Казалось, я должна была вспыхнуть, но обилие крови мешало мне. Эта кровь - чья она? Кто гасит собственной кровью мой костёр, на котором мне суждено сгореть?
– Церковь - это очень оригинально, Кейни.
От этого проклятого голоса, прозвучавшего здесь, под сводами, я содрогнулась, но упрямо продолжала пробираться вперёд. Голоса в моей голове жалобно завыли и запричитали.
Шаги Лал были слышны очень явственно, хотя их вообще не должно быть: она ступала по ковру.
– Столько вкусной крови… Это ты натворила, маленькая негодница? Право же, ты не совсем безнадёжна.
Её смех прозвучал здесь как самая отвратительная ересь. Вы только посмотрите, она уже очнулась? Странно… странно… странно…
Неожиданно в голове всё сладостно поплыло как перед погружением в сон, и я щекой почувствовала упругую мягкость горячего ворса, постепенно оседающего под моей тяжестью и наливающегося пахнущей железом влагой. Оказалось, что я, преодолев несколько невысоких ступеней, упала, просто упала.
Он нависал надо мной, и крест за Его спиной словно тень был ещё внушительней. Он смотрел на меня с состраданием и каким-то ещё непонятным чувством, странным, но таким знакомым. Сто раз я видела это чувство во взгляде окружающих меня людей и сто раз высокомерно отмахивалась от него. Я почти ненавидела эти взгляды, но сейчас, в луже крови у подножия распятья, в моём сердце клубилось благоговение и благодарность.
– Что ты там видишь, Кейни? - разлетающийся сотнями отголосков, подобный хлопанью крыльев испуганно вспорхнувшей в небо птицы шёпот Лал заставил меня дёрнуться от страха. - Почему ты так смотришь на этот христианский фетиш?
Кожей я почувствовала, что она без малейшей тени страха стоит рядом со мной и безнаказанно смотрит на Него, в то время как каждый кирпичик этой церкви стремиться воспламенить во мне то святое пламя, от которого погиб не один вампир.
– Как… ты сюда вошла? - измученно прошептала я, уткнувшись лбом в начинающую обугливаться и проседать ковровую дорожку.
– Ты забыла? Мы же поменялись: я тебе кусочек моего, ты мне кусочек своего - и вуаля! Я теперь не боюсь всего святого этого проклятого мира! - вампирша гортанно рассмеялась, и впечатление было такое, что она пьянеет. - Сколько крови! Сколько крови! И, чёрт подери мою пропавшую душу, какая это кровь!
Заскрипев зубами от беспомощной злобы, я приподнялась на трясущихся руках и осторожно села, глядя вверх.
Он наклонил вперёд свою увенчанную терновым венцом голову, будто чтобы лучше рассмотреть меня и моё сердце. Крылья у меня за спиной были неимоверно тяжёлые и тянули вниз. От алой, пахнущей розами и железом сырости каждая клеточка моего тела тряслась, но я заставила себя сидеть прямо.
И тогда Он кивнул мне, и несколько капель Его смешанной с потом крови упало мне на руку. Искусанные разбитые губы дрогнули, и Он прошептал:
– Я…
Лал громко и рассерженно зашипела, как шипят змеи.
– …тебя.
Я смотрела в Его глаза и видела там сочувствие. Он улыбнулся мне - слабое движение потрескавшихся уголков губ, и я улыбнулась ему в ответ.
Но тут мои глаза краем уловили почти незаметное движение. Спокойно повернув голову, я увидела торопливо пятящуюся к дверям вампиршу. В неосязаемом ужасе оскалив клыки, она с ненавистью смотрела на Него, и пальцы на её руках напряглись, словно она собиралась вот-вот впиться когтями в видимого только ей противника. Прядки её тёмных волос, мокрых от крови, прилипли ко впалым щекам цвета надгробных статуй.
Её страх зажигал во мне чувство справедливости.
– Глу-у-упый! - Лал шипела на Него в бессильной ярости, как шипят пойманные змеи. - Эту-у девч-що-онку-у тепе-ерь с-спас-сёт разве ш-што с-сам Дья-авол! То-о-олько о-о-он не у-уме-е-ет с-с-спа-ас-с-са-а-ать!!! О-о-она-а-а про-опа-а-ала-а-а и-и пре-ена-а-адле-е-еш-ш-ши-и-ит НА-А-АМ!!!
