— Вот как. А ты не подумал, что Чидори сильно расстроится?
— Ну, да, — виновато подтвердил Казама. — Но мне очень хотелось вернуть негативы.
— Что на них?
— Бронероботы. Самые разные, но в основном японские модели Сил Самообороны42 и американские.
— Правда? — Соске неожиданно заинтересовался.
— Ага. Я объехал все военные базы в Японии, чтобы их заснять, и это было непросто. А ты тоже интересуешься бронероботами и военными технологиями, Сагара?
— Даже не просто интересуюсь.
— У меня даже есть фото М6 с базы морской пехоты на Окинаве.
М6 впервые появился на полях сражений в начале 90-х годов, во время войны в Персидском заливе. Блистая на телеэкранах, постоянно появляясь в новостях, он немедленно стал настоящей звездой среди образцов техники.
— Модель А2?
— Ага. Тот самый, с реактивной броней и прочими наворотами.
— Интересно. И как он показал себя в деле?
— Пилоты на базе говорили, что балансировка не очень, — доложил Синдзи. — Понятно, почему, ведь его управляющая система — Роквэлл MSO-II. Импульсы обратной связи слишком медленные и вялые, поэтому, когда билатеральный43 угол превышает три и пять, он едва может использовать ручное оружие.
Соске кивнул, ничуть не сбитый с толку высыпавшимся на него водопадом военного жаргона. Синдзи продолжал:
— На самом деле, единственное место, где его можно использовать, так это в засадах, или уж просто в самоубийственных атаках в лоб, для отвлечения внимания противника. Где-то я читал, что новейшей модели М9 еще предстоит долгий путь до того, когда она станет широко использоваться в войсках…
Пока Казама заливался соловьем на головоломные военно-технические темы, оба парня непроизвольно устроились поудобнее, и, скрестив ноги, уселись на полу лоджии. Интереснейшая милитарная дискуссия заставила их полностью забыть о злосчастной краже трусиков.
— Твои знания впечатляют. Не скажешь, что гражданский, — похвалил собеседника Соске.
— Мне еще учиться и учиться, — поскромничал Синдзи. — Ты тоже очень много знаешь, Сагара.
— Спасибо, но… — ответил Соске.
Скрип балконной двери прервал его попытку преуменьшить свои обширные знания.
Глаза Соске и Синдзи синхронно увеличились, сравнившись в размере с чайными блюдцами.
На пороге замерла Канаме, остолбеневшая от неожиданности. Или от ярости. Или от их комбинации. Банное полотенце едва прикрывало изящно очерченную грудь и оставляло практически обнаженными длинные стройные ноги.
Поплотнее запахнув махровую ткань, Канаме всем видом показала, что желает знать, что здесь происходит.
Судорожно пытаясь найти правильные слова, Соске внезапно осознал, что в течение всего разговора бесцельно поигрывал тонкими белыми трусиками.
Его глаза метнулись с предательского кусочка ткани на Канаме и обратно.
— Чидори! — бодро произнес он. — Какое совпадение.
Канаме молча повернулась и исчезла в полумраке комнаты.
Синдзи и Сагара издали синхронный вздох облегчения.
А потом она появилась снова — с бейсбольной битой в руке.
— Вот уж синяк, так синяк. Синячище!
Курц примотал бинтом набитый льдом пузырь к плечу Соске.
— Мне кажется, она серьезно намеревалась нас убить. Казаме повезло — я отвлек ее внимание на время, достаточное для того, чтобы он успел спрыгнуть в густые заросли внизу.
— С четвертого этажа?
— Так точно. Он зацепился и повис на сакуре, а потом слез на землю.
— Ты что, убить его хотел?
— Мне и самому посчастливилось, что я ушел живым. Майор был бы разочарован, узнав, что меня прикончила девушка — объект охраны.
Курц заржал.
— Вижу его каменную физиономию, как живую.
Зная стоический характер майора, можно было легко представить, как он деловито заполняет похоронку, подписывает необходимые формуляры, касающиеся распоряжения наследством покойного, а потом невозмутимо переходит к следующему вопросу на повестке дня. Майор Калинин ни разу еще на их памяти не продемонстрировал волнения при известии о чьей-то гибели.
— Теперь она меня ненавидит, — с некоторым сожалением произнес Соске.
— И ее трудно винить за это, малолетний ты развратник, — хохотнул Курц.
В следующую минуту по радио подключилась Мао, из кабины М9:
— Только что была связь с «Де Данаан».
— Новые приказы?
— Да. Операция сворачивается. У противника больше нет резонов для похищения Канаме.
— Что ты имеешь в виду?
— С ТДД шандарахнули по той лаборатории, куда ее хотели уволочь. Все разнесли, спалили исследовательские данные. Выходит, мы можем выдохнуть и расслабиться.
42
Побежденная во Второй мировой войне Япония согласно конституции до сентября 2006 года не имела права создавать собственные вооруженные силы. Однако, готовя себе союзника против СССР, США разрешили японцам создать большую армию под казуистическим названием «Силы Самообороны».