― Да было бы там чего понимать, - отозвался рассеянно Снейп, разглядывая следы.
Великим следопытом он себя не числил, но тут все ясно было даже ему. Двое — один из них связанный — сидели на песке. Явно Драко пытался уговорить Лили-Миллисент, взывал к памяти, пытался что-то пробудить в голове. Ну, тут он только зря время потерял, конечно, усмехнулся криво Северус, но то и хорошо, успели кинуться в погоню, засечь его местоположение.
Но она же не была его девушкой? Да и на морду лица с телом была так себе, вон как ринулась превращаться в Лили, чуть трусы не потеряла по дороге. Нет-нет, размышлял Северус, явно вместе сложились все факторы, от страха до морали, и сверху все приправило пребыванием у Селвина. Может и к лучшему, что Нарци и Белла опоили сестру, иначе та вполне могла бы выкинуть похожий фокус, взбрыкнуть и испортить намного больше, чем мальчишка Драко.
― Сев?
― Что?
― Я все равно не понимаю, - сообщила Тонкс.
Раздались хлопки, и Северус обернулся, наставляя палочку. Там стояла Нарцисса, держа за руку Беллу, которая уже озиралась, запоминая ориентиры.
― Точно, так будет быстрее и надежнее, - цокнул Северус, - идем, поможем.
Челночная аппарация, прыгнуть на площадку, взять за руку Лили в скафандре, прыгнуть на берег возле Триполи, повторить. Вчетвером они справились намного быстрее, хотя все равно немного подташнивало, и поэтому Северус присел на песок. Нарцисса отбыла, Лили проверяли снаряжение, деловито колдовали, а Нимфадора и Белла присели рядом с Северусом.
― Ладно, ладно, - проворчал он, - раз уж Нарци вернулась. На истину не претендую, так, размышления вслух. Единственный наследник старого богатого рода, привыкший кичиться своим положением, потом раз, отец умер, мать сбежала, сам он стал никем, а потом еще и конец света начался. Полная лишений жизнь, да еще и под крылом тетки, к которой привык относиться брезгливо, она же, фу, за маггла вышла!
Белла кивнула, Нимфадора нахмурилась, все же речь шла о ее маме.
― Затем плен, унизительное положение, в котором Драко винят за действия его бывшего школьного учителя, то есть мои. Причем того учителя, с которым и сбежала его мама. И тут бац! Те, кого он считает виновниками своих бед, внезапно спасают его! Привозят в райское местечко, полное еды, светы, ослепительно красивых полуголых девиц — а ведь Драко у нас подросток, не будем забывать об этом. Да еще и его девушка, или не его девушка, но хотя бы его бывшая одноклассница, внезапно бросает все и бежит превращаться в одну из этих рыжих красоток!
Про экскурсию для Драко, с демонстрацией того, что бывает при превращениях, Снейп упоминать не стал. Возможно, то была ошибка, хотя весьма приятная.
― Мама влюблена в виновника всех бед, мысли о том, что весь год он мог бы не мучиться, а жить в этом райском местечке, плюс все вокруг любят все того же гада — бывшего школьного учителя и виновника всех бед — и как вишенка на торте, Нарцисса просит меня сделать ей ребенка. Прямо при Драко.
― Все равно это не повод сбегать, - проворчала, хмурясь, Белла. - Да еще и с катером.
Катер, как подозревал Северус, стал дополнительной взяткой тем, кто сейчас удирал прочь с Драко.
― Это ты рассуждаешь, как взрослый человек, повидавший разного, а тут надо смотреть с точки зрения Драко. Вокруг ужас и мрак, никто его не любит, а все любят главного гада, то есть меня. Да еще мама хочет его заменить новым ребенком.
― Ох, Нарци, - покачала головой Белла, но без особого осуждения. - Да и ты хорош.
― Только не надо вот этого опять, ладно? - разозлился Северус. - У нас тут второй конец света на носу, а вы со своими детьми!
― С твоими детьми!
Северус не нашелся, что возразить и поднялся, давая понять, что настало время погони.
========== Глава 15 ==========
Пришлось потратить немного времени, на подготовку транспорта. Все те же сани, зачарованный защитный короб, с движками бладжерами, тянущими вперед, только полозья поменяли на широкие колеса, по четыре с каждой стороны. Теперь «автомобиль» гарантированно не увял бы в любых песках, благо опыт пары экспедиций в сторону Сахары имелся. Могло не хватить мощи двигателя, но на этот случай имелась еще пара запасных движков, крепящихся отдельно.
