– Что это? - спросил Бэгмен уже нормальным тоном.
Из лагеря доносился шум и выкрики, что-то развалилось с громким треском.
– Вам стоит думать не о подгулявших любителях квиддича, мистер Бэгмен, - напомнил Северус, - а о своем долге! Или мне взять с вас Непреложный Обет, чтобы вы не сбежали?
Разговор вернулся в конструктивное русло, если можно так выразиться. Умело выражая недовольство и недоверие, Снейп «получил» всю информацию о Турнире, заверения в том, что чуть-чуть и долг будет выплачен (ставки на Турнир, можно не сомневаться), предложения всяческих услуг в честь долга, помощи Министерства в чем-нибудь (чем именно мог помочь Людо, Снейп слабо представлял — разве что запретить квиддич в Хогвартсе, но его в этом году и так не будет из-за Турнира).
– И я еще раз могу заверить…, - Людо осекся, даже отступил на полшага, глядя с непритворным ужасом куда-то в небо за спиной Снейпа.
Северус и так знал, что там, но… не будешь же говорить о подобном вслух? Поэтому он обернулся и несколько секунд изучал Метку, висящую в небе. Бэгмен смотрел туда же, и Снейп позволил себе скривиться в гримасе ненависти. Зеленые череп и змея, холодные, темные и зеленые, как ненавистные подземелья Слизерина в ненавистном Хогвартсе.
– Что же это, а? - обернулся к нему Людо, уже взявший себя в руки.
– Идите, мистер Бэгмен, кажется, в ближайшее время Министерству будет не до ваших небольших махинаций, - усмехнулся Северус.
Людо аппарировал, а Снейп еще раз задумчиво посмотрел на Метку. Завтра. Все остальное теперь завтра.
========== Глава 4 И снова в школу ==========
31 августа 1994 года, Хогвартс
Ученики заходили в Большой Зал шумной толпой, рассаживались за столами, о чем-то оживленно болтали. Северус сидел за столом преподавателей, скрывая тревогу за непроницаемым лицом. Тревогу не из-за учеников, конечно, ими он займется завтра. Или не займется.
– Северус, вы случайно не знаете, куда пропал директор Дамблдор? - словно ощутив его тревоги, спросила Спраут.
– Откуда мне знать? - пожал плечами Снейп.
Ложь, конечно. Он точно знал, куда «пропал» Дамблдор, но не знал, с какими результатами тот вернулся. И вернулся ли? Десять дней прошло, а Дамблдора все нет. Но не мог же он пасть от простых ловушек и защит, выставленных Северусом? Что он тогда за величайший волшебник? Нет-нет, Дамблдор определенно добыл кольцо, но вот дальнейшее оставалось покрыто мраком, и поэтому тревожило Северуса. Если его план будет раскрыт, придется бежать, буквально уносить ноги прямо отсюда. Конечно, еще остается гомункул Волдеморта для мести, но это не то, не то! Не затем Северус рисковал жизнью, потратил все лето, ох, не затем!
– Да никто не знает, - вздохнула Спраут, - вот и спрашиваю. Сейчас уже начинать…
Словно подслушав Спраут, в Большой Зал вошел Дамблдор и остановился, осматриваясь. Взгляд его упал на Северуса и застыл, как прикованный. Снейп, в свою очередь, впился взором и моментально заметил, что Дамблдор прячет и бережет левую руку. Может, кто другой и не заметил бы того, не зная, что высматривать, но Северус увидел. Ни единым движением мускулов он не выдал себя, не позволил лицу расплыться в глупой улыбке, не пропустил наружу ни единой радостной мысли, но это далось ему не просто так. Снейп ощущал себя так, словно только что поучаствовал в серьезной магической битве, а потом еще и таскал котлы на самый верх Астрономической Башни.
К Дамблдору уже спешили преподаватели, и закрыли его собой от взгляда Северуса. Снейп немного успокоился — не будет же Альбус убивать его на глазах у учеников? - но в то же время приготовил палочку. Десять дней! Где мог отсутствовать Дамблдор десять дней? Даже если он потратил день на то, чтобы добраться до кольца Гонтов, то куда делись еще девять? В прошлый раз Дамблдор обратился к Снейпу практически сразу, а здесь отчего-то затаился. Правда, в прошлый раз он так и не смог избавиться от проклятья, как ни старался, зелья лишь оттянули его кончину, продлили мучения. Мысль о том, что Дамблдору все равно не избежать мучительной смерти успокоила Снейпа, и он смог бестрепетно взглянуть в глаза Альбусу, когда тот подошел к учительскому столу.
