Pogled joj privuče pet sestara u sedlima koje su lagano jahale ka istoku, pri čemu nijedna nije bila okružena svetlošću saidara. Za svakom od njih ide mala pratnja, obično pisar, sluškinja, možda i sluga u slučaju da je potrebno da se diže nešto teško, i neki Zaštitnik. Sve su jahale s namaknutim kapuljačama, ali ona nije imala nikakve poteškoće da razazna ko je ko. Varilin, iz njenog Sivog, visoka je kao muško, dok je Takima, Smeđa, sićušna. Sarojin plašt upadljiv je od belog veza – mora da se služi saidarom kako bi ga održavala tako jarko belim – a za Fejselom idu dva Zaštitnika po čemu je prepoznatljiva koliko i po svom jarkozelenom plaštu. Što znači da je ona poslednja, umotana u tamnosivi ogrtač, Mahla, Žuta. Šta će zateći kada stignu u Darein? Začelo ne Kuline pregovarače – ne sada. Možda misle da svejedno moraju da pokušaju. Ljudi često nastavljaju s nečim čak i nakon što je izgubilo svaku svrhu. Ali to retko kada dugo drži Aes Sedai.
„Izgledaju kao da uopšte nisu zajedno, zar ne, Beonin? Čovek bi pomislio da se samo zadesilo da jašu u istom pravcu.“
Toliko o tome da kapuljača daje makar malo privatnosti. Srećom, navikla se da potiskuje uzdahe, pa i sve ostalo što može da oda više nego što bi ona želela. Dve sestre koje su zastale pored nje bile su veoma slične visine, obe nežne građe, tamne kose i smeđih očiju, ali tu je bio kraj svakoj sličnosti. Na Ašmanailinom uzanom licu šiljatog nosa retko kada se videlo ikakvo osećanje. Njena svilena haljina sa srebrnim prugama kao da je maločas stigla s peglanja, a rubovi krznom postavljenog plašta s kapuljačom bili su joj izvezeni srebrom. Fedrinina odeća od mrke vune bila je izgužvana, a nekoliko mrlja ne treba ni pominjati, dok joj je vuneni plašt bio bez ikakvog veza i čak pocepan – a prečesto se mršti, baš kao sada. Da nije toga, mogla bi biti lepa. Čudne su to prijateljice – obično neuredna Smeđa i Siva koja na odeću obraća pažnju više nego na sve drugo.
Beonin baci pogled za Predstavnicama koje su odlazile. Zaista izgleda kao da slučajno jašu u istom smeru, pre nego da su zajedno. To što joj je ta činjenica promakla pokazatelj je koliko je tog jutra uznemirena. „Možda“, reče pa se okrenu da pogleda neželjene posetiteljke, „razmišljaju o posledicama onoga što se sinoć dogodilo, Ašmanaila?“ Neželjene ili ne, pravila pristojnosti moraju se poštovati.
„Bar je Amirlin živa“, odgovori Siva. „A sudeći po onome što čujem, ostaće živa i... zdrava. I ona i Leana.“ Čak ni to što je Ninaeva Izlečila Sijuan i Leanu nije moglo nikoga naterati da o umirivanju govori lagodno.
„Valjda je bolje to što je živa i zatočena, nego da joj je glava odrubljena. Ali nije mnogo bolje.“ Kada ju je Morvrin probudila da joj saopšti te vesti, bilo joj je teško da podeli uzbuđenje Smeđe. Morvrin jeste bila uzbuđena. Žena se malčice cerila. Ali Beonin nije ni pomislila na to da promeni svoje namere. Mora se suočiti sa činjenicama. Egvena je zarobljena – i to je to. „Fedrina, zar se ti ne slažeš s tim?“
„Naravno“, popreko odgovori Smeđa. Popreko! Ali takva je Fedrina – stalno toliko obuzeta onim što joj je privuklo pažnju, šta god to bilo, da zaboravlja na lepo ponašanje. Ali nije završila. „Nismo te zbog toga tražile. Ašmanaila kaže da si izuzetno upoznata sa ubistvima.“ Iznenadni nalet vetra zavijori im plaštove, a Beonin i Ašmanaila hitro uhvatiše svoje da ne polete na vetru. Fedrina pusti da se njen plašt vijori za njom, ne skidajući pogled s Beonin.
„Beonin, možda si došla do nekih zaključaka u vezi sa ubistvima“, vešto se ubaci Ašmanaila. „Da li bi ih podelila s nama? Fedrina i ja smo zajedno razmišljale o tome, ali nikud nismo stigle. Ja sam se bavila građanskim pravom. Znam da si ti otkrila uzroke čitavog niza neprirodnih smrti.“
Naravno da je razmišljala o ubistvima. Zar ima sestre u logoru koja o tome nije razmišljala? Što se nje tiče, nije to mogla izbeći sve i da je pokušala. Prava je radost otkriti ubicu, što donosi daleko više zadovoljstva nego presuđivanje o međi. To je najgrozniji mogući zločin, krađa onoga što se nikada ne može vratiti, svih godina koje nikada neće biti proživljene i svega onog što se u njima moglo uraditi. A ovo su bile smrti Aes Sedai, zbog čega je začelo sve postalo lično za svaku sestru u logoru. Sačekala je da još jedno jato žena u belom, među njima i dve sedokose, padne u naklon i požuri dalje. Broj polaznica na pločnicima naposletku se malo proredio. Mačke izgleda da idu za njima. Polaznice ih daleko više maze nego većina sestara.
„Čovek koji ubada nožem zbog pohlepe“, kaza ona kada su se polaznice odmakle dovoljno da ne mogu da je čuju, „žena koja truje zbog ljubomore – to je jedno. Ovo je nešto sasvim drugo. Odigrala su se dva ubistva, začelo od iste ruke, ali s razmakom dobrano dužim od nedelju dana. To nagoveštava kako strpljenje, tako i nameru. Nejasno je kakav je motiv, ali deluje stvarno neverovatno da je svoje žrtve odabrao slučajno. Ne znajući o njemu ništa sem činjenice da može da usmerava, morate početi tako što ćete tragati za onim što spaja dve žrtve. U ovom slučaju, i Anaija i Kajren su bile iz Plavog ađaha. Stoga, postavljam sebi pitanje – u kakvoj je vezi Plavi ađah s muškarcem koji može da usmerava? Odgovor je – Moiraina Damodred i Rand al’Tor. A Kajren, ona je takođe bila u dodiru s njim, da?“
Fedrina se još više namršti. „Nećeš valjda da kažeš da je on ubica.“ Zaista, previše sebi dopušta.
„Ne“, hladno odgovori Beonin. „Kažem da moraš da pratiš vezu. Koja vodi do Aša’mana. Muškaraca koji mogu da usmeravaju. Muškaraca koji usmeravaju i koji znaju da Putuju. Muškaraca koji imaju razloga da se boje Aes Sedai, a možda nekih određenih Aes Sedai više nego drugih. Veza nije dokaz“, nevoljno priznade, „ali jeste nagoveštaj, da?“
„Zašto bi neki Aša’man došao ovamo dva puta i svaki put ubio samo jednu sestru? To zvuči kao da je ubica hteo te dve, ali ne i druge.“ Ašmanaila odmahnu glavom. „Kako je mogao znati kada će Anaija i Kajren biti same? Nemoguće da misliš da je vrebao unaokolo prerušen u težaka? Koliko čujem, ti Aša’mani su previše bahati za tako nešto. Meni se pre čini verovatnijim da imamo pravog težaka koji može da usmerava i koji je zbog nečega ogorčen.“
Beonin nehajno frknu. Osećala je kako se Tervejl približava. Mora da je trčao kad se tako brzo vraća. „A zašto bi on čekao sve do sada? Poslednji težaci su primljeni u Murandiji, pre više od mesec dana.“
Ašmanaila otvori usta, ali Fedrina joj ulete u reč, brzo kao vrabac koji grabi mrvicu. „Možda je tek sada naučio. Takoreći, muška divljakuša. Imala sam prilike da načujem težake kako razgovaraju. Koliko ih se plaši Aša’mana, isto toliko njih im se divi. Čak sam čula da neki kažu kako bi voleli da imaju hrabrosti da i sami odu u Crnu kulu.“
Drugoj Sivoj se leva obrva trznu, što beše kao da je neka druga žena izvila obe obrve sve do kose. Njih dve su prijateljice, ali začelo joj nije drago što joj Fedrina tako vadi reči iz usta. Ali rekla je samo: „Sigurna sam da će Aša’mani moći da ga nađu.“
Beonin dopusti sebi da oseti Tervejla kako čeka, sada svega nekoliko koraka iza nje. Kroz vezu se prenosio postojan tok nepokolebljivog spokoja i strpljenja snažnog kao planine. Kako samo želi da može da upije to, kao što može da upija njegovu telesnu snagu. „Veoma je neverovatno da će se to dogoditi, a sigurna sam da ćete se s tim saglasiti“, kiselo odgovori. Možda su se Romanda i ostale založile za to besmisleno „savezništvo" s Crnom kulom, ali od tog trenutka pa nadalje svađale su se kao pijani kočijaši oko primene – kako da sroče sporazum, kako da ga predstave; sve do jedne sitnice se razgrađivalo, pa opet sklapalo i opet razbijalo. Hvala Svetlosti, to je osuđeno na propast.