Северус отскочил, пропуская мимо фиолетовый луч и ударил в ответ. Растерянность противника быстро проходила, но все равно, первый наскок и потери оказались решающими. Старшая Палочка в руках Снейпа работала безотказно, заклинания проламывали щиты, взрывали и разрезали тела.
И затем враг бежал.
– Пидарасы, - проворчал Северус им напоследок. - Акцио тетрадка!
Раскрыв ее, он сплюнул и спалил несчастную книжечку. Записи Нимфадоры о ценах на зелья и купленных товарах просто не заслуживали большего. Осмотрев поле боя, Северус задумался на секунду, а потом махнул рукой. Смысла в Фиендфайре не было, сбежавшие видели, кто на них напал.
Еще раз сплюнув, Северус аппарировал прочь.
========== Глава 20. Прибытие поезда ==========
30 ноября 1994 года, где-то во Франции
В своих планах на «путешествие в Британию» Северус как-то упустил из вида тот момент, что в Бобатон они прилетели в карете мадам Максим. То есть, попросту говоря, не знали местности во Франции, и, соответственно, не могли аппарировать на дальние расстояния. Проще всего было воспользоваться каминной сетью, и поэтому Северус и его женщины отправились в Тулузу, ближайший достаточно крупный город, чтобы там было некое подобие Косой Аллеи.
Впрочем, Снейп был настроен оптимистично — даже если они не найдут закрытую магическую территорию, Тулуза все равно оставалась достаточно крупным городом, чтобы там было полно разнообразного маггловского транспорта. Поезд — практически идеальный вариант, купить билеты в закрытое купе, и сидеть в нем своей компанией. Или автомобиль, размышлял Северус на ходу, если подчинить себе водителя и направить его к Ла-Маншу, то тоже должно выйти неплохо.
Еще можно было воспользоваться самолетами, но этот вариант вызывал в Северусе сомнения. Прибытие самолетом или каминами, или на корабле в Британию могло привлечь внимание Министерства Магии. В другой раз Северус может и не задумался бы о таком, но после Бобатона… пожалуй, следовало удвоить осторожность. С другой стороны, самодовольно думал он, Министерство сейчас будет искать его в самой Британии в последнюю очередь, так что можно решить несколько проблем разом, за одно путешествие.
– Кто-то бывал раньше в Тулузе? - спросил он у своих женщин на всякий случай.
Те покачали головами, только Нарцисса неожиданно мечтательно вздохнула.
– Мы как-то отдыхали у магглов, на Лазурном Берегу, - пояснила она. - Как давно это было.
И с Люциусом, понял Снейп, но вслух ничего говорить не стал.
– Тогда ищем все вместе, не разделяемся, чтобы потом не тратить время на поиски друг друга в незнакомом городе. Притворяемся британскими туристами, ну тут, думаю, проблем не будет.
Проблем и не было, кроме одной. Магическую общину Тулузы они так и не нашли, то ли ее не было, то ли она оказалась слишком хорошо спрятана. Будь у них под рукой «магический справочник туриста», то можно было бы посмотреть координаты входной точки, вроде «Дырявого Котла» в Лондоне, но вот проблема — справочника не было. И чтобы заполучить такой, следовало вначале найти магическую общину.
Как уже говорилось, Северус упустил из вида момент с каретой, и не запасся справочниками в Монте-Белло и Бобатоне, но никто не спешил его укорять, так как остальные об этом тоже не подумали. По итогам неудачных поисков, они зашли в первое попавшееся кафе, перекусили и попутно Северус озвучил свою идею про поезд. Нельзя сказать, что идея была встречена радостными воплями, но Снейп спокойно все объяснил, указал на то, что их ищут, потом еще надавил авторитетом, и в итоге уговорил.
Вначале поездка протекала приятно, никто не нервничал из-за маленького купе — сказывался опыт поездок в Хогвартс-экспрессе. Но затем, на маленькой станции неподалеку от Лиможа, внезапно начались проблемы. Спасло только то, что Северус и правда удвоил осторожность, и обратил внимание на странное поведение маггла в форме.
Он тихо, практически неслышно пробормотал заклинание отмены, направляя Старшую Палочку в кармане на маггла. Тот вздрогнул, заморгал, затем окинул Северуса и остальных ошалелым, диким взглядом.