– Все вы знаете порядок! - провозгласил Дамблдор ученикам. - Вначале церемония распределения, затем пир, в честь начала учебного года, и несколько важных объявлений!
– Предлагаю совместить! - выкрикнул кто-то от стола Хаффлпаффа, вызвав всеобщий смех и одобрение.
– Понимаю ваше нетерпение, но традиции есть традиции, - мягко ответил Дамблдор, оглаживая бороду правой рукой.
Северус еще раз обратил внимание, что левой рукой директор не пользуется. Не хлопает в ладоши, не показывает наружу, но и особой увечности и слабости не демонстрирует. Впрочем, и набрасываться с обвинениями не спешил, и Снейп порадовался, что так хорошо придумал свалить все на Люциуса. Разумеется, старший Малфой, спроси его, всячески будет отрицать участие в погроме после финала чемпионата мира, в причастности к появлению Метки (чистая правда), а заодно, разумеется, и все остальное.
– Кроме того, с глубоким сожалением я должен сообщить вам, что Чемпионат по Квиддичу между Домами в этом году не состоится, - заявил Дамблдор.
Ответом ему была глубокая потрясенная тишина, хотя от этих неблагодарных мелких созданий скорее можно было бы ожидать гневных выкриков. Снейп нахмурился, ощущая, что что-то изменилось. Не в учениках, нет, в нем самом. Или дело было в том, что он уже прожил этот вечер? Не успел он обдумать мысль, как с грохотом, треском и молнией явился Аластор Грюм, он же Барти Крауч. Даже сейчас, зная о подлоге, Северус все равно воспринимал его как Грюма. Впрочем, чего жаловаться, если он целый год водил за нос всех, включая Дамблдора? Впрочем, никто не ожидал подлога, а странности списывались на эксцентричность и бдительность Аластора.
Снейп чуть повел носом, ощутил еле-еле уловимый аромат Оборотного из фляжки Аластора, и незаметно улыбнулся себе под нос. Нет, в этот раз ему не провести Снейпа, но трогать Барти Крауча младшего было еще рано. Не сейчас. Потом он принесет гораздо больше пользы плану Северуса.
Дамблдор снова начал вещать про Турнир, а Снейп вернулся к предыдущей мысли. Следовало понять, что изменилось, иначе он мог выдать себя раньше времени, провалить все. Дамблдор может и поражен проклятьем, но еще не утратил ясности мысли, во всяком случае, пока.
– Северус, - прошептал Дамблдор почти в ухо, и Снейп невольно вздрогнул. - Иди за мной.
Еще одно усилие воли, чтобы не вытащить палочку, не атаковать Дамблдора прямо здесь. Глупо. Если Дамблдор знает, то он готов к атаке, если не знает, то незачем выдавать самого себя. Или его выдало изменение? Направляясь вслед за Дамблдором, Снейп усиленно и быстро размышлял, и неожиданно ухватил кончик мысли, связанной с изменениями. Ученики. Раньше он смотрел в Большой Зал и видел факультеты, думал о первом учебном дне, оценивал грядущие проблемы и с тоской представлял предстоящий учебный год. Теперь же не было ничего. Словно Большой Зал был заполнен однородной серой массой, не вызывающей никаких эмоций.
Нет, из-за такого Дамблдор ничего заподозрить не мог, и Снейп успокоился. Даже если он обвинит Северуса в чем-то, то всегда можно будет ударить первым, ударить в спину. Самое главное - никакого честного боя с владельцем Старшей Палочки!
В кабинете Дамблдор обнажил руку, и Снейп содрогнулся, как и в первый раз, ему даже притворяться не пришлось. Жуткое зрелище пораженной проклятием руки, что тут скажешь?
– Я не поверил, - просто сказал Дамблдор, - и поплатился за это. Но мне показалось, что я убрал все ловушки, и соблазн использовать Воскрешающий Камень оказался слишком велик.
Он выложил на стол кольцо с камнем, и Снейп склонился над ним, словно желая рассмотреть и заодно скрывая злорадную улыбку. Все прошло, как и в прошлый раз, разве не замечательно?