Стук в дверь повторился, и Карл понял, что из забытья его вывело не только окончание работы, но и настойчивый, не в первый раз, вероятно, повторяющийся нервный стук. Он вздохнул, с сожалением оставляя позади мир грез, с новым интересом посмотрел на сделанный им рисунок, удивленно пожал плечами и, накрыв картон тряпицей, пошел открывать.
Судя по освещенности комнаты, было уже близко к полудню. Внизу все было прибрано и отмыто, и окна открыты настежь, но запах пролитой ночью крови еще до конца не выветрился. Карл подошел к двери, открыл ее и снова удивился – во второй раз! На пороге его дома стояла дама Виктория Садовница, облаченная в длинный изумрудно-зеленый плащ с капюшоном, закрывавшим ее воронова крыла волосы.
– Добрый день. – Чувствовалось, что Садовница прилагает немалые усилия, чтобы выдерживать нейтральный тон. Ее что-то сильно тревожило, иначе она не пришла бы к Карлу, тем более в такой день, но в то же время и показывать свою тревогу, которая есть слабость, она не желала.
– Да уж, – усмехнулся Карл, которому в данном случае скрывать было нечего да и незачем, – добрый.
Воцарилось неловкое молчание, тем более неприятное для Виктории, что она все еще стояла за порогом. Похоже, она просто не знала, как начать разговор, и начинала из-за этого волноваться. А Карлу молчание было не в тягость.
– Можно мне войти? – наконец спросила Виктория.
– Можно. Проходи. – Карл посторонился, пропуская Садовницу, и сделал приглашающий жест рукой.
– Спасибо.
Кивнув Карлу, она с видимым облегчением прошла в дом и остановилась.
Ну-ну, усмехнулся Карл, наблюдая за женщиной. Посмотри.
Не скрывая своего интереса, Виктория медленно огляделась вокруг, но после уборки, устроенной утром, смотреть, собственно, было не на что. Вот разве только запах… Запах пролитой крови все еще напоминал о том ужасе, который случился здесь ночью.
– Пойдем наверх, – предложил Карл. – Здесь все еще пахнет смертью.
Виктория ничего не ответила, но послушно пошла впереди него к лестнице и по ней наверх, в мастерскую Карла.
– Что-нибудь случилось? – спросил Карл, когда они оказались в комнате.
– А разве нет? – Лицо ее ничего не выражало, но глаза были полны тревоги.
– У меня, – кивнул Карл. – Или оборотень заходил и к тебе?
– Нет, – ответила Виктория ровным голосом. – Ко мне оборотень не заходил. А что с твоей женщиной, Карл?
– Ты имеешь в виду мою рабыню? – уточнил он, беззастенчиво рассматривая ее лицо.
– Она тебе больше не рабыня, – покачала головой Виктория. – И не делай вид, что ты меня хочешь. Ты меня не хочешь.
Неплохой ход, согласился в душе Карл. Ты напомнила мне, что ты Видящая, но я этого и не забывал, милая.
– Она цела, – сказал он вслух, решив, что обсуждать свои отношения с Деборой не будет. – Она потеряла сознание до того, как пришел оборотень.
– И он ее не тронул? – Это не было удивление, Виктория просто уточняла.
– Не тронул, – согласился Карл. – Странно, не правда ли?
– Не знаю, – ответила Виктория после секундной паузы. – Я мало знаю об оборотнях. А ты?
– Я тоже. – Карл все-таки достал свою трубку. – Но мне не приходилось слышать о том, чтобы оборотень оставлял после себя живых.
– Тебе следует радоваться, а не задавать вопросы.
Карл услышал в ее голосе нотку горечи и мысленно кивнул, запоминая и эту интонацию тоже.
– Я радуюсь, – сказал он и увидел, что Виктория с неожиданным любопытством смотрит на брошенные на стол кости.
– Бросаешь кости, Карл? – спросила она, подходя к столу и рассматривая находившиеся на нем предметы.
– Да вот, – усмехнулся он, – метнул пару раз…
– Что выпало, не расскажешь? – Виктория обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Нет, – покачал он головой. – А что, многие пробуют?
– Не знаю, многие ли, но некоторые пробуют. – Она отвернулась и, обойдя стол, начала рассматривать лежащие там рисунки.
– А ты? – спросил Карл вдогонку.