― Прихватили второй транспорт, молодцы, - одобрил Северус.
Даже в расширенном чарами коробе находиться впятнадцатером было бы немного некомфортно.
― Поставим пулемет? - предложила Тонкс.
Снейп задумался, потом махнул рукой и ответил:
― Нет, не стоит оно того. Если дойдет до дела, тогда и поставим.
С установленным пулеметом короб саней превращался в нечто вроде бронетранспортера, разве что без защитной башенки для пулеметчика. Идея была придумана, воплощена в жизнь, но так толком и не опробована. В стычках в экспедициях было как-то не до саней с пулеметом, во время движения Снейп предпочитал полагаться на скорость и бегство, нежели расстрел.
― Тем более, что там маги, - добавил он.
Расстреливать издалека могли бы магглы, да они, собственно, регулярно таким и занимались. Маги же, вознесясь на вершину власти, выступая в роли защитников, еще больше наливались магической спесью и начинали еще больше полагаться на заклинания. Во всяком случае, аналога Мальты, сочетания магии и техники, заклинаний и знаний людей, Снейп больше не встречал.
Возможно, на других континентах или, что вернее, на других островах, и было похожее, но далеко-далеко. Возможно, подумал Северус, забираясь внутрь пескохода, стоило бы не просто запустить ракету к Луне, а подумать все же над аналогами маггловских спутников, только с магодетекторами. Чтобы пролетели над Землей, попробовали засечь магическую активность.
Правда, вся эта пыль и завеса, закрывающая небо, была изрядно приправлена разнесенной ветрами магией, всякой заразой, что изрядно сбивало магодетекторами и, как подозревал Снейп, выступало причиной сбоев различных связных чар. Вблизи магодетекторы работали надежно, но на дальние дистанции, даже на те триста километров, что были отсюда до Мальты, они уже не брали.
Но если впихнуть магодетекторы в аналог спутника, да организовать связь с другими спутниками, да оттуда с островом? Или с Луной, размышлял Снейп, то тогда можно будет выявить другие поселения магов, схожие с Мальтой. Главное, чтобы им там, в других поселениях, не пришло в голову то же самое, и они не напали первыми. Почти пятьсот магов, ингредиенты, палочки, теплицы, защитные купола и фильтры, и втрое больше заимперенных магглов, полезных во всех случаях жизни, да, Мальта представляла собой лакомый кусочек.
― Беспокоишься о Драко? - спросила Белла задумчиво.
Северус оглянулся. Пескоход пылил куда-то, наверное, на юг, впереди, метрах в тридцати, шел первый пескоход, с Тонкс и семью Лили на борту. Таким образом, даже если бы он провалился куда-то, второй пескоход, тот, где находился Северус, вытащил бы первый.
― Задумался о других поселениях магов.
― Понятно, - отозвалась Белла. - Странно, что мы раньше с ними не сталкивались.
― Но следы же были? Кто-то же появлялся рядом несколько раз? Возможно, эти же хитрые непонятно кто и появлялись. Поняли, что орешек им не по зубам, вертелись рядом или оставили парочку наблюдателей, которые и заметили Драко. Затем сторговались на взаимовыгодных условиях.
― Или его все же взяли в плен, просто связав.
― Тоже возможно, их связали, катер уменьшили, после чего быстро умчались аппарацией, - задумчиво отозвался Северус, сделав следующий вывод. - Что говорит о том, что они заранее подготовились! Создали цепочку аппарационных площадок, гм.
Ведь их требовалось поддерживать в одном и том же состоянии, дабы ориентиры не изменялись. Подземных площадок? Северус едва не взвыл, начал мысленно ругаться и рвать на себе волосы. Да, усталость, рутина, шаблоны, привычные схемы — все это не раз подводило его и остальных за прошедший год, но аппарация! Как он мог не подумать о такой возможности?!
Подземных, укрепленных щитами и заклинаниями площадок, так, дополнительно зачарованные светильники, чтобы был всегда один и тот же вид, плюс фильтры, очистка воздуха, хотя нет, очистка воздуха не нужна, аппарировать в скафандрах, но фильтры все равно нужны — чтобы зараза не лезла внутрь площадок. Много. Нужно будет регулярно обходить площадки, и поддерживать, обновлять заклинания, менять фильтры, нет, этого слишком много. Делать площадки на огромной глубине? Возможно. Но что, если пласты земли сдвинутся? В попытках аппарировать туда будут гибнуть Лили, гм.