– Итак, что это за важный вопрос?
В то же мгновение он понял, что не так. Люциус не предложил сесть, не предложил ничего, даже письмо не взял, словно он считал Северуса врагом. Замыслил удар в спину? Нет, тогда он как раз и предложил бы сесть и выпить чего-нибудь, с заранее подлитым зельем, Люциус никогда не был силен в прямой драке, только в обходах и виляниях, подумал Снейп. Так что следовало держать ухо востро, и следить за спиной.
– Итак, мне хотелось бы услышать объяснения! - бросил свысока Люциус.
– Объяснения чему? - эта надменность бесила, и Снейп ощутил, что закипает.
– Твоему поведению, Северус! - повысил голос Люциус. - Похоже, что ты предал нас!
– Что?!
– Ты помог Сириусу Блэку сбежать! - начал перечислять Люциус, распаляясь с каждым словом. - Ты подружился с Грюмом! Ты предал Слизерин и обидел моего сына! Да как ты вообще посмел снимать с него баллы и обижать Драко в присутствии этого урода Аластора?!
Северус неожиданно понял, что Люциус очень сильно нервничает, а также понял, что главный вопрос еще даже не затронут. Не то, чтобы он внезапно стал тонким знатоком человеческих душ, но вот Люциуса он все же узнал хорошо за годы в будущем. Таким нервным Люциус был в те времена, когда в этом мэноре жил Волдеморт с остальными Пожирателями, когда дело касалось выживания самого Люциуса. Нарцисса больше переживала за сына, Люциус сам за себя, так что упоминание Драко было лишь прикрытием, разогревом. Что-то угрожало Люциусу… метка и Волдеморт? Но при чем тут тогда Северус?
– Ты забываешь, - процедил сквозь зубы Снейп, ощущая, что стоит открыть рот, и он сам сорвется на крик, - что мне нужно играть роль перед Дамблдором.
– Дамблдором! - заорал Люциус. - Да ты продался ему! Сдал всех нас! Иначе, почему снова Министерство интересуется мной? Почему снова всплыла эта история с Тайной Комнатой?
– А ты как хотел — подсунуть крестраж Волдеморта, и думать, что тебе все сойдет с рук?! - заорал в ответ Снейп.
– Ты… ты…, - Люциус отступил на шаг, задыхаясь и сбиваясь, - ты назвал Его по имени!!
Северус едва не выматерился в голос, осознав свою ошибку. Громко, по имени и вслух, Волдеморта называл только Дамблдор. Даже в своем кругу, среди своих, Пожиратели его обычно называли «Лорд» и «Повелитель», избегая упоминания имени, особенно в последний год, когда на нем лежало заклинание Табу, для нахождения тех, кто упоминает имя Темного Лорда всуе. Фактически, Снейп только что сам подтвердил, что продался Дамблдору, и переубедить Люциуса…
– Ступефай! - Северус резко развернулся и атаковал домовушку, собиравшуюся лишить его палочки.
Снейп тут же присел, пропуская заклинание Люциуса над собой, выставил невербальный Протего, подскочил к оглушенной домовушке, и метнул ее в старшего Малфоя, как экзотический снаряд. Фехтовать на заклинаниях можно было долго, а времени у Снейпа не было — Люциус мог сбежать в любую секунду, ему могли на помощь прийти еще домовики, могла появиться Нарцисса, в общем, нужно было действовать быстро, и он нашел выход. Люциус отвлекся на долю секунды, и тоже получил Ступефай, только невербальный, сбивший его с ног и оглушивший на несколько секунд. Северус стремительным скачком оказался возле Люциуса, сбив что-то взметнувшейся мантией, но времени оборачиваться, не было.
– Империо! - и пылающая злость, и воля Северуса практически моментально пересилили Люциуса.
Секунду спустя Снейп понял, что инстинкты решили за него, и решили правильно. Империо сейчас было лучше Легилименции. Конечно, Непростительное заклинание, но… от Люциуса все равно пришлось избавляться, так или иначе. Это была проблема, огромная и внезапно возникшая проблема, которую следовало решить.
– Встань! - приказал он Люциусу. - С чего ты взял, что я предатель?
