Ивен Кейт
Боец Круга Поединков
Слеза - порок, закат нетлен,
И ночь черна, и светел день,
Нет чистоты и грязи нет,
Одно и то же - Тьма и Свет.
Чёрт возьми! Этот придурок сидит передо мной за столиком уже третий час и всё рассказывает, как ему трудно живётся на белом свете.
Милый, а кому сейчас легко?
Нет, не подумайте, я и этот тип совершенно не знакомы! Битый час я всматриваюсь в его треугольное кареглазое лицо и всё равно никак не смогу вспомнить, встречались мы раньше или нет. Его, впрочем, это нисколько не смущает - напротив! Он, вдохновлённый моим молчанием, по третьему кругу, но уже в других выражениях начал плакаться, какие сволочи у него родители. Только это не самое страшное и даже не самое смешное.
Самое страшное и самое смешное знаете, что? То что я, Кейрини Лэй Браун, его внимательно слушаю, а меня даже не тошнит от этих постоянных жалоб! Со стороны, конечно, да, я выгляжу как прикумаренный кровосос, которому психоаналитик битый час втирает: "Вампиров не существует! Вампиров не существует! Вампиров не существует! Я пропишу Вам капельки…". И вообще, всё, здесь происходящее - немыслимая дикость! А знаете, почему? Да потому, что для меня любое проявление слабости - это как алая тряпка для быка!
Но может быть, всё дело в том, что я - не бык, а он - молодой оборотень?… Не-е-ет, наше правительство никогда особо не симпатизировало ни вампирам, ни оборотням, заставляя честных граждан выслушивать их причитания по поводу несправедливости мира сего. Вовсе нет! Оборотни и вампиры наоборот - чуть ли не такие же граждане нашей страны, как я или моя учительница по истории родного края.
Кстати, об этой самой очкастой краеведчице и о том, кто ещё кому на неё должен жаловаться.
Я украдкой осмотрела себя и в сотый раз ужаснулась: на мне было розовое платье. С кружавчиками.
На мне!!! Розовое!!!
Нет, миссис Молвен, моя историчка, точно не переживёт своей радости, если сейчас увидит меня вот в таком виде за столиком уютной летней кафешки. Ха! Да ещё и в компании "молодого человека". Откинет тапочки с панталонами и разрешения не спросит. Точно ха.
Ну, разумеется, девяносто девять процентов всех подростков считают, что мой возраст - пятнадцать лет, даже без двух месяцев шестнадцать - и моя внешность: рост в сто семьдесят сантиметров, худощавое, но сформировавшееся тельце, большие карие глаза - идеальны для начала всяческих там любовных интрижек и флирта. Ну тех, которые обычно перерастают в нежелательную беременность и - трамтарарам - свадьбу! Но лично я так не считаю. Нет, я не монахиня из того благопристойного монастыря Святой Марии, о котором сегодня напечатали статейку в "Сити-нью"! Хотя парней я по безумной своей природе воспринимаю исключительно как друзей. И вообще, для меня культурное свидание - тот же ужас, что для какой-нибудь леди - хорошая драка. И если леди выбирают первое, то я - второе.
Каюсь, я совсем не леди.
Но тогда откуда же это чёртово платье?! И этот болтливый кавалер, который решил закормить меня шоколадным мороженым?! Я, между прочим, предпочитаю просто белый пломбир, а ещё лучше - что-то посущественней. Ну, вроде тарелки борща с коринками {растение семейства крестоцветных - прим.авт.}. Да, понимаю, жарким летним днём за столиком кафе лопать первые блюда в компании кавалера - это не романтично.
А кто, собственно, сказал, что я романтик?
– Борщ для леди!!! - неожиданно провозгласил усатый официант в белом фартуке и с такой силой хлопнул передо мной на стол дымящуюся кастрюлю, что подпрыгнула вазочка с цветами. И не успела я даже нахмуриться, как произошло одновременно несколько событий.
Молодой оборотень хлопнулся передо мной на колени и стал умолять выйти за него замуж, тараторя при этом что-то про зарытую в фамильном склепе бочку "Шанель N5" и про кровавые поминки своего дяди Мореля. И пока я обоими полушариями мозга пыталась уловить взаимосвязь между парфюмом и покойником, официант зачерпнул розеточкой из-под мороженого немного борща и с размаху плеснул его мне прямо в лицо.
Я подпрыгнула от неожиданности и удивления: дымящийся борщ оказался почему-то ледяным. А потом, схватив салфетку и начав вытирать лицо, разразилась отборной руганью…
Но это феерию, увы, не закончило.
Внезапно откуда-то с неба, ухватившись за ручку раскрытого пляжного зонтика, спикировала миссис Молвен. Её истошный вопль "Иду на посадку в край родной!!!" заставил усатого официанта юркнуть под наш стол, предварительно треснувшись башкой о его ножку. И буквально тут же моя историчка, отбросив средство передвижения, приземлилась прямо на наш столик. Одной ногой, разумеется, в кастрюлю. Но вместо того, чтобы по логике вещей вылавливать из борща свой стоптанный шлёпок, миссис Молвен стиснула мои плечи и начала тормошить меня как котёнка. При этом сия очкастая бестия не кричала на всю улицу: "Выходи за него!!! Я наконец-то избавлюсь от тебя!!!", а шипела: "Рота, подъём!!!".
– Да рота подъём!!! - внезапно рявкнула она голосом моей сестры, и я грохнулась со стула на пол.
Во чёрт…
Остатки холодной воды были выплеснуты мне просто за шиворот. Встряхнувшись как мокрый пёс и выругавшись похлеще обкуренного сапожника, я встала на ноги и увидела перед собой себя же. Ну… не совсем себя - Киаррен Лилу Браун или просто Киару, свою близняшку. Несмотря на ночь во дворе, она была почему-то одета и всей своей фигурой со сложенными на груди руками выражала недовольство.
Да, меня, если уж я уснула, чёрта с два поднимешь.
– Ты идёшь? - саркастично поинтересовалась моя сестра. - Все девки из нашей палаты давно уже смылись.
В её руках я заметила пустую кружку, а у себя на лбу - испарину. И как бы плохо ни варила моя голова после сна, кое-что я смекнула.
Способы разбудить мою персону разнообразны, а мокрое дело - не только убийство. Да и кошмары могут быть разными. Нормальным людям снится, что волколак пожирает их заживо, а историчка ставит им двойку за год. Но вот мне - что первый делает предложение руки и сердца, а вторая - летает на зонтике.
– Ты чё молчишь-то? - уже куда более спокойным тоном спросила Киара, видимо, решив, что перестаралась с купанием. - Чё-то случилось?
– Не-а, - наконец сонно отозвалась я и вытерла лицо простынёй.
Розовое платье с кружавчиками… Надо же!
1.
Раскатившийся где-то далеко в ночном лесу вой заставил нас вздрогнуть. И вовсе не от страха - от напряжения: всё-таки, мы находимся в зоне охоты оборотней. Об этом нас известили три покосившиеся от старости таблички "Осторожно! Ликантропы!". И пускай до ближайшего полнолуния ещё несколько дней, мало ли, что может статься? Ну приспичит какому-нибудь зверолаку пойти на зайчиков поохотиться, а тут мы шлястаем. И если он имеет низкое положение в своём Клане, то есть, в облике зверя практически не обладает зачатками интеллекта, как ему объяснить, что мы не новая порода зайцев, жертв генетических экспериментов, а две сестрички-человечка?
Именно что никак. Я не приуменьшаю наших с сестрой физических способностей, но трансформировавшегося ликантропа мы наверняка не осилим.
Будто соглашаясь с моими мыслями - а так оно, скорее всего, и было - Киара поёжилась и оглянулась. Вид у неё при этом был такой, словно за нами следят не кровожадные стаи комаров, а пять голодных волколаков в розовых чепчиках с солонками и столовыми приборами на вооружении. Ну, или оснащённые сачками вожатые летнего лагеря, территорию которого мы покинули минут пятнадцать назад.
– Киара, - произнесла я, зевая так, что загляни мне в рот - увидишь кишки, - идём, никого там нет.
– В прошлый раз тоже никого не было, а нас так посекли, что… - она умолкла, и это молчание было красноречивей любых слов. Да я сама помню, что было, когда вожатым стало известно о массовке, в которой мы, к тому же, принимали участие. Тогда целый Ад сорвался с цепи. Или, по-крайней мере, три его демона: Диабло, Мефисто и Баал - директор лагеря, старшая вожатая и её зам. Сколько было воплей - не передать!