- Леня, а ты не забыл учалить лодку? Не унесло ее? - проявил беспокойство Витька.
Леньку такой вопрос оскорбил и он грубо ответил:
- Я не такой растяпа, как ты…
Котька, вспомнив, видно, про сандали, рассмеялся.
- Что ржешь? Сам все ножи посеял! - зло огрызнулся Витька и толкнул Котьку в плечо.
Не ожидавший удара Котька брякнулся в кусты, заканючил:
- Чего толкаешься?.. Думаешь, не больно, да?..
- Скажи спасибо, что тихонько толкнул. А то я тебе могу так вмазать, что три раза перевернешься!
- Напал на маленького! - рассердилась Ирина. -И не стыдно? С тем, кто слабее, герой-героем, а сам ночью пенька испугался, кричал: стрелять буду… Трус!
Иринкины слова падали на голову Витьки, как крики болельщиков на стадионе: «мазила», «на мыло», «скважина», «тюха». Ему хотелось сбежать от позора, от унизительного разоблачения.
Но куда побежишь? Витька один подошел к лодке и стал медленно разыскивать в общей куче одежды свою куртку. Он уже нашел ее, но снова заложил другими вещами, будто не заметив. Витька все ждал, что Ирина одумается, первая начнет мириться. Но она молчала. Витька ниже нагнул голову, и все заметили, как у него на виске быстро-быстро забилась фиолетовая жилка.
А потом, ни слова не говоря, Витька бросился в кусты. Все были озадачены, а Котька неуверенно сказал:
- Ничего. Никуда он не денется. Погуляет и придет.
- Да, придется его подождать. Не можем мы уехать без него, - согласился Ленька. - Давайте подловим пока рыбки, поджарим ее, червячка заморим…
Котька побрел к лодке за удочками.
Глава девятнадцатая
СПАСАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ ПОДОСПЕЛА ВОВРЕМЯ
В хлопотах не заметили, как село солнышко и на землю опустились сумерки. Уже видно было, как подмигивает проблесковый фонарь стоящего наискосок большого красного буя. Витьки все не было.
Ленька напек в глине пойманных красноперок, но без соли они были невкусные. Как ни силен был голод, ребята ели Ленькино жаркое неохотно. От нечего делать сплели из веток шалаш, сходили на луг и принесли по охапке сена.
Незаметно подкрадывалась августовская ночь. Темно-пепельные облака грудились на небе, угрожая дождем. О возвращении домой нечего было и думать. Теперь придется ждать до утра. Сидели молча, каждый думал о своем. Первым нарушил тишину Котька.
- Что-то не мигает буй… Я долго-долго смотрел на него, а он все не светится…
Присмотрелись, и верно, не горит.
- Испортился, наверно… Или газ кончился…
- Не может газ кончиться, потому что тогда бы дядя Коля заменил баллон, - возразила с обидой Ирина.
Но, собственно, дело не в том, почему потух буй. Главное это то, что опасная каменная гряда оказалась «не обставленной», и в случае чего очень даже вероятна авария… Котька предложил немедленно ехать к Николаю Ильичу, чтобы сообщить ему о неисправности буя. Ирина сказала, что это делать бесполезно, потому что уйдет много времени. Вот если бы самим удалось починить буй…
- А что? Попробуем! - загорелся Ленька. - Вы посидите здесь, а я съезжу к бую на лодке.
Ирина настояла на том, чтобы ехать вдвоем, так как одному трудно будет зачаливаться, а Котька чтобы подождал на берегу.
- Не забоишься один? - спросил Ленька.
- Я?! - столько в этом вопросе было обиды, что никаких сомнений в Котькиной храбрости быть не могло. Тем не менее Ленька все же посоветовал:
- Чуть что ты нам покричи…
Ребята не заметили, что на море поднялся ветер. Волны с обиженным всхлипыванием накатывались на песчаный берег, беспомощно распластывались и скатывались обратно тысячами маленьких ручейков.
Ленька подождал, пока Ирина уселась на передней банке, потом сильно толкнул лодку и прыгнул в нее, даже не замочив ног.
Волны были не сильные, но все равно пришлось выгребать несколько раз, пока удалось заарканить буй якорной цепью. Таких буев Ленька в жизни не видел: он был громадный, выше любого человека. И как его чинить? Нет, ничего не выйдет… Только хотел Ленька сказать об этом, как за дальним мысом послышался пароходный гудок.
- Давай подождем, пока пароход пройдет? Посветим ему фонариком, - предложила Ирина.
Ленька согласился.
Под носом лодки мирно лопотала вода, но изредка упругие волны накатывались сбоку и гулко шлепали по борту.
Сначала Ленька не понял, что за брызги попали ему на лицо: то ли от волн, то ли от дождя. Попробовал языком - пресная вода. Ирина посмотрела на небо и зябко поежилась. Да, это дождь…
Сели на среднюю банку и накрылись брезентом. Звонко как по железной крыше, забарабанил дождь. Парохода еще не было видно, он еще не обогнул мыс.