– Драко написал мне и подробно рассказал обо всем, что произошло в Хогвартсе, - покорно ответил Люциус. - Затем я сопоставил…
Северус уже не слушал, все поняв. Драко! Это было хорошо, Снейп уже начал бояться, что сам Дамблдор, исчезнувший куда-то из Хогвартса, приходил к Люциусу и задавал вопросы. Никто не знал о письме, никто не знал, куда отправился Северус, значит, все еще можно было прикрыть и спрятать. Подчистить память тому же Драко, укоротить старших Малфоев… нет, раз уж судьба так распорядилась, начать воплощать План в жизнь, прямо здесь и сейчас.
– Где Нарцисса? - первым делом спросил Снейп.
– У себя в комнате, ждет окончания нашего разговора.
– Позови ее, скажи, чтобы она заняла меня беседой и выпивкой, у тебя, мол, дела, затем прикажи домовикам, чтобы никого не впускали и сами здесь не появлялись, потом ложись в свою кровать и спи, пока я тебя не разбужу. И сдай свою палочку.
– Вот, - ответил Люциус, безвольно протягивая палочку, затем вышел прочь.
В этом был определенный риск, но небольшой, просто так Империо не сбросить, на промежуток до сна хватит, а затем Северус просто еще раз его околдует и подумает, куда применить с максимальной пользой для Плана. Снейп достал пузырек с зельем рыжеватого цвета внутри — плод его летних трудов, Оборотное Лили или Лилиборотка, как он любил его мысленно называть. В основе его лежало обычное Оборотное, но против Лилиборотки оно было все равно, что сливочное пиво против Огневиски. Зелье должно было не только превращать выпившую в копию Лили, но и внушать ей бесконечную любовь и преданность к Снейпу, иначе вообще не имело смысла возиться, что это за Лили, которая не любит Северуса?
Теперь оставалось только испытать зелье в деле.
– Прошу, - протянул он бокал входящей в комнату Нарциссе.
– Вы… уже поговорили? - спросила та, машинально принимая бокал.
– Как раз подбирались к самому главному, - заверил ее Северус, - но могу тебя заверить, с Драко все в порядке, просто вышло небольшое недопонимание, превратившееся в…
На словах «все в порядке», Нарцисса облегченно выдохнула и отхлебнула из бокала. Снейп зорко наблюдал за ней краем глаза, продолжая говорить. Нарцисса остановилась на мгновение, посмотрела недоуменно на бокал, словно пыталась вспомнить, что пьет. Составляющие зелья Амортенции придавали нужный, приятный пьющему вкус, заставляли желать допить до конца, еще парочка ингредиентов маскировала зелье под легкое вино, так что Нарцисса, отбросив сомнения, допила до конца.
– … и тут Люциус вспомнил о каких-то делах, позвал тебя и ушел, - закончил Северус, продолжая наблюдать за Нарциссой, подмечая изменения.
Увы, было их немного, сырое, недоработанное, экспериментальное зелье, толком нигде не тестировавшееся, результат получился соответствующий. Волосы порыжели лишь самую малость, и то, это могло быть лишь игрой света на белокурых прядях. Глаза даже не подумали зеленеть, разве что в самой глубине, фигура может быть, чуть раздалась, но Северус не взялся бы утверждать наверняка.
Предусмотрел Снейп и момент с возможной подозрительностью — зелье ненадолго притупляло критическое восприятие, ведь по замыслу много времени и не нужно было, пока зелье подействует и превратит избранницу Северуса в послушную рыжую копию Лили. Сейчас, глядя на Нарциссу, он даже отчасти порадовался, что зелье вышло сырым и недоработанным — превратись старшая Малфой в Лили, ее не удалось бы использовать в последующих планах. Что же касается использования — ингредиента верности — то это тоже предстояло проверить здесь и сейчас.
– Странно, - Нарцисса облизала бледные губы, - как я этого раньше не замечала… наверное, потому что ты уже давно не заходил к нам в гости, Северус!
«Кажется, сработало», радостно подумал Снейп и тут же осознал последствия. Для подстраховки он завязал подпитку действия зелья на собственную сперму, достаточно было лишь регулярно заниматься сексом с принявшей Лилиборотку, и та продолжала бы оставаться верной Снейпу и ставящей его выше всех на свете. Летом это выглядело логичным и правильным — уж сексом с Лили он готов был заниматься постоянно, но ведь Нарцисса так и не превратилась! И в то же время отступать было нельзя, либо секс и верность — с последующей работой на План, либо Нарциссу нужно будет пускать в расход.