– Что именно? - поинтересовался Северус.
– То, что мы просто забрали Чашу, а не уничтожили ее на месте!
– Дамблдор ясно и недвусмысленно приказал изъять, - тяжело вздохнул Северус.
– Ага, чтобы потом отдать кому-нибудь?! - разорвал ночную тишину крик Тонкс-Амбридж.
– Тихо ты! - шикнул Северус, оглядываясь.
В душе же он пел, плясал и скакал — сработало! Нимфадора поверила! Разумеется, у нее еще будут сомнения - все-таки Дамблдор! - но это было уже решаемо. Попытки поговорить с Дамблдором, наверняка, тоже будут — рискованный момент, но тут уж Северус был бессилен. Разве что хлебнуть Оборотки, прикинуться Дамблдором и самому сыграть его роль, но с чего бы Альбусу искать Нимфадору, а потом почти прямо признаваться, что он хочет власти и бессмертия? Неубедительно. Надежнее будет зайти с угла: Альбус все отрицает, так как в таком не признаются, и «Северус не понят миром и обижен Дамблдором», чтобы его имя не всплывало в подобных разговорах.
Продержаться две недели, а там уже и Хэллоуин!
– Это же приказ! - продолжал гневно шептать Северус.
– Разве ты обязан…
– Обязан, - горестно вздохнул Снейп, разыгрывая «жертву Дамблдора».
Они еще попререкались, Северус, с непонятной ему самому степенью убедительности, сделал вид, что Тонкс его убедила и что в нем проснулись идеалы молодости (а в Пожиратели он попал по ошибке, о да!), и они аппарировали в глухой лес, где и уничтожили Чашу.
17 октября 1994 года, Хогвартс
– Он очень сердился! - раздался рядом знакомый голос.
Северус повернул голову, ощущая, что словно плывет в тумане. Отдохнуть?! Выспаться?! Ха-ха-ха!! Да при Долорес он жил, как сыр в масле катался! Министерство продолжало ставить палки в колеса Дамблдору, и Северусу приходилось совмещать, преподавать Зелья, ЗОТИ и немного Чары, раз уж он имел глупость грохнуть Флитвика. Прорицания вел кентавр Фиренц, отлично заменивший Сивиллу в глазах Снейпа — трахать его не надо было, общаться тоже, и так далее.
Помимо преподавания и домашних работ, ему приходилось варить зелья Дамблдору, варить зелья себе и варить зелья остаткам Ордена, который потихоньку перебирался поближе к Хогвартсу, ибо в Британии разворачивалась настоящая война. Министерство лютовало и громило, карало и запрещало, и этому были посвящены многочисленные заседания Ордена, на которых Северусу приходилось присутствовать, с непроницаемым лицом.
Также ему приходилось втайне навещать младенца — Лорда, развлекать его, рассказывать новости, запугивать страшным Дамблдором, и давать отчеты об Ордене. Операция с Чашей прошла именно так, как рассчитывал Северус: Волдеморт был ужасно недоволен уничтожением («Я ничего не мог сделать, Повелитель, не выдав себя!») и начал прикидывать варианты, как обойтись без Северуса. Но тут было без вариантов, ибо Тайная Комната и сверху страшный Дамблдор, плюс Снейп попутно оболгал Барти-Грюма, обвинив, что это он всех и сдал, включая убежище Лорда. Мол, Империо его отца не спало до конца, и он только притворялся, разжигал и убивал бывших собратьев, дабы Крауч-старший поимел с этого выгоду.
В сущности, у Волдеморта был только один теоретически реализуемый план побега: с помощью Кричера. Но Снейп драл (другого слова и не подберешь) Беллу со всем старанием, иногда по два раза в день, снимая с нее напряжение коктейля гормонов, материнских инстинктов и зелий. Белла уже наполовину считала Волдеморта настоящим младенцем, и чуть что норовила сунуть ему в рот сиську, так что план побега был реализуем лишь теоретически. Ведь снаружи жестокий мир, опасный для младенца, а приказы Кричер принимал лишь от Беллы. Сложная и не слишком устойчивая комбинация, но жизненно важная, подталкивающая Волдеморта к решению, необходимому самому Северусу: возрождаться прямо в Тайной Комнате и как можно быстрее.
– Кто сердился? - спросил он, когда туман преобразовался в Нимфадору.
