«Вернуться. Вместе с ней».
Эта мысль проникла в самое сердце Соске. Невероятно привлекательная мысль. Да, если это в человеческих силах, он должен попытаться…
Каким прекрасным будет ее лицо в лучах рассвета. Соске понял, что готов на все, только бы увидеть ее — живую и свободную, позолоченную солнцем…
Почему он защищал ее? Ради кого он дрался, словно одержимый? Теперь он ясно осознал ответ.
«Для себя. Я хочу вернуться домой… вместе с ней. Хочу быть рядом с ней. Жить».
Осознание того, что он никогда в своей короткой жизни не желал ничего так страстно, так самозабвенно, пронзило Соске. Заставило напружиниться усталые мускулы, наполнило избитее и усталое тело неведомо откуда взявшейся энергией.
— Чидори…
— Сагара…
Их взгляды встретились, все еще нерешительно…
— Кхм... — Курц громко и отнюдь не деликатно кашлянул, в один миг вернув Соске и Канаме с небес на землю. Застигнутые врасплох, они испуганно отпрыгнули друг от друга.
— Т-ты… уже очнулся? — дрожащим голосом спросила Канаме.
— Да вы разве дадите человеку отдохнуть? Замучили своими воплями — орете, точно мартовские коты!
— Почему же ты ничего не сказал?
Курц почесал в затылке и беззаботно пожал плечами:
— Не знаю. Почему-то не захотелось встревать. Однако я смотрю, вы тут зажигали от души. Я даже забеспокоился — все же не время сейчас. Верно?
Покраснев до корней волос, Канаме забормотала:
— Н-не выдумывай! Я… я просто поддалась настроению. Ничего такого не было. Честно!
Соске озадаченно смотрел, как Канаме путается в словах.
Что это было?
Курц не удержался и захохотал в голос, но почти сразу скривился от боли.
— Ты проиграл, Соске! — простонал он. — «Нет», значит «нет». Твой план забракован, придется смириться.
— Имеешь в виду?..
— Лесной пожар — это неплохая идея. Уж получше, чем покорно поднять лапки. Хотя без бензина подпалить что-нибудь после дождя будет трудновато. И гореть будет хреново.
— Как раз достаточно для того, чтобы нас выдать.
— Да откуда ты знаешь?! Зато нас могут заметить с ваших самолетов, — предположила Канаме.
— Здесь вражеское воздушное пространство. Летательных аппаратов Митрила в воздухе не осталось.
— А если поднять голову повыше? Я смотрела кино с Харрисоном Фордом, и там был такой спутник-шпион с недремлющим оком. Все видел прямо из космоса. У вас разве таких нет?
Соске вовсе не улыбалось разглашать перед посторонними секретную информацию о разведывательном спутнике Митрила, «Стинге». Однако, учитывая обстоятельства, он счел себя вправе нарушить правила.
— Есть. В нашем распоряжении имеется и спутник. Но я бы не стал надеяться, что он пролетит над нами в нужный момент. Информация об орбитах спутников засекречена, и нижним чинам вроде нас не положено о них знать.
— Да не совсем, — пробормотал Курц. — Прежде чем мы ломанулись сюда, на инструктаже показали пару спутниковых фоток. Там было изображение этой базы на пятнадцать ноль-ноль вчерашнего дня. А сейчас сколько времени?
Посмотрев на часы, Соске вскинул голову, словно ужаленный:
— Ноль два сорок восемь. Почти двенадцать часов спустя, что означает…
Как правило, невысокие разведывательные спутники имеют период обращения в 90 минут. Учитывая вращение Земли, спутник проходит над одной и той же точкой каждые двенадцать часов. И если он сфотографировал авиабазу вчера в пятнадцать тридцать… «Стинг» скоро снова пройдет над ними!
Но ведь, зная примерное время появления спутника, они могут обозначить свое положение, скажем, с помощью горящих букв на земле?
Курц и Соске обменялись взглядами, в которых сквозило удивление и восхищение: конечно, спутник без труда различит тепловые следы. И подумать только, эту замечательную идею предложила девушка, ничего не понимающая в военном деле!
— Что-то не так? — спросила Канаме, и ее голос прозвучал для Соске подобно пению ангела-хранителя.
— Ты попала в точку.
— Канаме, ты умница! — закричал Курц.
— В точку? О чем ты говоришь?
Конечно, появление этого плана не означало, что они обязательно выберутся. Устроив пожар, они привлекут внимание спутника, но одновременно выдадут свое местоположение противнику. Даже если союзники определят, где они прячутся, кто доберется до беглецов первыми — спасательная команда или вражеский патруль?
Возможно, для Канаме все же безопаснее было бы бежать в одиночку. Но ведь это она настояла на том, чтобы попытаться вернуться домой вместе.
Попробовать стоило.
Соске поднялся и закинул автомат за плечо.