:
- Спасибо, дочка, мы здесь подождем, на берегу.
- Скажите, какой папаша выискался, - презрительно надула губы девчонка, тряхнула косичками и ушла в домик.
Некоторое время спустя она раскрыла окно и высунула свою черноволосую голову. Не обращая на ребят никакого внимания, она смахивала с подоконника мусор и разговаривала, как видно, с котенком:
- Сейчас я тебя, Мурзик, молочком накормлю, не мяучь, не плачь…
Коротая время, Ленька полез в воду, а Котька втыкал в песок ножичек. Витька, чтобы не потерять «спортивной формы», подцепил ногой какую-то чурку и погнал ее вдоль берега с криком:
- Повело!
Как раз против открытого окна избушки он неожиданно приостановился, занял картинную позу, в каких рисуют футболистов на афишах, и сильно ударил ногой. Чурка вместо того, чтобы лететь прямо, почему-то плюхнулась в воду. Но Витька сделал вид, что он именно туда и хотел ее послать.
- Во какую банку засмолил! Один-ноль в нашу пользу, - крикнул он и посмотрел в окно.
Но Ира будто и не слышала его сообщения и в это время всматривалась в рябь волн. Витька проследил за ее взглядом и увидел далеко от берега черную точку - Леньку. «Вот это дает!» - с уважением подумал он о Боцмане, а Ира сказала:
- Мне бы так научиться плавать!..
- А чего особенного?.. Я тоже так могу.
- Да? - девчонка с уважением посмотрела на него.
- Угу… А что, думаешь, слабо?.. Я еще стихи писать могу! - вдохновенно врал, сам не зная зачем, Витька. - А один раз я, знаешь, четыре тарелки супа съел…
Но Ире, видимо, было неинтересно слушать, и она отошла от окна.
«Чем бы ее еще удивить?» - думал в это время Витька, а когда Ира вышла из домика, выпалил:
- А еще я на круглые пятерки учиться могу, если только захочу, конечно… Вот один раз…
Витька не докончил похвальбы, потому что услышал тарахтение лодочного мотора. Это приехал Ирин дядя. Не доезжая до берега метров пять, он заглушил мотор, и лодка с разгона мягко въехала на песок. Объездчик выпрыгнул на берег, спросил:
- Что за народ пожаловал?