— Берёт осторожно… Смотрите лучше за сторожками… А бывает, и с ходу схватит… — предупредил он ребят.
Народу сидело на льду больше, чем болельщиков в Лужниках, когда играют футбольные команды мирового класса. Разница была только в том, что здесь все «болельщики» принимали сами деятельное участие в соревнованиях и не на искусственном льду. Однако скоро выяснилось, что клёв, как обычно это бывает, не шёл ни в какое сравнение с клёвом в прошлое воскресенье. Все были «пустыми». Каждый рыболов, даже если он впервые вышел на лёд, имеет право на своё собственное мнение, почему нет клёва. «Похолодало…» — говорили одни. «Ушёл…» — уверяли другие. «Северный ветер!» — утверждало большинство.
Витя больше всего не доверял северным ветрам. Поэтому он поминутно поднимал мокрый палец, определяя направление ветра, и сокрушённо качал головой. Потом он положил удочку на край лунки и пошёл смотреть, как идут дела у других.
— Эй! Рыбачок! — крикнул ему тут же кто-то вслед. — Где твоя удочка?
Витя бросился к своей лунке. Удочки не было.
— Эх, ты! Растяпа! — набросился на него Митя. — Прозевал карпа!
— А ты поменьше кричи на людей, — огрызнулся Витя. — Смотри лучше за своей удочкой…
И он точно накаркал: не успел Митя обернуться к своей лунке, как увидел, что его удочка, точно ожившая, скачет по льду, норовя вот-вот нырнуть в водохранилище. Митя сделал такой прыжок, которому наверняка позавидовал бы вратарь Лев Яшин. Он успел поймать удильник в тот самый момент, когда тот уже стоял на-попа, готовый нырнуть под лёд.
Тут надо было бы сказать, как это принято говорить во всех «рыболовных» рассказах, что леска зазвенела, как струна. Но она не зазвенела, а застонала, подобно тросу подъёмного крана, когда тому приходится работать на пределе. Несмотря на холодный ветерок, у Мити выступили капельки пота на лбу.
— Не тяни, не тяни дуром! — кричал Витя, бегая вокруг Митиной лунки. — Оборвёт!
Однако леска выдержала. Одно было только странным: глубина была небольшая, давно уже должна была показаться морда карпа, а её не было. Но вот в прозрачной воде лунки показалась золотистая мормышка… А где же рыба? Митя даже привстал от удивления. И тут вдруг все подбежавшие увидели, что вместо рыбы из лунки вылезла… Витина удочка!
— Это ты мою подцепил! — закричал Витя, хватая удочку.
На Витиной удочке леска была потолще и крючок на мормышке понадёжнее, чем на Митиной, который любил «тонкую» оснастку, и через какую-то минуту старательного сопения Вити на льду забился карп сказочных размеров. А ещё через минуту возник спор: кто поймал карпа?
— Что за вопрос? Удочка моя — значит, и рыба моя! — кричал Витя.
— Твой карп твою удочку под лёд уволок! Ныряй за ней… Ну да, удочку свою можешь получить, а рыба моя! — ещё громче возмущался Митя. — Если бы я не подцепил твою удочку, где был бы карп?
— Зато вытащил его я! — не сдавался Витя. — А ты обязательно тянул бы дуром, и он сорвался бы!..
Помирил их дядя Николай:
— Тише вы, сороки! Всю рыбу распугаете… Чего вы спорите? Пусть это будет ваш общий карп. Сварите из него уху и на всех хватит по хорошей тарелке. А потом, как говорится, ещё не вечер! Кончайте спор и садитесь к лункам. Да получше смотрите за сторожками: не всякий карп дуром тянет…
Про карася, который не угодил на сковородку
В садке оказалась дыра, и один из двух пойманных карасей воспользовался ею и бежал… На поимку его Витя с Митей затратили полный рыбацкий день. Сбежавший карась, по всей вероятности, был родным братом оставшегося: оба они были великолепны, по пятьсот граммов каждый, и поймались одновременно — значит, паслись вместе. По размерам они были хвост в хвост, голова в голову и похожи друг на друга так, что их и родная мать не различила бы, а вот Витя различил.
— Так тебе и надо, — сказал он. — Будешь в следующий раз проверять садок… Хорошо ещё, что мой не ушёл.
— Что такое? — возмутился Витя. — Почему это видно, что ушёл мой? И почему это я виноват, что в садке была дыра, когда он был у тебя?
— Ладно… Про садок я больше ничего не говорю, — сказал примирительно Витя. — Но карась остался мой. Ты разве не заметил, что у твоего плавники были немного бледнее?
— Почему это бледнее?
— Не знаю… Может, твой нездоров был. Может быть, у твоего развилось малокровие…
Митя до того возмутился таким заявлением приятеля, что сразу не мог ему достойно ответить.