- Это мы вдвоем поймали!.. Он бы не смог один вытащить.
- Сумел бы! - обиделся Котька. - Это я один поймал и нечего жилить…
Как бы то там ни было, но с этим чебаком рыбы для ухи стало больше чем достаточно. Дело было только за дровами. Их надо заготовить впрок, на всю ночь. Боцман объявил аврал, и все четверо разбрелись по берегу.
Глава пятнадцатая
ТОПОРОМ БРИТЬСЯ МОЖНО…
Ленька рубил своим охотничьим топором сухостой, Витька и Ирина собирали валежник, а Котька занимался подготовкой очага. Вырезал две рогульки и перекладину, расчистил место для костра.
После этого он занялся игрой в ножички. Труднее всего давался бросок с правого плеча. Котька постоянно репетировал его, но нужной четкости никак не мог добиться.
Осторожно поставив кончик лезвия, он легонько толкнул его - ножик описал плавную кривую и глубоко, на все лезвие ушел в землю. Есть такое дело! Котька потянул ножик на себя, лезвие ковырнуло землю и с хрустом переломилось. От неожиданности Котька сделал резкое движение, и ножичек, скользнув по ветке багульника, острым сломанным концом задел за палец. Брызнула кровь, Котька стал обсасывать ранку. Но не она больше всего волновала его. С ужасом, не смея поверить, смотрел он на сломанное лезвие. Ведь это был единственный нож на всю экспедицию, потому что второй Котька променял на пароходе. А может быть у Леньки есть еще какой-нибудь, запасной?.. Надежды эти были ничем не оправданы, и это подтвердил сам Ленька, подошедший с охапкой сухих дров.
- Салага! Таких надо немедленно списывать на берег! - сказал он.
- Я говорил, что не надо было его брать с собой, - поддержал Витька.
Расправа, казалось, была неизбежна, но Ирина обратила внимание на Котькин окровавленный палец. Это круто изменило обстановку. Все сразу забеспокоились, испугались, как бы не получилось заражение крови. Забинтовали Котьке не только палец, но и всю руку, как раненому на фронте.
- Ну как, больно? - с участием спросил Витька.
- Не-ет, - ответил слабым голосом Котька и весь сморщился, подчеркивая этим, что ему все-таки больно, но он мужественно переносит страдания. - Я думаю, как мы без ножа будем обходиться. - Котька тихонько застонал.
- Чепуха! Хлеб можно разломить, он еще вкуснее будет, - поспешил успокоить Витька, а Ленька поддержал:
- Рыбу можно обломком почистить, а то и топором… Папа говорит, что хорошим топором побриться можно, а не только что…
Котька сразу перестал стонать и стал думать только о том, как бы не выдать своего хорошего настроения. А улыбнуться ему хотелось. Уж очень легко он отделался! Его не только не ругают за сломанный ножик, но еще и жалеют, не велят ничего делать. А дома теперь его не заставят мыть руки перед обедом, потому что рука-то перевязана.
Ленька уложил клеточкой сухие ветки, между ними натолкал бересты, а сверху подвесил на проволоке Витькину алюминиевую кастрюлю. Чиркнул спичкой. Робкий огонек медленно перебрал ветки валежника, словно ощупал их, и поднимался все выше и выше, а потом вмиг охватил золотым пламенем все дрова. Яркие красные искры с сухим треском полетели к небу. Дыма не видно, словно и нет его вовсе. Но это только кажется, потому что кругом темнота. Огонь обнял кастрюлю со всех сторон, оставляя на ней черные следы.
Скоро кастрюля стала полосатой, как арбуз. «Эх, и попадет мне от мамки!» - с тоской подумал Витька, наблюдая, как кастрюля покрывается сажей.
Глава шестнадцатая
«СТОЙ! СТРЕЛЯТЬ БУДУ!»
На Лисьей протоке у человека появляется зверский аппетит! Ленька еще и кастрюлю с огня не снял, а уж у всех были наготове ложки. Как нарочно, Ленька все пробует и пробует!.. Да так медленно: пока зачерпнет, пока подует на ложку, пока отхлебнет. Раз попробовал, объявил:
- Горчит!.. Видно ты, Витюха, плохо рыбу чистил, желчь раздавил или не у всех рыбин жабры вырвал - они тоже горечь придают…
Обжигая пальцы, Ленька подцепил несколько угольков и бросил их в кипящую воду. Снова попробовал.
- Порядок, не горчит… Но только соли переложили. Надо кусочка два сахару положить.
Наконец - уха готова. Все уселись около кастрюли и начали сосредоточенно хлебать.
- Если бы Демьян в басне Крылова сварил такую уху, как наша, то Фока лопнул бы, но съел всю, не убежал бы! - сказал Ленька.
Все засмеялись, а громче всех Ирина. Витька сразу подметил это и ему захотелось сказать что-нибудь еще смешнее.
- Подумаешь, Фока! Слабак он: три тарелки съел, а четвертую еле осилил… Я бы десяток запросто уничтожил!