Я не сомневался, что прохожу у него по разряду «умных», в том числе умеющих угадывать, о чем можно говорить, а о чем не стоит — все равно правда сама вылезет наружу, надо уметь ждать: это вообще один из признаков ума или даже мудрости… Ну, а раз так, то реноме надо держать. Помолчим пока.
Алина, похоже, ожидала от меня чего-то большего, чем молчаливое приветствие, слегка поджала губы, сделала надменный взор. Шеф, напротив, заговорил приветливо, но мудрено:
— Здравствуйте, здра-авствуйте, сударыня… Как говорится: большому кораблю — большое плавание! Осваиваетесь на новом рабочем месте?
— Спасибо, — сухо откликнулась она. — Не жалуюсь.
— Это хорошо… Да! Человек должен расти всю жизнь, я это давно понял и не так давно стал об этом говорить. Пределов никогда нет, ни в каком возрасте, и в восемьдесят лет у человека должно быть дело жизни, дело по душе. Тот космос, куда можно рваться бесконечно…
Этот благодушно-философский монолог значил то, что шеф позволяет нам видеть его в хорошем настроении — знак особой доверительности. Правда, с «любым возрастом» он что-то перегнул, Алина восприняла это не очень, хоть и с вежливым юмором:
— Хотите сказать, Вадим Антонович, что мне уже недалеко до восьмидесяти?
— Даже и не думал, — спокойно откликнулся он. — Я это вообще. Теоретически. Каждому свое на Земле на этой… — тут он спохватился, увидав, что очень уж в заехал в метафизику, не к месту, не ко времени. — Ну да ладно! Хорошо, что навестили нас, просим в зал! Точнее, в кабинет. Мы празднуем победу, знаете, наверное?
— Знаю.
— Прошу, — босс радушно повел рукой.
Она с царственным видом прошествовала по приглашению, и тут из зала выбежал один из пацанов Хантера, видимо, встречать очередную порцию «цветов бульвара». Был он явно взбудоражен, и я заметил, как блеснули его глаза, как жадно окинул он ими фигуру Алины — ну, что есть, то есть. Шеф грузно зашагал вслед за ней, я замкнул процессию.
Мысль продолжала усердно работать. Шеф и сейчас что-то не договорил, вновь зачем-то раскидал загадки. Он точно знал, что Алина сюда явилась не просто так, не погулять-выпить, это вовсе не в ее духе. А зачем? Ко мне? Любовь проснулась в сердце, сама не знаю, как?.. Тоже на нее не очень похоже… Ладно, разберемся.
Тем временем в кабинете веселье уже стояло коромыслом. Из магнитофона орал дурной шансон, а три гостьи, особы, мягко говоря, не стеснительные, разве что по столу не скакали. Уже успев поддать, они ржали, визжали, позволяя парням лапать себя за всякие интересные места, а парни, в свою очередь, раскраснелись, возбудились, здоровое мужское начало рвалось из них как гейзер, им теперь море было по колено, небо на руках, и шар земной вроде футбольного мяча…
Алина вошла в это буйство чувств как королева на карнавал — все разом обомлели, аж застыли, лишь дряхлый «Тандберг» надрывался истошным девичьим дуэтом:
Два кусочека ка-албаски
У тебя лежали на столе-е!..
Кто-то догадался хлопнуть по клавише, и «Комбинация» заткнулась.
Секунд пять в комнате стояла тишина. Реально. Белое безмолвие, как у Джека Лондона.
— Оп-па! — пьяно икнув и покачнувшись, произнес Танк. — Это кто же к нам?..
— Не к вам, а к нам, — с жесткой улыбкой, все ставя по местам, сказал я. — То есть, ко мне. Надеюсь, других вопросов нет.
Кое-кто переглянулся, но молча. Шестым чувством я ощутил, как напряглись девки. Не то, что напряглись, их явно полоснуло завистью — конечно, они ощутили, насколько они пыль перед этой царственной особой.
— Добрый вечер, — с изысканным сарказмом промолвила Алина, вроде бы безупречно вежливо, а все-таки с усмешкой.
— Прошу, — повторил шеф, и жест свой повторил, причем так, что ясно — это обращено к нам двоим, ей и мне. — А что все затихли? — осклабился он. — Музыка, танцы, вино — сегодня можно все! Гуляй, душа!..
— Жратва, секс… — едва слышно продолжил я перечисленный боссом ряд греховных удовольствий.
Магнитофон вновь загремел:
Ты рас-с-сказывал мне сказки-и-и…
И все и вся вновь понеслось развеселой чехардой. Кроме нас с Алиной.
Она подчеркнуто уселась в дальней стороне стола, где было пусто, и лишь тут я заметил, что исчезли Степаныч с Ракитиным — шут их знает, куда и зачем. Может, просто решили не смущать молодежь, может, захотели уединиться, чтобы вспомнить минувшие дни… Не знаю, словом. Алина присела, я послушно опустился на стул рядом, включив в себе галантного кавалера: