Эдуард невозмутимо пожал плечами и произнёс:
– Окно было открыто, Пума только ушла, ты дома одна-одинёшенька, а поговорить надо.
– Уа-ай, - раздражённо зевнула я, - а ты как Карлсон соблазнился открытым окном, так? О чём тебе надо поговорить?
– О тебе, обо мне, о моём Клане и Клане Рыжих.
Следующим зевком я подавилась. Итак, дамы и господа, шоу начинается!
– Ну и чего тебе надо надобно, старче? - настороженно посмотрела я на Лэйда и, подвинув подальше ржавый топор - но не очень далеко, а вдруг пригодится - села на край стола. У меня все кости ломило, но почему-то, глядя в чуть светящиеся изумрудные глаза Эдуарда, Принца оборотней, я почти уже не хотела спать. Это получше кофе будет. Может, попросить его, чтоб будил меня по утрам на пробежку?
Инсульт с перепугу тебе обеспечен.
– Мне, - чуть флегматично фыркнул белокурый парень и сел на край моей измятой постели, - нужно просто оторвать тебе голову, пока это не сделал Синг. Терпеть не могу, когда он в чём-то первый.
От этих слов я замерла. Вот он припёрся, без угроз, без демонстраций Силы, но от одной этой его хладнокровной фразы мне хочется на стенку лезть. Потому что я по глазам вижу, что голову он мне оторвёт и с превеликим удовольствием. И возможно, не пошевелив даже мизинцем.
Та-а-ак, включай мозги, Кейни Браун, включай мозги, думай, думай, думай, чёрт бы тебя подрал! Тебе надо выкрутиться из этого дерьма и пологичней! Падать на колени и умолять его - это, во-первых, унизительно, а во-вторых, недейственно.
– Но ты не сделаешь этого, Лэйд, - тщательно подбирая слова и глядя только в лицо четверть-оборотня, произнесла я, - потому что я никого ещё не сдала, это раз. Два: и не собираюсь.
Белокурый парень тихонько хохотнул и, склонив голову набок, поинтересовался:
– И почему же я должен верить такой корыстолюбивой суке, как ты? Ты ведь спишь и видишь меня с оторванной головой или вырванным сердцем. Причём тобою же.
Я отчаянно заскрипела мозгами.
– Потому что, - медленно начала я, - окромя тебя Наблюдатели линчуют ещё и Ким, а я этого очень не хочу.
Лэйд слегка двинул бровями, словно удивившись, и произнёс:
– Но ты можешь её не сдавать.
Однако я уже всё просчитала калькулятором и теперь, балдея от своей гениальности, старалась воплотить свои коварные замыслы по захвату мира в жизнь.
– Если уж сдавать, так оба Клана, - я решила проглотить фразу "Ты совсем тормоз, что не можешь догнать?", - а из Огненных хотя бы тот же самый Синг скажет, что был и ты, и Итим, и Ким, и всё семейство Санта-Барбары. Да и ваша Королева Баст.
Эдуард, переведя взгляд куда-то на полуоблезлую батарею под окном, задумался, а потом поднял на меня изумрудные глаза, но ничего не произнёс. Видимо, процессы мышления в его черепной коробке идут чересчур медленно. А я уже начала потихоньку нервничать. Чего он там замышляет, этот сукин сын?
– То есть, ты хочешь, чтобы я поверил тебе просто потому, что ты дружишь с Ким и не хочешь её смерти? - наконец "подвёл итог" четверть-оборотень. Я кивнула и добавила:
– К тому же, если ты сейчас скрутишь мне тыкву, я буду считать, что наш спор ты проиграл в любом формате.
– Мне плевать, как ты там считаешь, - резко отозвался Эдуард и поудобней устроился на моей постели. Я молилась, чтобы он не напоролся на прикрытого моим одеялом Тэдди. Ещё на двадцать сантиметров вбок и…
– Если бы тебе и впрямь было плевать на то, как я считаю, ты бы со мной не спорил, - как можно с более независимым видом отозвалась я. Четверть-оборотень совсем по-кошачьи фыркнул:
– Я поспорил с тобой забавы ради.
– Это такая же правда, как и то, что у тебя восемнадцать ног и четыре зуба, - парировала я. - И вообще, выметался бы ты из приюта в свой Клан и перестал разносить грязь по моей комнате.
– Когда Баст решит меня усыновить, я именно это и сделаю, - холодно ответил Лэйд и поднялся на ноги.