Удар колокола разбил её слова на осколки - она сипло завопила то ли от злобы, то ли от боли и в исступленье схватилась за голову как я совсем недавно. Второй удар просто сбил её с ног, и она, обессиленная, полетела на пол, но ещё на лету, при третьем ударе колокола, с ней случилось нечто странное. Её израненное тело рассыпалась на десятки маленьких чёрных летучих мышей, с визгом вынырнувших из мокрых обрывков красной одежды. Тёплый неподвижный воздух наполнил звук хлопков перепончатых крыльев, и вся стая стремглав вылетела наружу. Замерев от изумления, я видела, как некоторых настигли первые лучи солнца, и они с тонким визгом полетели вниз подобно камню. Но ещё до удара о мраморные ступени их тела превратились в золу и пепел, тут же развеянные ветром.
Ещё не до конца осознав наступление рассвета, я мокрыми руками отёрла своё лицо, размазывая косметику, и поняла, что чёрная кровь с ресниц затекает мне просто в глаза, наполняя голову тихой пустотой.
52.
Проснулась я с паскудным ощущением СУПа. Что за жизнь? Не успела подраться, а уже всё болит… Ну ладно, Киара наверняка расскажет мне все мои вчерашние похождения…
С шумным зевком перевернувшись набок, я обнаружила Тэдди, который впился мне носом прямо под эн-ное ребро. Больно, чёрт бы его подрал! Я тоже очень рада его видеть, но не практикую же такие способы приветствия.
Ты сейчас с кем разговариваешь?
Не с тобой, так что заткнись.
Сгребя медвежонка в охапку, я с некоторым сонным удивлением обнаружила его лапу просто у себя под носом. Что-то не то, вам так не кажется?
После некоторых вращений наощупь я определила теоретически правильное расположение Тэдди в объятьях себя любимой и, зарывшись холодным носом куда то ему в мягкое ушко, опять сладко уснула.
53.
– Для хорошего супа из чеснока, - с важным видом рассуждал Джо, - необходимы две вещи: собственно, чеснок обыкновенный, - тут он помахал целой связкой этого овоща, - и прах вампира.
– Бе! - я с отвращением уставилась на пакетик серой дряни, который лежал на столике в светло-бежевой кухне Русского Воина.
– По-моему, и без него всё тип-топ, - лениво заметила Киара. Она сидела рядом с Джо на табуретке, а я, внаглую раздвинув цветы, устроилась на подоконнике, и теперь июньское солнце мстительно жгло мне спину даже сквозь копну мелких жёлтых косичек. Нет, всё-таки надо было собрать их с утра в хвост. Не поленилась же я откопать эти свои чёрные карго и погладить их. Да что там погладить! Не спалить их и не уронить утюг себе на ногу! Значит, если я совершила такие подвиги, то и с патлами могла бы управиться. Так нет же, лень нам и всё. Через час меня можно будет подавать на стол.
Насвистывая какую-то мелодию, Никита весело шинковал капусту на разделочном столике, что находился аккурат возле раковины. Надо же, какой предусмотрительный мебельный гарнитур, всё для хозяина. И раковина тебе рядом, и мусорное ведро.
Варвар копошился у плиты, что было само по себе странным, а вот где был Майк - без понятия. Но должен же где-то быть. Ну хоть где-нибудь.
– А ещё, - продолжал Джо, - для хорошего супа нужно…
– Ухватки! - Ки интенсивно помахала парой тряпок, словно давая старт истребителю.
– При чём здесь ухватки? - постучал пальцем у виска темнокожий парень, и тут кухню огласил истошный вой и грохот.
Варвар стремглав бросился к раковине и сунул пальцы под струю холодной воды, а по полу тем временем медленно растеклась кипящая лужа. Рядом же, исходя клубами пара, покатывалась с боку на бок кастрюля, ей сейчас явно было очень смешно.
Что Вы думаете по этому поводу, Холмс?
Элементарно, Ватсон!
– И ухватки, темнокожий брат, - удручённо поджав губы, чтобы не заржать, я потянулась вперёд и хлопнула чуть ошалевшего Русского Воина по плечу.
За окном с весёлым пением возле самых белобоких облаков носились стрижи.
– Так, детки, - глубокомысленно начала Киара, глядя на пол, - а кто это у нас кипятком обделался?