От одной мысли о новой колдовской атаке Соске покрылся холодным потом. Его мысли метались в поисках выхода, но тщетно — в голову ничего не приходило.
Неожиданно в наушниках прорезался слабый голос. Передача с ультракоротковолновой рации ближнего действия?
— Сагара… ты слышишь меня?
— Чидори?!
— Слушай внимательно. У твоего врага есть необычное оружие…
Голос Канаме был странно хриплым и прерывистым, и Соске испугался, не ранена ли она.
— Это оружие превращает агрессивные атакующие импульсы пилота в реальную физическую форму. Это в-важно...
— Чидо…
— Слушай!.. Я.. я не знаю, почему, но твой робот тоже несет на борту такое устройство — лямбда-драйвер. Только поэтому ты еще жив.
«Лямбда-драйвер? Искусственный интеллект уже употреблял этот термин».
Серебряный бронеробот Гаурона ринулся в атаку, до него оставалось не более пятидесяти метров.
— Ты ведь в тот момент страстно желал защититься, отбить удар, верно?.. И механизм сработал в ответ на твой бессловесный порыв, всплеск эмоций. Ментальные импульсы твоего головного мозга обрели реальное воплощение...
— Ментальные импульсы?.. В моем сознании? Но ни одно оружие не может…
Заполнив почти все поле зрения, серебряный бронеробот вперился в «Арбалет» созвездием горящих кровавым светом сенсоров. Без всякого предупреждения атмосфера вокруг единоборцев исказилась и дрогнула призрачными волнами. Деревья и кусты, валуны, клочья травы и грязь полетели вправо и влево, словно под напором невидимого урагана. Новый силовой удар. Удар, который невозможно отбить или отвести. В мгновение ока силовая волна с сокрушительной энергией врезалась в «Арбалет».
Торс бронеробота отбросило назад, и он едва устоял на ступоходах. Но удар оказался не таким всесокрушающим, как представлялось Соске. Попятившись на несколько шагов, «Арбалет» снова встал в боевую стойку.
— Это было… то самое?
— Враг снова попытался порвать тебя в клочки. Но не сумел. Ты должен контратаковать. Сконцентрируйся.
— Сконцентрироваться? Как? На чем?
— Представь, как врежешь ему изо всех сил. Вложи в это желание всю свою волю. Всю, без остатка! Как черепашка-ниндзя!
— Черепашка… кто?!
— Противник приближается, — предупредил Ал.
Серебряный бронеробот припал на правый ступоход и сделал резкий выпад острием резака. «Арбалет» уклонился в последний миг.
— Так вот в чем дело! — прогремел из динамиков голос Гаурона. В нем слышалось злорадное веселье.
Клинок змеей метнулся вправо-влево. Соске парировал. Бой бронероботов превратился в головокружительно быструю и гротескную поножовщину стальных великанов.
— Ты ведь защищаешь Посвященную. Ничего удивительного, что он оказался и у тебя! Но это тебе не поможет.
— Что?..
— Ха, ты же знаешь, как я силен в резьбе по кости!!!
Выпад — отбив, косой режущий взмах — уход и обманное движение, силовое столкновение лезвий!
Всякий раз, как мономолекулярные клинки царапали броню, в ночь летели фонтаны ослепительных искр.
— Давай же, не жмись!..
Атаки Гаурона были настолько свирепыми, яростными и точными, что обычный пилот не продержался бы и трех секунд. Соске, у которого в правой части экранов зияли мертвые зоны, оставшиеся после выхода из строя нескольких оптических датчиков, отступал и изворачивался, не в силах сдержать противника.
— Ты же помнишь, как я кромсал тех дехкан, да, Касим?! Вот так — вот так я это делал!!!
Клинок с кошмарным скрежетом надрезал бронеплиту на груди «Арбалета».
— Ну, давай же! Врежь ему! Соберись и швырни всю свою ярость и злость! — кричала по рации Канаме.
— Я пытаюсь! Но силовое поле не появляется…
— Это делается так!!! — взревел Гаурон, посылая вперед новый поток энергии, снесший Соске как пушинку.
«Арбалет» отлетел и несколько раз перекатился. У Соске из глаз брызнули искры, потом все вокруг на миг потемнело. Но и в этот раз он смог, шатаясь, подняться на ноги и опять принять защитную стойку, выставив резак навстречу Гаурону.
Тот снова огласил темную лощину безумным смехом, в котором плескалось упоение садиста:
— Ха, но до чего же абсурдно это выглядит! Двое мужчин пытаются убить друг друга с помощью игрушек, о которых не имеют почти никакого представления!
Взгляд Соске неожиданно зацепился за оброненную раньше помповую пушку — она лежала метрах в тридцати. Стремительным перекатом он добрался до нее и подхватил.