Я взглянула на часы и тоскливо подумала, как же много надо ещё сделать. Привести себя в порядок по указаниям Кимберли, да ещё прийти к ней, чтобы продолжить укрощение диких каблуков, а там она ещё какую хрень придумает…
– Чёрт, мне на ужин надо! - неожиданно спохватилась Элен и, цапнув рюкзак, вылетела в прихожую. Я пошла проводить её и попутно спросила:
– А как эта волосатая хрень, то есть, кукла зовётся?
– Без понятия, - отозвалась Люси, затягивая шнуровку кроссовок. - Назови её Скарлетт что ли… Кстати, Винсент куда-то ей в шмотки бумажку затолкал, так что поищи. Ну ладно, пока!
Я стояла на пороге и наблюдала, как Элен по зелёной траве вприпрыжку удаляется от моего дома. День был солнечный, и пятна света то и дело играли на её серой футболке и чёрном рюкзаке. Кажется, я действительно только что рассказала ей, как надо драться. Яду мне, яду!
Вернувшись в зал я взяла в руки куклу.
– Ну что, Мерзкий Джэк, сам выдашь мне расположение клада, или тебя надо пытать? - с этими словами я обшарила Скартетт с ног до головы, а потом в обратном порядке и наконец-то нашла записку.
"Берегись Лал.
Тел. 34-67-22"
Как содержательно. А где же бомба?!
Бросив куклу на диван, я обнюхала листок бумаги и даже попробовала его на зуб. Анализ показал: дорогая и очень качественная бумага - вы просто гений, Холмс. Ну что Вы, Ватсон, просто именно на такой бумаге мы с Киарой каждый год получаем грамоты по физкультуре.
Берегись Лал. Это что, теперь так Апокалипсис называют, да? Что такое Лал? Мать-перемать, ненавижу загадки! Вот как будто мне делать сейчас больше нечего! Я тут выжить пытаюсь, а Винсент мне присылает загадки типа: летом серый, к зиме белый, а зимой шапка - что такое Лал?
Ладно, номер телефона стопудово его, про вампиршу рассказать ему надо по всем статьям, так что придётся мне сегодня раненько выбираться из дома, чтобы успеть встретиться и с ним, и с Кимберли. Прямо Кейни Браун и день забот.
Стянув с головы мокрое полотенце, я внаглую бросила его на журнальный столик, а потом опять взяла куклу. Что бы мне с ней сотворить? И так уже Тэдди хватает. Я его как усадила на кровать, так теперь не могу оттуда выжить, будто плесень из-за батареи. Жалко. Вот только ещё ляльки мне не хватало. Можно тогда просто вместе с ней отправляться в психушку. Или отдать её Элен? Тринадцать лет - вполне можно и с куклами поиграться. Тем более, что Люси она понравилась.
При повторном осмотре Скарлетт я неожиданно поняла, что она не такая новая, как мне показалось. Скорее, кто-то занимался её реставрацией и заново пошил ей платье. Значит, она уже кому-то принадлежала, и я вполне могу узнать, кому.
Я проворно стянула с куклы сначала туфельки, а потом аккуратные белые носочки. Хорошо, что ей хоть портянки не навязали…
Каждый нерв моего тела вскрикнул так, словно его ударили током. Скарлетт выпала из моих ослабевших рук и хлопнулась на журнальный столик с задранной верх ногой. На её на стопе было чётко выведено:
"Браун, Мария Арабелла".
41.
– Откуда у тебя кукла моей матери?
Винсент невозмутимо сел за мой столик, и буквально сразу же рядом материализовалась официантка. Только в "Ночном Оплоте" они такие шустрые и бодрые даже когда все столики заняты. В "Носферату" проще самому сходить к барной стойке и взять марева. Точнее, проще протарахтеть детскую считалочку "Раз упырь и два упырь, Франкенштейн и нашатырь, клык вампира, волколак, гуль пугливый и простак!", а потом послать ворчащего "простака" к бармену.
– Я ничего не буду, мисс, - широко улыбнулся официантке вампир и в этой улыбке показал клыки, - а маленькой леди принесите стакан марева и гроздь винограда.
Взмахнув парой хвостиков, официантка растворилась в полумраке и галдеже заведения. Я уже описывала "Ночной Оплот", вечный и не меняющийся, а сейчас ещё и забитый под завязку. Неужели в среду так много охочих выпить? Или это людей сушат две луны в небе?
