- Тварь...
- Это еще не все. Пятнадцать минут назад исполняющий обязанности директора магистр Зевс объявил о том, что в связи с карантином, вызванном эпидемией гриппа, БАМ вынужденно закрыт на две недели, а все занятия отменяются. А вот еще одно сообщение: завтра начнется факультатив по магической истории, всем желающим добро пожаловать. Что это значит?
- Можно будет историю подучить,, - Валера охнул, и потер затылок. - За что?
- За идиотизм, - буркнула Алиса. - Это значит, что Ванда дала сигнал к общему сбору. Через две недели Новый Год, комната с порталами работает, отлично, времени ей хватит.
- Не пойму, что такого отличного ты здесь видишь, - заметил Ваня.
Витя сел за стол, и устало потер лицо.
- Вы можете рассказать, что конкретно произошло?
- Эм... - замялась Луиза. - Ты ведь в курсе, что мы не в ВУЗе учимся?
- Про Боевую Академию я все знаю прекрасно. Рассказывайте.
Рассказывать пришлось Диме, делал это он глухим голосом, точно таким же, каким сегодня утром Кристина поведала ему свою историю. Сам рассказ длился больше двадцати минут - пришлось начать все с самого начала, с пожара в магазине, поступления в Академию, и продолжить борьбой со старшаками, практикой, встречей с Зябликом, и прочим. Остальные вставляли короткие, дельные поправки. Поначалу Дима испытывал какое-то злорадное удовольствие, глядя, как непроницаемое лицо брата вытягивается от удивления, и как жадно он слушает, вникая в каждую мелочь. Но когда студент закончил, то понял, что его сжигает стыд за свою тупость и неподготовленность. Замолчав, он спрятал лицо в ладонях.
Ну, не дурак, а? Зачем я побежал? Мог бы сделать вид, что согласен, потом бы что-нибудь придумали... А сейчас... Опять погиб человек, и опять из-за меня. Как мне теперь с этим жить?
- Есть здесь чего выпить? - спросил Витя.
- Тебе покрепче, или чуть-чуть? - уточнил Валера, открывая буфет, где хозяин квартиры хранил алкоголь. Кстати, Паша несколько раз показывался, совершая короткие маршруты от спальни до туалета и обратно, но в разговоры с ними не вступал. Его как будто не интересовало, что квартиру наводнили загадочные незнакомцы.
- Давай, что есть, - Витя разлил по стаканам мутную жидкость, и поднял свой. - За Зяблика. Погиб, как герой, пусть земля ему будет пухом.
- Не чокаясь, - кивнул Дима.
Водка обожгла горло и желудок. Легче не стало ни ему, ни остальным.
- Значит, ты встречался с Кристиной, не зная, кто она на самом деле? - спросил старший брат, снова заводя разговор о Ванде.
- Да. Блин, ну вот как, как я ни о чем не догадался? Все же было очевидно!
- Никто не догадался, - Алиса взяла его ладонь в свою. - Даже я, двинутая психопатка, и то ничего не заподозрила.
- И все-таки! Три долбанных месяца я о ней думал, тренировался, надеялся, что она оценит... Подарок еще носил...
- Какой подарок? - спросил Витя.
- Да этот, - Дима вытащил из кармана брюк подаренный Кристиной амулет. После выхода из лазарета он кое-как склеил его, и теперь постоянно таскал с собой, надеясь однажды выбрать момент, и признаться девушке, что он не умеет беречь вещи.
- Амулет подарила Ванда? - лицо брата вдруг стало очень серьезным. - Ты показывал его Луизе?
- Нет.
- Покажи сейчас.
Протянув руку, артефакторша взяла подарок, разломила опять ударом об угол стола, достала из внутреннего кармана пальто набор тоненьких отверток, и принялась аккуратно ковыряться во внутренностях. Поработав так минут пять, она вынесла приговор:
- Стрела Амура. Я тоже такие делала. Артефакт усиливает чувство симпатии к человеку, превращает ее в раболепную преданность, готовность на все. Долго ты носил его?
- Три месяца.
- А когда разбил?
- Недели две назад.
