— Как такое может быть? Стоп, а это что еще?..
Его ушей достиг незнакомый звук, а дрожь корпуса свидетельствовала о том, что где-то позади, кажется, в районе спины «Арбалета» проворачивается некий механизм. Раздался резкий лязг, какие-то захваты энергично сошлись и защелкнулись.
— Что происходит? К чему это вращение?
Игнорируя вопросы, Ал отрапортовал:
— Лямбда-драйвер запущен и вышел на боевой режим.
— Лямбда-драйвер? Что это такое? Что ты несешь?!
— Нет информации. Готов продолжать бой.'
— Ответь мне, Ал!
— Нет информации.
На фронтальном мониторе произошло движение: в манипуляторах бронеробота Гаурона появился длинный изогнутый клинок.
Противник обнажил мономолекулярный резак.
— Так он цел и невредим? Но какого дьявола ему так повезло?! — в сердцах сплюнул Курц. Конечно, ему было слегка обидно, что Соске, как ни в чем не бывало, встал после удара, аналогичного тому, что разбил его собственный М9.
— Д-да… кажется, я поняла, — прерывающимся голосом заговорила Канаме, стиснув голову руками.
— Канаме? Что с тобой? Эй!
Опершись спиной на ствол дерева, она не отрывала глаз от сражающихся вдали бронероботов. По лицу катились капли холодного пота, она хватала воздух ртом, словно задыхаясь.
— К-как-то мне нехорошо… Но я должна… должна понять!.. ТАРОС… он не знает… как его… использовать…
Ее тонкие плечи дрожали, изо рта рвались почти неразличимые слова:
— …Т-только п-противник… п-противостоять. Ж-желание выжить… — в глазах Канаме плескалось безумие, новый приступ был сильнее и страшнее предыдущего.
— Очнись, Канаме! Перестань!!!
— Н-не могу… н-не могу… Я должна… Должна!!! Должна… рассказать… объяснить.
— Объяснить? О чем ты говоришь?
— В-всегда защищал… защищал меня… но сейчас я… я должна!..
Курц, к своему удивлению, начал улавливать какую-то систему в бессвязном бреду и выкриках Канаме. Неужели она знала что-то, что могло помочь победить врага? Ведь она уже доказала, что в ее голове скрываются таинственные знания.
И теперь… теперь все выглядело так, что девушка отчаянно сражалась со своим мятежным подсознанием, пытаясь вырвать у него спасительную подсказку.
— Ф-фальшивая лямбда-ось… да, да, да… — Канаме крупно дрожала, ее терзали боль и ужас перед раскрывающимися в подсознании темными пропастями. — Ф-фазовая интер-интреференция в… ТАРОС… Н-н-нет… Нет!!!
Вцепившись в растрепанные и спутанные волосы, она застонала, ее спина выгнулась дугой — это было настолько страшнее даже наркотической ломки, что Курц тоже задрожал от пробирающего до костей темного животного ужаса. Ужаса перед бездной безумия, в которую нырнула несчастная спутница.
— Канаме! Эй!!! — отчаянно закричал он, но девушка не слышала его. Внезапно она выпрямилась, и, выкрикнув: «Я… я… я… не сдамся!» изо всех сил ударилась головой в ствол дерева.
Отдача отбросила ее назад, Канаме упала на колени, и качнулась назад, так, что почти достала затылком земли. Изо рта рвались, словно страшные заклинания, непонятные бессвязные слова, а хриплый голос невозможно было узнать.
— Канаме!!! — Курц почувствовал, что тоже сходит с ума, захваченный этим неодолимым, темным потоком безумия.
«Доннерветтер, да что же это такое творится! Я ведь простой солдат, а не санитар в сумасшедшем доме, я понятия не имею, чем ей помочь»?!
Он в отчаянии стиснул голову руками, и вдруг… вдруг услышал:
— К-курц…
Канаме, шатаясь, стояла перед ним, словно поднявшийся мертвец. Он с ужасом смотрел, как девушка пытается говорить, но язык не слушается ее. Глядя сквозь него кошмарным взглядом мертвых глаз, она простонала:
— К-курц! П-передатчик… дай мне… твой передатчик…
По мере того, как она сражалась с собой, выдавливая слова, ее голос становился все сильнее и громче, в нем послышалась неожиданная целеустремленность и настойчивость. Он не смог отказать.
— Пожалуйста, возьми. Но зачем тебе…
— Я… я должна… сказать ему. Быстро. Сейчас!
— Что сказать?!
— Быстрее!!!
Сколько ни Соске допрашивал искусственный интеллект бронеробота, Ал так и не ответил на его вопросы.
Но больше времени не осталось.
Враг стремительно атаковал. Поскольку он обронил помповую пушку во время полета и кувырков, Соске сорвал с подмышечного крепления свое последнее оружие — мономолекулярный резак.
«Но если он ударит еще раз…»
Может быть, «Арбалет» снова таинственным образом выстоит, но мощнейшей встряски не выдержит тело пилота.