– Дамблдор, - понизила голос Тонкс.
Еще бы, вяло подумал Северус (как раз бредущий от Беллы), с чашей он мог бы прижать Амбридж, а теперь хренушки. Доказательств нет, а слова Дамблдора Фадж не воспринимает — Долорес явно ему на мозг, если не на член, присела.
– Ааа, - устало промычал Северус.
– Бедненький, загоняли тебя, - неожиданно обняла его Нимфадора.
Северус сделал вид, что страшно смутился, отстранился тут же, слегка покраснев.
– Идем, я провожу, - сказала она, подхватывая Снейпа под руку.
Вот они, плоды совместной операции, вяло порадовался про себя Северус. Добраться до кабинета, хлебнуть Бодроперцовки флакон… два… нет, лучше три! Такими темпами он не доживет до Хэллоуина, даже при том, что ночные вылазки за пределы Хогвартса практически прекратились — благо, война стала самоподдерживающейся.
– Разве ты не можешь уйти от Дамблдора? - поинтересовалась Нимфадора.
– Он крепко держит меня, - Северус повторил жест Долорес, хватание за яйца. - Не могу.
– Тяжело, наверное?
– Тяжело, - непритворно вздохнул Северус.
Фоном подразумевалось, что Дамблдор его нещадно эксплуатирует в хвост и гриву, не давая передышки, как домовика какого-нибудь.
– Бедненький, - повторила Нимфадора, опять обнимая.
Северус, вроде бы случайно, повернулся в этот момент, и их лица и губы встретились на краткое мгновение. Он тут же разорвал контакт, покраснел усилием воли, и взмахнул руками.
– Извини, я и сам доберусь! - после чего быстро пошел к себе.
Озадаченная Нимфадора смотрела ему вслед, а Северус мысленно потирал руки. Ну какая женщина устоит перед любопытством и желанием узнать, как же на самом деле к ней относятся?
========== Глава 22 Почти Лили ==========
18 октября 1994 года, Хогвартс
Северус устало сидел, устало дышал, и устало размышлял – нет, не о своей усталости. А о том, что теперь, когда он прекратил ночные вылазки, некому оказалось прореживать членов Ордена и Пожирателей. Бывшие Пожиратели тихо прятались, дабы не привлекать внимания Ордена и Министерства, а та часть, что сидела в Азкабане, была просто не в состоянии что-либо сделать, по понятным причинам.
Тут Северусу пришла в голову идея, и он торопливо ее записал, пока усталая мысль не скрылась. Да, вести записи было опасно, но Снейп придумал выход – трансфигурировал блокнот в часть мантии, и всегда носил его с собой. Азкабанские сидельцы определенно могли пригодиться, для финального акта пьесы «Жизнь, месть и зелья Северуса Снейпа».
Мысли его свернули в другое русло. Возможно, и к лучшему, что члены Ордена тоже прятались и совершали лишь эпизодические вылазки. Они тоже пригодятся для финального акта пьесы, а место постановки… Хогвартс, разумеется, Хогвартс! Снейп тряхнул головой, словно стряхивая с себя глупость и сомнения. Время действия – Хэллоуин, конечно же, и карта Мародеров поможет ему с остальным!
Что надо было делать? Действовать!
– Секунду! – крикнул Северус, услышав, что в дверь постучали.
Он торопливо осушил флакон усиленной Бодроперцовки, ощущая, как кровь сразу быстрее побежала по жилам, и пошел открывать. Скорее всего, это был Альбус, с очередной…
– Привет, - тихо сказала Нимфадора.
– Привет, - ответил Северус. – Заходи.
В коридоре было пусто – отбой уже прошел. Северус тихо порадовался, что успел навестить Беллу ранее, теперь можно было все время уделить Нимфадоре.
– Что привело тебя в столь поздний час, Дора?
Фамильярно-запанибратский стиль, словно они были ровесниками, предложила сама Тонкс, и Северус был только рад этому. Можно было без стеснений наливать ей выпивки, заранее приготовленных напитков с Лилибороткой, касаться и вообще. Нимфадора тем временем мялась на пороге.
– Выпей, для храбрости, и запомни на будущее, что аврор не может позволить себе колебаться. Доли секунды в бою могут решить, жить тебе и твоим товарищам, или умереть, - спокойно заметил Снейп, подавая бокал.