Сай кивнул. Гюрза, сглотнув, выпрыгнула из давно остановившегося джипа и взяла сына на руки.
— Он сказал, что это? — спросила совсем тихо.
Мышонок вторично кивнул, указал на заштрихованный круг, а затем просто ткнул пальчиком вниз. Гюрза, моргнув, оглянулась на белую мышь.
— Ясно… — протянула та. — Так выглядела бы Земля, если б мы могли видеть Альфа-исток.
Сай азартно закивал и захлопал в ладоши. Гюрза невольно улыбнулась.
— Вы там, похоже, с птичкой подружились, а, сынок?
Сай крепко обнял мать и ласково ткнулся носом ей в шею. У Гюрзы перехватило дыхание.
— Сегодня никаких тестов, — сказала она вполголоса. — Только отдых. Мы с ребенком реально измотаны.
Айжамал помедлила, но решила не возражать и, нехотя, кивнула.
— Так и быть. Отдыхайте, пока я составлю отчет для командования.
Нурлыбек, явно чувствовавший себя третьим лишним, наконец, получил свой шанс и встрепенулся:
— Идемте в караван-сарай! Он почти пуст, вас никто не потревожит!
Селевиния бросила на лейтенанта холодный взгляд.
— Почти? — переспросила.
Нурлыбек с легким смущением развел лапками.
— Осенью, как правило, у нас полно туристов, спешащих на выставку достижений звериного хозяйства до начала зимней спячки. Но в этом году никто не приехал. Слишком уж нестабильная обстановка… — он горько вздохнул. — У нас самый роскошный, самый огромный и высокотехнологичный караван-сарай в мире, и сейчас в нем гостят лишь двое, да и те — не туристы, а беженцы.
Айжамал прищурила глаза.
— Как они успели добраться сюда раньше нас? Мы большую часть дороги мчались на скоростном пескоходе, а остаток и вовсе пролетели.
Нурлыбек почесал за ухом.
— Не знаю, товарищ капитан. Пришли к воротам нынешним утром, за несколько часов до вас. Кумтышкан-кумкус и его спутник, совсем крохотный мышонок.
Глава 16
— Темир? — недоверчиво пробормотала Гюрза, когда на стук дверь открыл приземистый песочно-желтый кумтышкан. При виде селевинии, у следопыта глаза полезли на лоб:
— Гюрза?!
— Не может быть!
— Какими судьбами?! — они крепко обнялись. Из дверного проема выглянул Туман, недоуменно дернул следопыта за хвост. Тот, спохватившись, отступил на шаг.
— Туми, это моя старинная боевая подруга, Гюрза. Мы вместе служили в Кушмуруне, вместе учились владеть оружием у великого мастера Джамухи. Ори, сколько ж лет прошло…
Селевиния улыбнулась.
— Немало, попрыгун. Немало.
— Да что ж это я! — Темир схватил Гюрзу за лапку. — Входи, входи! И знакомься: мой хороший друг, отважный Туман, младший сын Деянира, потомка Трора, из рода самого Тэлема!
Селевиния вежливо кивнула мышонку.
— Хорошо происходить из начитанной семьи.
— Начитанной? — пискнул Туман.
— Твои родители знакомы с творчеством Толкиена, — уважительно отозвалась Гюрза. — Среди зверян это редкость.
Страшно смутившись, мышонок исчез из вида. Темир и Гюрза, тем временем, прошли в роскошно обставленную гостиную и расселись на диване. Следопыт протянул старой подруге бокал.
— Сервис тут на высшем уровне! — рассмеялся. Гюрза с наслаждением пригубила кумыс.
— Да-а, вот кого угодно ожидала встретить, но не тебя. Слыхала, ты в ведуны подался? — она посмотрела на малахитовый медальон, висевший на шее Темира. — Нелегкий выбор.
— Знаешь, мне просто в одну ночь опротивело притворяться, — следопыт отвел глаза. — Когда очередная самочка удивилась, почему я не предохраняюсь.
Гюрза прыснула со смеху.
— Могу себе представить…
— Ты можешь, тут без вопросов, — согласился Темир, и оба расхохотались. Помолчали, не сводя друг с друга глаз.
— А ты? — спросил, наконец, следопыт. — Когда мы виделись в последний раз, ты, помнится, решила отправиться в Дегелен. Ну, после той истории…
Гюрза криво усмехнулась.
— Я попала на шахты.
— Да-а-а…
— И обзавелась детьми…
— О!
— …из которых выжил один, — тяжко добавила селевиния. Темир вздрогнул.
— Сочувствую, подруга.
— Спасибо, — Гюрза опустила голову. Вновь пригубила кумыс. — Сын сейчас в соседнем гостиничном номере, отсыпается. Неделька выдалась, скажу…. — она бросила взгляд на робко сидевшего в углу Тумана — …нет, пожалуй, при детях не скажу. Уши завянут.
Темир невесело улыбнулся.
— Погоди, мы еще о наших приключениях не рассказали…
— Да! — вспомнила Гюрза. — Слушай, попрыгун, мне тут птичка на ухо напела, будто вы с мышонком беженцы? Каким образом вы сюда поспели так быстро? Я выехала из Дегелена часа через три после обнаружения, и всю дорогу шла на пределе.