Вашу!.. Вспыхнул свет… Кто-то крикнул! И в тишине клацнул мой затвор! Освещение вырубилось… Кто-то дал от меня деру в темноте! И я пустил пулю ему в спину!
— Что это?! Это что было?!
— Не стреляй!
— Это что было?! Спецназ — за спиной! Сотрудники — в безопасной зоне! А это, что такое?!
— Не стреляй! Это тебе не виртуальный объект!
— Кто это?!
— Это моя кошка, Слава! Опусти ствол!
Я стиснул челюсти, опуская оружие в пол.
— Свет включите, Степан Петрович!
— Сейчас включу! Ты только не вздумай!.. Сейчас я!.. Вспомню, где тут… Нет, не вспомню! Ты, Слава, иди так! Смотри в прицел! Только не стреляй!
— Так точно. Остановите время!
— Нет! Причины нет, — время останавливать! Скорее на выход иди! Спецназ на входе!
— Так точно! Через шестьдесят секунд у вас!
Взглянул в прицел и понял, что… Черт!
— Слава! Не отключай! Запрещено отключать аппарат! Я не разрешаю!
— Кислород кончается! Я задохнусь сейчас!
— Инструкции строгие! Отключишь — отравишься или заразишься!
— Фильтр респиратора с отравой или заразой справится!
— Нет! Нельзя!
— Здесь стерильно — жесткими излучениями все облучено и химикатами обработано!
— Нельзя инструкции нарушать! Давай двигайся на выход!
Рванул в темноту вслед за тишиной. Перескочил через распростертое тело — меркнущее и совсем исчезающее. Швед постарался с людьми — все, как не виртуальные. Молодец он — Швед. Он, как я, — во все дыры затычка… только — в виртуальные.
Вашу!.. Что-то мягкое кинулось на меня! Я что-то кинул в железную сетку! Что-то, что дерет глотку, как драная кошка! А я — влетаю в ржавую железную сетку строительного заграждения! Какого черта здесь эта кошка свободно в коридорах гуляет?! Какого черта эта тварь вообще здесь делает?! Здесь, на объекте британских вирусологов! Вашу ж!..
Отбиваясь от озлобленного зверька, впутался в кабель с незажженными фонарями. Черт! Как елка в новогодней гирлянде! И еще один кабель!.. И еще!.. А какой — земля, какой — фаза?! Сейчас Степан Петрович припомнит, какую кнопку нажать, и ток пустит! А британский спецназ меня возьмет — еще тепленьким… и местами обугленным! Хреново у меня дела обстоят! А главное, — воздуха не хватает!
Выбрался из сваленных сеток, свитых веревками кабелей… Сорвал с головы маску и судорожно вдохнул, давясь клочьями выдранной кошачьей шерсти… А кошка мстительно кинулась на меня, впиваясь когтями мне в лицо… Желтые глаза блеснули в темноте… а вслед и тусклые желтые лампы зажглись…
— Слава! Не бей мою Мурку!
— Товарищ полковник, ваша Мурка сейчас с меня скальп снимет!
Степан Петрович сурово засопел носом в наушник…
— Не верю! Слава, ты — диверсант ГРУ, а Мурка — домашняя барышня!
— Она мне глаза выцарапать пытается!
— Обезвредь, но не бей! Что мне жена скажет, если я ей изуродованную кошку верну?!
— А что вам товарищ генерал скажет, если вы ему изувеченного бойца вернете?!
— Скажу, что не годен боец его, что — с кошкой совладать не способен!
— Меня с врагами, а не с кошками биться посылают! Она мне подготовку к операции срывает!
— Оставь кошку в покое! Знаешь же, что жена у меня болеет, — в больнице лежит! Знаешь, что мне не с кем Мурку оставить было! Я кошку на себя взял, а ты!.. Не трогай ее!..
— Какая Мурка, какая жена, когда о враге речь заходит, когда судьба Отечества в наших руках?!
— Слава, ты одинок и свободен, как ветер в поле, — тебе позволительно только о судьбе Отечества думать! А у меня на руках — жена больная и кошка безумная!..
Я с трудом отдышался и, отдирая от себя кошку, так и стремящуюся обточить об меня когти, шикнул на нее. Она зло зашипела в ответ и — притихла… постаралась, правда, спастись, вырвавшись и скрывшись, но я ее отловил. Черт… Мы, известно, с разведчиками службы госбезопасности извечные соперники, но я начинаю жалеть, что операцию проводить поручили мне — разведчику главного разведуправления. Хорошо, конечно, что такое ответственное дело ГРУ доверили, но плохо, что мне заодно с этим заданием такая злая доля досталась… Снегирева с его Муркой терпеть.
— Товарищ Снегирев, доставлю я вам вашу Мурку в добром здравии и трезвом уме… Только на объект ее не пускайте… Под ногами ведь путается…
— Вот и ладно, вот и договорились… Молодцом ты сегодня, Слава… А Мурка… Давай, в общем, ее ко мне…