– Что с тобой такое? - неожиданно поинтересовался Винсент и чуть прищурившись, осмотрел меня. - Ты в бегах?
Надо же, стоит натянуть на голову кепку, под которой прячешь длинные волосы, а поверх неё - капюшон пайты, да ещё и не накраситься, так тебя либо не узнают, либо считают, что ты скрываешься. А не накрасилась я оттого, что мне запретила Ким отрывком из ЦУ: "… и прекрати затемнять глаза, у тебя чернь уже в кожу век въелась". Подумаешь, больно надо!
– Я не в бегах, Вин, просто я не собираюсь надолго зависать в Кварталах, - терпеливо ответила я. - И вообще, не заговаривай мне зубы. Откуда у тебя кукла моей матери?
– Я ведь знал её всю её жизнь, или ты забыла? - вампир заправил прядь волос за ухо и стянул с себя косуху, хотя лично я не верю, что ему жарко. - Видишь ли, я был свидетелем на свадьбе твоих родителей, а свидетельницей была сестра твоего отца. Но так как она была человеком, то смогла потом стать вашей крёстной. Мария очень хотела, чтобы крёстным для вас стал я, но ты же понимаешь, - тут он тихонько хохотнул, а я улыбнулась, - что из-за своей природы мне пришлось просто постоять у церковной ограды. Эта кукла досталась Марии от её матери, и она справедливо решила, что вы с Киарой наверняка её не поделите и что лучше даже не искушать вас. Поэтому она подарила её мне за час до вашего крещения, как бы возмещая то, что я не могу войти в церковь.
Официантка поставила передо мной высокий стакан, полный до краёв сладким напитком, и тарелку с белым виноградом. Я решила не отказываться от халявы и принялась уничтожать еду.
– А почему ты решил отдать её нам? - отпив марева, поинтересовалась я.
– Род Арьеш я знал, наверное, со времён его истоков… - пожал плечами вампир, но я резко оборвала его неожиданным озарением:
– Только не говори, что мы с тобой далёкие, как тридевятое царство, родственники!!!
Он рассмеялся, и я, чуть не подавившись виноградом, поняла, что попала в точку. Что-то я в последнее время до чёртиков проницательна. Но… как же я раньше до такого не додумалась? А он, сукин сын, тоже хорош - молчал как советский партизан!!!
Наверное, морда у меня вытянулась в столб от возмущения, потому что Винсент приподнял обе руки, такие бледные в полумраке, и миролюбиво произнёс:
– Только не начинай читать "Отче наш", юная Арьеш! Мы с тобой родственники ещё более далёкие, чем морской конёк и зебра! Давай-ка я расскажу тебе историю твоего рода, и ты всё поймёшь.
– С тебя чай и шоколадное пирожное, родственничек! - нагло уставилась я на него, и он лишь со смехом подозвал официантку.
– В общем, - начал Винсент, когда я вплотную приступила к сладкому, - основатель рода Арьеш на самом деле был английским крестоносцем. Сэр Гэбриэл - именно так его и звали. Он являлся пятым сыном лорда Экстера и совершенно не надеялся на то, что ему перепадёт хотя бы медный грош из отцовского наследства. Видимо, поэтому идея крестовых походов показалась ему заманчивой. Но из-за тяжёлых ран он был вынужден осесть в Румынии с её мягким климатом, а так как пахать землю ему было не к лицу, он поступил на службу одному из румынских дворян. Перед смертью тот отдал ему в жёны свою единственную дочь и титул с землями. Из принципа: абы соседу нихрена не перепало.
– Хороший принцип, - я опрокинула в себя остатки чая.
– Этот титул звучал просто: лорд Арьеш, но он был первым, поэтому сэр Гэбриэл по древней и всеми забытой традиции решил назвать так свой род, который начался с него и его супруги Марии. Позже титулов стало больше, английская кровь выветрилась, но осталось чёткое понятие о чистокровности и элитности рода. И в то время, как некоторые румынские дворяне могли жениться и на простой артистке из бродячего цирка, и на австро-венгерской княжне - а если ты помнишь историю, Румыния была под властью Австро-Венгрии - род Арьеш брал невест только благородных кровей и передавал потомкам как румынские, так и английские имена.