Но время!
Это первая экспедиция в Лондон была силовой, с попытками давить мощью, и закончилась она разгромом. В этой экспедиции Северус сделал ставку на мобильность, скорость, артефакты и приспособления, поэтому численность пришлось ограничить. Да что там, он даже Нарциссу с собой не взял, несмотря на все ее мольбы насчет возможного спасения Драко.
― Нам не помешал бы образец этого самого дементора, - добавила 391-я.
― Не помешал бы, - согласился Северус, - но только, если незаметно сумеем изъять.
Неизвестно, сколько там, в мэноре магов и как они настроены. Хотя нет, последнее как раз известно — настроены они враждебно. Мир превратился в огромную яму, на дне которой барахтались рвавшие друг друга звери, исповедующие принцип «сдохни ты сегодня, а я завтра!» Даже если бы Северус сейчас ударил по дементорам, обозначая себя, как союзника, это еще не означало ,что маги мэнора не ударили бы ему потом в спину. Бывали уже прецеденты, так оказались потеряны несколько десятков Лили. Да, потом провели карательные операции, сурово наказали, превратили, обратили, обогатились воспоминаниями специалистов и все такое прочее, но все равно — было же!
Да и север Британии — не совсем то же самое, что юг Италии.
― Подкрасться под землей? - задумалась 391-я.
― Да ты совсем с ума сошла со своими экспериментами! - возмутилась 228-я. - Земля и снег осядут, нас сразу заметят! Северус может пострадать!
― А ты не подлизывайся! Не может Северус пострадать, мы его прикроем!
Мозг Северуса привычно отключился, перестав слушать это щебетание влюбленных в него девушек, и вернулся к мыслям о мэноре и дементорах. Раз по дороге сюда они не встретились ни с одной стаей, значит, достаточно повторить тот же трюк — избегать возможных обитаемых мест — и они удачно ускользнут обратно на Мальту. Мэнор — оставался притягательным, но все же опасным призом. Вывод? Игра не стоит свеч, не с такими силами.
Некоторое время Северус обдумывал варианты быстрого возвращения или отправки только Тонкс, чтобы та вернулась с подкреплением. Ведь они прошли маршрут, значит, могли аппарировать по нему обратно, так? Прыжки туда-сюда, расширение численности видевших ориентиры и способных аппарировать сюда… нет, пожалуй, все это не стоило такого риска. Метели, обвалы, разрушение ориентиров — тащить сюда быстро-быстро толпу имело бы смысл только в случае мега-приза.
Мэнор пока что на таковой не тянул.
― Сев! Сев! - горячо зашептала Тонкс, хотя смысла в шепоте не было.
Протеевы чары, вкупе с системами связи магглов — общение между группой, хоть со всеми сразу, хоть с кем-то одним выборочно. Легко, просто, удобно и надежно. Каждый раз, когда в строй вставало очередное изобретение, на основе технологий и магии, Северусу хотелось волосы на голове рвать и кричать, выть в небо о том, какие возможности просрали, спустили в унитаз. Статут, бля, Секретности! Гири на ногах, цепляние за прошлое и мнимые преимущества, страх, что магглы узнают и убьют, страх, что придется напрягаться, в общем, совершенно дурацкие страхи, так и не предотвратившие конца света.
― Что там? - проворчал Снейп.
Слова о том, что они подождут еще пару часов и потом уйдут, под покровом сумерек, застряли у него в горле. Объяснения о бесполезности и опасности штурма тоже умерли. Все изменилось в мгновение ока, так как обитатели мэнора начали действовать. Неважны были первопричины: невозможность сидения в осаде, неспособность отбиться или еще что.
Главное то, что они предприняли и как.
― Сев, это же!!!
― Вижу!!! - не менее напряженно прорычал Северус.
Мозг его лихорадочно работал, пытаясь придумать выход. Глаза же продолжали созерцать появившихся с хлопками домовиков, которые втыкали в снег грубые подобия крестов. К крестам, с кляпами во рту, были привязаны трое — смутно знакомая Северусу некрасивая девица, Андромеда Тонкс и… Драко Малфой.
Выход из ситуации не придумывался, но в то же время Снейп понимал, что не вмешаться не сможет. Нимфадора, Нарцисса и Белла были его самым ценным активом, триумвиратом поддержки, благодаря которому Мальта крутилась и работала, благодаря им Северус не только был еще жив, но и уверенно рассчитывал на спасение Земли и заселение ее новым народом — своими детьми, которых нарожают Лили.