Кстати, а почему она его до сих пор не усыновила? Ей будет удобней, если её "правая рука" всегда при ней. Главное - накрепко пришить чёрными нитками, чтоб не сбежала.
Однако спрашивать вслух я не решила. Ну его к чёрту, это я смогу и потом выяснить, не у Эдуарда, а у более безопасных для моей шкуры источников. Каких - потом пораскину мозгами. Если это потом будет, конечно…
Если. Хорошее слово.
Принц Белых подошёл ко мне так близко, что мои колени коснулись его ног. Я не сводила с него подозрительного взгляда и пыталась сохранить ненапуганное лицо. Страх я ощущала, как какого-то огромного холодного слизняка, ворочающегося под диафрагмой и царапающего когтями моё сердце. Наверное, придётся навестить кардиолога. То-то он обрадуется!
– Ну что ж, - опёршись руками о крышку стола и посмотрев мне в глаза с расстояния десяти сантиметров, произнёс Лэйд, - насчёт твоей дружбы с Ким - и ради Ким же - я тебе ещё поверю, и за это ты мне будешь должна, как и за то, что я спас тебе жизнь…
Желудок неприятно сжало от одного упоминания об этом.
– … так что говори спасибо своим долгам, потому что они являются ещё одной причиной, чтобы я тебя не убивал. Я. Но не кто-то из Клана Огненных. Так что, мой маленький должничок, почаще оглядывайся, а ещё лучше, хотя бы месяц носу не показывай в Чёрные Кварталы - мой тебе совет. Я тебя спасать не стану, будь ты хоть сам Творец. Ясно? - спокойно окончил тираду Эдуард, неотрывно глядя мне в глаза. Я коротко кивнула, почти совсем уже забыв, что мне для поддержания работоспособности своего организма требуется дышать.
– И уж конечно, - продолжил Эдуард, чуть ярче полыхнув глазами, - тебе никому не следует рассказывать о том, что Лэйд - это я. Даже Киаре. А иначе тебя ни один Наблюдатель не спасёт от чего-то подобного.
Не успела я раскрыть рта для вопроса, как его Сила, Сила Принца, такая знакомая и холодная, сомкнулась вокруг меня удушающим коконом. А в следующее мгновенье я ощутила невесомость и, пролетев вверх тормашками через полкомнаты, оказалась вмята этой же Силой в свою постель.
… Наверное, целую минуту я пыталась заставить себя делать вдохи и выдохи регулярно, а не когда в глазах потемнеет. Очень медленно, но очень глубоко я дышала, распластавшись на своей постели как почти морская звезда. Уже не тело, а просто мышцы, какие-то больше, какие-то меньше, гудели от боли - побочном эффекте моих приключений. Но приятного было всё равно мало. Стиснув взмокшими руками простыню, я расширенными глазами смотрела только на Лэйда. И от чувства, ворочающегося у меня внутри, начинало тошнить. Это было отвратительно, но это было так.
Я его боюсь. Это надо было до такого докатиться, мать-перемать?! Я_боюсь_Эдуарда!!! По-настоящему боюсь. Меня трясёт и от страха, и от этой мысли. Он только что при помощи одной только своей Силы швырнул меня через полкомнаты, а у него даже кровь из носа не выступила! Это - уже высокий показатель. Он силён, чёрт подери, он куда сильнее, чем я даже утром себе представляла! Не только физически, но и ментально… это пропасть, пропасть, которую мне никогда не перепрыгнуть.
А ещё у него руки чешутся оторвать мне голову.
Но вроде мы договорились.
Полежав ещё пару секунд, я уткнулась лицом в простыни и попыталась собраться.
Да, он силён, что поделаешь, не повезло. Но это, чёрт подери, ещё не повод валяться вот так перед ним на постели бояться даже пальцем пошевелить! Пока ты не перейдёшь определённые границы, Кейни Браун, он тебе ничего не сделает. Ты ведь знаешь, что он не из тех, кто будет запугивать или хвастаться своей Силой, так воспользуйся этим… А если даже и будет, тебе нельзя его бояться, слышишь?!! Это не повод! Помнишь, как говорила Саноте? Демонстрация силы - это показатель слабости. И самое время тебе наконец-то понять, что же она имела ввиду. Он силён, но ведь и ты не слабенькая! Рота, встать!
Приподнявшись на трясущихся руках, я стиснула зубы и осторожно села в постели. Некоторые мышцы начали судорожно подёргиваться от боли и напряжения, но я быстро, как меня научил наш физрук - за что ему спасибо - растёрла их. Нет, мне точно придётся отходить от этой прогулки всю оставшуюся жизнь.