Он вправду заговорил краткими рубящими фразами.
Во-первых — моя победа в турнире уже важный факт. За это разового вознаграждения мало. Хотя оно, бесспорно, будет. Но главный приз — моя доля в будущем бойцовском бизнесе. Пять процентов от прибыли в каждом турнире, организованном нами. Уровень, естественно, всероссийский. И первая задача — провести турнир в Москве. Попробовать столицы, так сказать.
— Это невидимый брат идею выдвинул? — прищурился я. — Слушайте, а может, он у нас будет под именем «Неназываемый»?
Шеф молча подымил сигарой.
— Ты зови как хочешь, а я буду говорить только: ОН.
Интонация не оставляла сомнений: шеф произнес это местоимение прописными буквами. И я отметил, что на эту тему вообще язык лучше придерживать. Правда, упоминание Москвы заставило меня вспомнить про Варианта:
— Вадим Антонович, а что наш заклятый друг Вариант, небось, уже на пути в первопрестольную?
Босс задумчиво покивал.
— Скорее всего. Он хитрый, котелок варит… А шестерок своих тут бросит, даже не икнет нигде. Расходный материал!
Я подумал, что, заезжая в Москву, мы попадаем на поляну Варианта и не только, наверняка там есть фигуры и помощнее его, и уж точно не глупее, они знают, где пахнет деньгами, и влезать в игру на этом московском поле… Но с другой стороны, как я понял сегодняшний тост шефа: если хочешь подниматься по жизни, то всегда будешь попадать в сферу все больших сил, рисков, тревог и борьбы. А нет — ну, проторчишь весь век в норе, в дыре… Нет, спору нет, кто-то именно это и выбирает, и это его дело, его выбор. Не осуждаю. Но я-то давно уже выбрал путь бойца и отступать поздно. Да и не хочу.
А шеф мастер, конечно! Знал, что предложить. За долю, пусть и скромную, но от больших денег я буду землю рыть, пахать день и ночь, что верно, то верно. А там, глядишь, пойдет так, что и общая сумма будет расти, и моя доля тоже, чем черт не шутит…
Так я мыслил, и раздумья, видимо, подзатянулись, потому что шеф вежливо подтолкнул:
— Ну так что? Ваше слово, товарищ… Боец!
— Согласен.
— Коротко и ясно! Тогда объясняю задачу-минимум.
Сказав так, он зачем-то глянул на часы. Это не прошло мимо меня. Я как-то незаметно привык к тому, что босс не делает ничего лишнего. Вообще ничего, от слова «вообще». Ну, значит, глянул он на часы и стал объяснять.
Руслан с бригадой операторов снял весь турнир на видео. Сейчас они, то есть его бригада, возьмутся приводить эту съемку в товарный вид. Картинка, звук, сюжеты… все это требует обработки. Запишут на кассету или несколько — это уж как получится — и вот у нас, по сути, продукт на продажу. Моя задача минимум — съездить в Москву, показать эти съемки уважаемым людям… Каким — мне скажут, разумеется. И «показать» — разумеется, это не все. Надо убедить уважаемых, что мы с нашим опытом сможем провести нечто и в Москве, с куда большим размахом и выручкой.
— Задача непростая, кто бы спорил. Но я же знаю, кому ее поручить. Тебе это по плечу. И… — тут шеф прервался и отклонился назад, заглянув мне за спину.
Мы с ним стояли так, что входные двери в ресторан были за моей спиной. Туда он и взглянул. И я вмиг сопоставил взгляд на часы и этот взгляд — как звенья одной цепи. И обернулся.
По ковровой дорожке, царственно улыбаясь, к нам шла Алина.
Черт возьми, как же она была хороша!..
Глава 4
— Здравствуйте, — произнесла Алина своим неповторимо-мелодичным голоском. — Удивлены?..
Я сдержанно улыбнулся, но при этом пожал плечами. Удивлен я или нет? А черт его знает, если честно. Жизнь моя мчалась на такой бешеной скорости, что отшибала любую способность удивляться. Причем чем дальше, тем сильнее. Взять вот хотя бы день нынешний…
В произошедшем сегодня были некоторые странности, которые вряд ли кто заметил, кроме шефа и меня, ну… и пожалуй еще определенных лиц. Я о них, о странностях в смысле, промолчал, думая, что шеф объяснит мне их — не заметить некоторые вещи было просто невозможно. Но он молчал, как партизан, и я, уже более или менее зная Вадима Антоновича, пришел к выводу, что самому заводить тему не надо, если он ее не включил — манера такая у него специфическая, проверять собеседников на коэффициент интеллекта. Логика примерно следующая: мол, догадается или не догадается, что пока шеф не заговорил о чем-то важном, не спросил, не подвел разговор к тому или иному… то нечего и трепать об этом. Ну специфическая, не специфическая, а какая есть и с этим орпеделенно стоит считаться.