На несколько секунд Кристина сняла маску, и посмотрела в большое настенное зеркало. Она по-прежнему выглядела как юная, восемнадцатилетняя девушка в полном расцвете сил, цветок, поражающий своей красотой. Где-то в глубине души осталась легкая досада на то, что Дима не захотел ее поддержать, а также на то, что талантливые первокурсники позорно сбежали. Ванда хотела лично обучить их премудростям боевой магии, но теперь, похоже, придется записать их в список врагов, которых нужно уничтожить в первую очередь. Иначе они наберут силу, и когда-нибудь вернутся, чтобы отдать ей должок.
Из боковой двери, ведущей к аудиториям на первом этаже, вышел магистр Зевс.
- Только что звонил Уоррен, сказал, что кто-то пытается пройти через портал, ведущий в Градон. Ты кого-нибудь ждешь?
- Нет, - Ванда снова одела маску. - Точнее, жду, но точно не из Градона. Пойдем, разберемся,
Но, не успели они сделать и двух шагов, как что-то врезалось в крышу, и Академию слегка тряхнуло, как при землетрясении.
- А вот это уже, кажется, гости.
*************
Лазейка через периметр оказалась настолько крохотной, что Дима чуть не лишился правой руки. Он вовремя одернул ее, но рукав все равно вспыхнул ярким пламенем. Пришлось в срочном порядке его тушить.
- Тише! - Ваня вдруг ухватил его за плечо. - Я что-то слышал.
- Что?
- Шорох какой-то.
Сзади заскрипели чьи-то шаги. Первокурсники одновременно обернулись, сплетая пальцы. В лунном свете показалась низкорослая, широкоплечая фигура гнома, в боевых доспехах, сжимающая в руках огромную секиру. Ваня удивленно присвистнул.
- Я это... чего пришел, - Гвеллин смущенно кашлянул. - Я тут по радио слышал о том, что случилось...
Дима опустил руки. Гном смотрел в сторону, опасаясь взглянуть ему прямо в глаза.
- Ну, и это... Я подумал, вдруг, вам понадобится помощь... Конечно, вы и так крутые, и все дела, но если вдруг что, то я бы мог... это самое...
- Помочь? - закончил командир.
- Да, помочь, - обрадованно кивнул гном. - Конечно, если вы согласны.
И он замолчал, разглядывая стену. Перед глазами Димы как будто по заказу пронеслась вся история их вражды с Гвеллином - стрела в спину, лента в щеку, драка, ночь в пустой комнате. Но он понимал, что несмотря на это, не испытывает к гному никакой неприязни. Поэтому он просто протянул руку, и Гвеллин тут же сжал ее своей мощной лапищей.
- Ваня, оставайся здесь. Если кто появится - вырубишь.
- Понял, - однояйцовый приник к дереву.
Держась на небольшом расстоянии, человек и гном медленно двинулись к главному входу. Интересно, где же часовые, патруль? На улице ни души.
- Как получилось, что тебя не схватили? - шепотом спросил Дима.
- Даэррин меня в город по поручению отправил, - гном показал кольцо-артефакт на пальце. - Как чувствовал, блин.
- А где ты взял доспехи?
- У того, к кому он меня отправил.
Внезапно дверь общежития приоткрылась, оттуда выскользнули двое парней, и встали у входа, пыхая сигаретами. Дима сжал кулак, узнав своих заклятых недругов.
- Прикроешь?
- Ага.
****************
К спортивному комплексу Луиза и Милашка добрались без проблем. Лазейка для них оказалась в самый раз, поэтому они короткими перебежками дошли до пристроенного к Академии здания, и остановились, размышляя о дальнейшем.
- Через основной вход нельзя, - рассудила жена физрука. - Сразу засветят.
- Здесь есть скрытая дверь, - артефакторша поманила ее к стене. - Пройдем через нее.
- И откуда ты про нее знаешь?
- Долгая история.
Все повторилось до мелочей - пока Милашка светила фонариком, Луиза приложила ладони к стене и медленно двигала ими, надеясь обнаружить замаскированный вход. Наконец, она нащупала замочную скважину, и огорченно вздохнула.
- Ключа нет.