― Стоять! - рыкнул он Тонкс, собиравшейся рвануть на выручку.
― Но Сев!
― У них домовики, защита и мэнор, ты уверена, что спасешь маму, вместо того, чтобы погубить всех нас?
Момент был напряженный, Нимфадора легко могла аппарировать туда, к кресту, заняться спасением, тем самым погубив экспедицию. Нет, шансы удрать еще оставались, но после увиденного Северус понял, что хочет такой ценный приз. Защиты мэнора, возможно, что там окажется нечто полезное, что можно добавить к существующим щитам и фильтрам. Маги и люди в мэноре, запасы ингредиентов и артефактов, и самое главное — домовики!
Но из-за них же надо было проявлять особую осторожность.
― Ты же помнишь, что у домовиков своя, особая магия? - спросил он. - И что, по-твоему, случится, если владелец мэнора и хозяин домовиков отдаст им приказ схватить нас?
Тонкс прикусила губу, лицо ее приняло отчаянное выражение. Северус понимал, что она хочет предложить: «аппарируем туда, я схвачу маму, ты схватишь Драко и умчимся к Хогвартсу, отступим оттуда». В чем-то это было разумно, потом в несколько аппараций утащить Лили и бежать, не вступая в прямой конфликт.
Но с учетом домовиков, возможно, убежать и не удалось бы.
― Ты готова рискнуть всеми нами? - прямо спросил Северус.
Взгляд Тонкс вильнул и ответ, в сущности, и не требовался. Лили были для нее (в отличие от Северуса) не слишком-то ценны, а вот Снейпом она дорожила. Поэтому сейчас Тонкс разрывало на части, хотя тут ее Северус, в чем-то да понимал. Вот так, внезапно, год спустя после конца света, неожиданно обнаружить маму, да еще увидеть, как ее выставляют приманкой для дементоров!
Виси там на кресте Лили, настоящая Лили, разве не бросился бы он на помощь?
― У меня есть план… набросок плана, - поправился он. - Рискованный, опасный, требующий выдержки и терпения, в котором тебе придется действовать в одиночку. Но зато мы почти сразу поможем твоей маме, точнее говоря, обменяем тебя на нее.
― Я готова! - воскликнула Тонкс и сразу начала стягивать скафандр.
Затем остановилась, посмотрела наружу.
― А как же Драко?
― Ему придется потерпеть, - ответил сквозь зубы Северус. - Или ты хочешь спасти его раньше мамы?
Тонкс мотнула головой, продолжила снимать скафандр. Снаружи донесся заунывный вой — дементоры клюнули на приманку и начали снижаться.
========== Глава 5 ==========
Как и предполагал Северус, защитники мэнора были готовы к дементорам, более того, они умело разыграли слабость и выставили приманки. Все это указывало на опасность, которую представляли собой обитатели мэнора, и в другой раз Северус предпочел бы отодвинуть наблюдательный пункт как можно дальше. Но сейчас требовалась прямая видимость, мало ли, вдруг что-то пойдет не так и все же придется бежать, предварительно вытащив Тонкс, Андромеду и Драко.
Поэтому он наблюдал.
Тонкс и Лили торопливо рыли понизу, под снегом, а может и под землей, заходя туннелем к кресту с Андромедой. План был построен на том, что в суматохе атаки никто не будет разбираться и вглядываться. Подрыть крест, уронить, уводя из поля зрения, и там Тонкс заменит собой маму, которую Лили приведут к Северусу. Затем останется только ждать — пока Андромеду-Нимфадору уведут в особняк и пока она не проведет там диверсию. Да, на ней не было скафандра, но палочки и артефакты Тонкс собиралась пронести в себе, спрятав внутри тела сумку с расширенным пространством.
Предполагалось, что обитатели мэнора будут считать Тонкс Андромедой — которой неоткуда было взять пачку артефактов и волшебную палочку — и, стало быть, у Нимфадоры окажутся развязаны руки. Здесь все вступало в зону наибольшего риска — скорее всего защита мэнора предотвращала аппарацию, так что просто сбежать у Тонкс не получилось бы. И домовики, наверняка, бдили, так что Тонкс надо было как-то извернуться и добраться до самого главного, Селвина, дабы нейтрализовать их.