- Думаю, артефакт такой сильный, что еще две недели ты находился под его воздействием. А перестал, судя по всему, сегодня утром, когда испытал сильнейший шок, связанный с признанием Кристины. Наверняка Ванда не знала, что он разбился, и была уверена, что ты ее поддержишь, пойдешь с ней до конца, и все такое, - Луиза сунула обломки Ивану, и жестом попросила выбросить их в мусорное ведро. - Черт с ним. Делать-то что будем?
- Тут и думать нечего, - ответила Безумная. - Вернуться, и накостылять ей по шее, чтобы знала, как своими артефактами чужим парням головы морочить!
- Скорее она нам накостыляет, чем мы ей, - хмыкнул Валера.
- Тогда убить, но в этот раз наверняка, без всяких фальсификаций.
- Убить? - переспросила Луиза. - Интересная мысль, Алиса. Ты хоть знаешь, на что она способна? А вы? Вы в курсе, что ее золотистое платье - тоже артефакт, уникальная разработка самой Ванды, что он, кроме способностей к левитации, снабжен еще и магической защитой, способной отражать боевые заклятия выше среднего уровня? А про Глаз Бессмертия, что пока он работает, она может сражаться хоть с целой армией, и не выдохнуться? А про то, что она с отличием закончила Боевую Академию, и по мастерству превосходит всех нас? Я уже молчу про то, что нас пятеро, а с ней группа старшекурсников, магистр Зевс, и бог его знает, кто еще. Хотите ее убить? Отлично. Супер. Валяйте, но учтите, что вы просто глупо погибнете, потому что добровольно сунете голову в пасть льву, а глупее этого ничего придумать нельзя.
- Но нельзя же просто так сидеть, и ждать! - Дима сжал кулак. - Надо что-то делать!
- Делать? Хорошо. Делаем. Я предлагаю взять билеты на поезд, самолет, что-нибудь, и уехать куда-нибудь очень далеко. Спрятаться. Деньги у нас есть, у меня лично есть, я готова с вами поделиться. Боевая Академия не единственная в нашем мире, мы можем поступить куда угодно, и устроиться, где угодно. Опять же, Градон, - артефакторша обвела взглядом бледные лица одногруппников. - Поймите, что мы уже проиграли. Да, мы старались, тренировались, пытались что-то изменить, собирали улики и все остальное, но сейчас... Сейчас нам лучше всем вместе исчезнуть, потому что если Ванда найдет нас - а она будет нас искать - она убьет нас всех, без зазрения совести, как убила гнома, а до него десятки других.
Речь Луизы произвела тягостное впечатление. Настолько, что даже Алиса стихла, смотря в окно, и шепча под нос бессмысленный куплет. Дима не мог поднять голову: ему было тошно. Тошно за себя и за друзей.
В тишине кто-то тихонько кашлянул.
- Если подумать, то чисто теоретически убрать Ванду не так уж и трудно, - сказал Витя. - Главное, знать, как.
- А ты знаешь? - спросил Ваня.
- Конечно. Не надо думать, что здесь вы одни шибко обученные умники. Ручка, бумага есть? Спасибо, - он с хитрой улыбкой посмотрел на приунывших студентов. - Ну что, рассказывать, или вы все-таки возьмете билеты на поезд?
- Рассказывай, - махнул рукой Дима. - А там посмотрим.
**************
Учтиво кланяясь, смотритель комнаты с порталами гном Уоррен встретил вышедшего из слепящего белого прямоугольника магистра Зевса.
- Милости просим в Боевую Академию. Слушайте, а правда, что Ванда захватила школу?
- Боюсь, что да.
- Конечно, берете на учебу, кого попало, а потом им крышу сносит, и к власти рвутся. Вот в наше время такого не было, в наше время...
Оставив ворчливого старика наедине с его воспоминаниями, магистр быстро пошел по коридорам. Несмотря на разгар дня, везде было непривычно пусто, ни единого человека. Лишь в пролете между вторым и третьим этажом ему встретился Сергей.
- Господин магистр? Ванда просила передать, что она ждет вас в триста девятой аудитории.
- Спасибо.
Кабинет Богданова был плотно оккупирован - исчезли парты, исчез преподавательский стол, исчез портрет на потолке. На месте остался только шкафчик с личной коллекцией Андрея Евгеньевича, но сейчас вместо сломанных артефактов в нем находился лишь один - Глаз Бессмертия. Ванда сняла маску, орудуя ключами и отвертками, она доделывала свое детище, прилаживая к нему недостающие фрагменты.