– Простите, кто вы? - спросил он.
Северус, уже не скрываясь, припечатал его Обливиэйтом и затем Петрификусом, лишая памяти и обездвиживая. К счастью, как раз недавно, на одной из подобных станций, они выходили все вместе из купе, чтобы взять координаты для аппарации.
– Аппарируем обратно! - гаркнул Северус.
К несчастью, преследователи оказались не глупее и накрыли поезд антиаппарационным щитом. Становилось понятнее, почему к ним подослали человечка именно на станции — в движении накрыть поезд щитом не получилось, а преследователи хотели, чтобы Снейп не сумел сбежать. Впору было пожалеть, что он не умеет делать портключи, был бы запасной путь отступления.
– Не получается, - озвучила за всех Тонкс.
– Изменяем внешность и прорываемся, - скомандовал Северус, извлекая дорожный саквояж с зельями.
План был простым: сломать дверь в соседнее купе, взять внешности тамошних обитателей, их самих парализовав и закатив в угол, или просто трансфигурировав в чемоданы, после чего выйти наружу. Даже если преследователи оцепили все, смена внешности даст несколько секунд, необходимых для того, чтобы сориентироваться и ударить первыми.
Увы, как выяснилось, преследователи мыслили аналогично. Северус сломал стену и на мгновение возникла немая сцена. Парализованные магглы пялились удивленно в пространство, маги рядом с ними на Северуса и его женщин, а те смотрели в ответ.
– Бей! - заорал Северус, первым подавая пример.
Невербальная Левиоса подняла ближайшего к нему мага и швырнула на его собратьев, впечатывая в стену. Бил Северус от души, и его заклинание смело всех, и магов, и магглов, проломив ими стену в следующее купе. Сидевшие там магглы выглянули в дыру, и тут же самый любопытный получил заклинанием Нарциссы между глаз. Лицо его вздулось, превращаясь в нечто уродливое, покрытое гнойниками.
Вопль сотряс вагон, раздался звон выбитого стекла, грохот двери и визг, еще вопли на французском, на высоких нотах, вызванные вероятно тем, что двое попытавшихся выскочить столкнулись и застряли в этой самой двери. Маггл, получивший гнойник вместо лица, просто орал, затем попытался броситься в сторону Северуса, словно окончательно потеряв голову.
– Ступефай! - припечатала его Белла.
Стесняться было уже окончательно нечего, и Северус уничтожил крышу вагона над головой, взлетел, вытаскивая своих женщин наверх. На такой короткой дистанции он осилил разом всех троих, а дырка была сделана с запасом, так что никто не застрял.
Мимо пролетело два луча, третий отбила Белла, успев выставить щит. Крыша вагона метрах в пяти от Северуса взорвалась, вспучилась какой-то зеленой, гнилостной массой. Магглы визжали так, что не было слышно самого себя, разбегались, прыгали в окна, застревали в дверях, и рвались на свободу с такой силой, что поезд шатался.
– Воздух! - выкрикнул Снейп, но тщетно, его не слышали.
Он вскинул руку, указывая вверх, но ударить заклинаниями не успел — враги напали и с земли. Главное в битвах волшебников мобильность, и Северус дернул своих женщин, перелетая с ними на землю. Атака с воздуха разворотила вагон окончательно, но Северус уже бежал к станции, прямо на трех магов в каких-то золотистых мантиях.
– Конфринго Максима! - выкрикнул он, взмахивая Старшей Палочкой.
Заклинания троицы вместе с ними снесло, впечатало в станцию и взорвало, разворотив стены. Ошалевший маггл набежал сбоку, слепо размахивая руками, Северус метнул его за спину, в преследователей на метлах.
Белла оказалась рядом, прикрыла слева, от двух заклинаний из поезда. Ответный удар, и еще один вагон разлетелся пополам, оказался отброшен в ухоженный палисадник за низким белым забором. Северус разил и хлестал направо и налево, не сдерживая себя и не собираясь сдерживаться. Заклинания Старшей Палочки сметали щиты, людей, магов, заклинания, стены, все, что попадалось на пути, и Северус неожиданно подумал, что в дуэли Гриндевальда и Дамблдора все было не так, как рассказывают.