К вылезающей из внедорожника Гюрзе подбежали двое бурундуков с арбалетами:
— Стой!
— Кто такая?!
Селевиния молча показала жетон. Солдаты переглянулись:
— Спецназ?! — один из бурундуков попятился, второй ошалело почесал за ухом: — Как вы столь быстро здесь очутились?!
— Работа такая! — огрызнулась воительница. — Я пулеметчица из Кушмуруна, в Дегелене гостила по личным делам. Где у вас тут зенитки?!
— Зенитки? — тревожно переспросил солдат. — Ты же не собираешься…
— Еще как собираюсь, — прорычала Гюрза. — Нэнэке-Улус напомнить?
Бурундуки синхронно отпрянули, в глазах у обоих отразился ужас.
— Но… Но мы не должны… Люди узнают…
— Они точно узнают про Дегелен, если вертолет вернется в Павлодар! — резко ответила Гюрза. — Ионизация мешает дальней радиосвязи, потому люди и послали Ка-31 вместо телеуправляемого 137-го. Машина, возможно, прямо сейчас сканирует горный кряж!
Серый от страха, один из бурундуков судорожно сглотнул.
— Есть п-п-план эвакуации…
— И сколько беженцы протянут без кумыса? — сурово спросила Гюрза. Солдаты переглянулись. Хрипло выдохнув, селевиния схватила одного из них за шерсть на груди:
— Где турель?!
— Над воротами. Я покажу… — натужно отозвался второй бурундук.
При виде знакомой консоли с двумя джойстиками, Гюрза даже облизнулась. Державший вахту худенький кумтышкан с перебинтованным хвостом что-то забормотал, пытаясь не пустить селевинию на пост, но та молча сунула ему под нос жетон и оттолкнула. Прыгнула в кресло, умело и быстро проверила запас патронов, температуру стволов, напряжение в разгонном механизме. И лишь убедившись в боеготовности зенитной турели, бросила первый взгляд на степь за перекрестием прицела.
Одного взгляда хватило.
Судорожно пискнув, Гюрза, что было сил, оттолкнулась от кресла и прыгнула в высоту, вцепившись коготками в грубый бетон потолка. Вовремя; перебинтованный кумтышкан, два веселых бурундука, зенитная турель и массивные контейнеры с патронами, в облаках каменной крошки, с грохотом рухнули в бездну, когда управляемая ракета пробила ворота.
Взрывной волной Гюрзу протащило по потолку почти метр, ее коготки со скрежетом царапали камни. В один момент она даже сорвалась, но чудом уцепилась за выбоину и избежала гибели. Внизу, в развороченном взрывом мессиве, билось несколько агонизирующих тел.
Вторая ракета пролетела сквозь дверной проем и взорвалась прямо в скоплении боевой техники, метрах в пятнадцати от Гюрзы. Обломки машин и мертвые тела расшвыряло по всему ярусу, сотрясение швырнуло селевинию на землю. Оглушенная, Гюрза заползла под нависший бетонный обломок, сжалась, накрыла лапками голову. Кто-то кричал, тонко, отчаянно, и внезапно все звуки утонули в реве крупнокалиберных пулеметов. Вертолет висел на высоте пары метров напротив разбитых ворот.
Гюрза оцепенела; очередь прошлась прямо над ней, так близко, что раскаленные 14-и миллиметровые снаряды опалили шерсть. Облака пыли и бетонных осколков накрыли ярус. На большом расстоянии, внезапно, взревел знакомый металлический голос «Саранчи», но почти сразу захлебнулся отрывистым сухим взрывом.
Облака пыли ненадолго скрыли ворота от глаз пулеметчика, и Гюрза сумела отползти с линии огня. Приподнялась на локте, в ужасе огляделась. Мысли, пропитанные страхом, бешено вертелись вокруг единственного слова. Имени.
«Сай!» — Гюрза в отчаянии вцепилась в бетон. — «Сынок!!!»
С вертолета, повисшего над землей, уже выпрыгивали десантники в серебристых антирадиационных скафандрах; как минимум у одного, за плечами, темнели баллоны огнемета. Дегелен, бывший бункер, строился людьми — все коридоры и двери были человеческих габаритов. Врагам не составит никакого труда передвигаться по городу.
Вспомнив Нэнэке-Улус, Гюрза ощутила, как из глубин души поднимается сжигающая, выворачивающая разум наизнанку волна бешенства. Заныли мгновенно напрягшиеся мышцы, в глазах потемнело от гнева. Гюрза знала, что сейчас самое время бежать, что люди не станут преследовать одинокую толстую мышь, но остановиться уже не могла. С тех пор, как во всем мире у нее остался лишь Сай.
Селевиния судорожно заглотнула воздух и двинулась вперед, разворачивая с пояса боевой хлыст.
Глава 6
Дно каньона почти сплошь покрывали высохшие трупики птиц и животных. Следов разложения видно не было — ядовитый воздух работал, как вечная мерзлота, предохраняя своих жертв от гниения. Чудовищный, циничный памятник холодной войне.