- А перчатка тебе на что? - ухмыльнулась напарница.
- Да, точно, - отойдя на несколько шагов назад, артефакторша примерилась, и врезала кулаком....
В спортивном комплексе старшекурсница Ольга как раз взяла с подноса кружку горячего чая, и поднесла ее к губам, как вдруг мощный удар пробил стену, и на девушку посыпалась штукатурка. В проеме показались две фигуры. Ольга мгновенно припала к полу, напряженно прислушиваясь.
- Кажется, здесь нет охраны, - констатировала незнакомая тетка. - Где, ты говоришь, их держат?
- В том направлении, - первокурсница из БМ-17-3 поднесла к глазам компас. - Если не ошибаюсь, там как раз баскетбольный зал.
Сжав зубы, Ольга переплела пальцы. Своим фирменным стилем она всегда считала внезапное, бесшумное нападение, за что справедливо выбрала боевой псевдоним Кобра. Невидимый кулак врезался тетке в живот, и ее отбросило в сторону, первокурсница обернулась.
- Милашка!
- Стоять, - старшекурсница поднялась с пола. - Руки вверх!
- Разве ты не в тюрьме? - удивилась Луиза.
- Ванда меня простила. Не двигайся, коза, иначе я тебе все кости переломаю, - не выпуская артефакторшу из поля зрения, старшекурсница лихорадочно вытащила мобильник. - Внимание, нападение на спортивный комплекс...
Луиза по натуре была миролюбивым человеком, и всегда считала, что причинять боль своему ближнему - вещь, недостойная творческого человека. Но сейчас у нее просто не оставалось выбора. Ольга не успела сказать и половины фразы, как что-то ухватило ее за ногу, перевернуло вниз головой, и с невероятной силой кинуло об стену. Хруст костей, кровавый фонтан, и дикий, предсмертный крик огласили пустой спортивный комплекс.
- О, Господи, что я наделала! - Луиза в ужасе вытаращилась на свою перчатку. - Я убила ее!
- Правильно ты все сделала, хватит ныть, - буркнула Милашка.
- Оля! - из двери, ведущей в зал с тренажерами, выскочила Лариса. - Оля, что случилось? Ой!
Она села прямо на пыльный пол, в ужасе глядя на приближающихся противников.
- Жить хочешь, девочка? - осведомилась Милашка, направляя на нее сотворенный из воздуха кинжал.
- Да...
- Показывай, где пленные, - Луиза сжала кулак в своей перчатке. - И не вздумай с нами шутки шутить.
Лариса посмотрела на окровавленную стену, и лихорадочно кивнула. Как и следовало ожидать, от ее желания отличиться перед Вандой, из-за которого она напросилась на дежурство, не осталось и следа.
**************
- Блин, Серый, как же хорошо теперь, - поделился своими мыслями Ярослав. - Наконец-то, отдых, наконец-то нет этой долбанной учебы.
- И нет криков Богданова, - добавил арабский потомок, затягиваясь сигаретой.
Если бы парни не были в столь радостном настроении, они бы непременно заметили, в темноте, в десяти метрах от них, Дима снял с плеча арбалет, тщательно прицелился, и спустил крючок. Из артефакта вылетела маленькая стрелочка, которая в мгновении ока выросла до огромной палки, а в конце полета стрела размером с половину телеграфного столба, и пробила крыльцо. Обоих старшекурсников смело, как метлой, они разлетелись в разные стороны, и вскочили, поливая окрестности ругательствами.
- Нападение! - заорал Ярослав. - Блин, так и думал, что нас штурмовать будут! Отступаем!
Сергей кивнул, и они оба скрылись в коридоре общаги. Это не входило в планы Димы. Сделав знак Гвеллину прикрыть спину, он ринулся следом.
К счастью, старшекурсники так громко топали, что проследить за ними не составило труда. Более того, когда Дима завернул за угол, ему в грудь врезался невидимый кулак, и если бы не магический щит, все это время напряженно удерживающийся снаружи, непременно пробил бы ему грудную клетку. Командира перевернуло в воздухе, он рухнул на грязный пол, ощущая, как из него опять выбили дух. Гвеллин в своих боевых доспехах чуть отстал.