- Сел за стол, читает журнал.
- Давайте потренируемся, - Дима отбросил мяч. - У меня сегодня вроде что-то получилось, надо бы проверить.
Они с Ваней встали друг напротив друга, хрустя ладонями. Валера занял наблюдательный пост у двери в каморку, готовясь подать сигнал, если Виктору Степановичу захочется выйти.
- Больно не будет? - Ваня весь напрягся, как натянутая струна.
- Надеюсь, что нет, - Дима переплел пальцы. - Блин!
В зал вошла группа гномов во главе с куратором Даэррином, и направилась к кладовой, где хранился спортивный инвентарь.
- Да не обращай внимания, им все равно, чем мы занимаемся, - успокоил Ваня. Замечание было дельным - в Академии гномы существовали как бы сами по себе, абсолютно игнорируя, что там происходит у людей, пусть даже те начнут убивать друг друга. - Давай быстрее, пока физрук не вернулся.
Диме и самому не терпелось первым в группе сформировать полностью готовое к бою заклинание, утерев нос даже Алисе, поэтому он не обратил внимания, что идущий последним Гвеллин встал на месте, внимательно наблюдая за ними.
А зря.
Сосредоточившись, как тогда в комнате, парень нащупал нити.
Поехали
С первого раза не получилось, со второго тоже. Гвеллин презрительно хмыкнул под нос, Ваня слегка расслабился. Зато с третьего раза Диме удалось не только связать нити, но и каким-то чудом удержать узел на пальцах, не дав ему соскочить, как утром. Весь вспотевший от напряжения, он с осторожностью сапера добавил еще пару витков. На его глазах от места, где ладони скрещивались, прямо из воздуха появилась красная лента, которая начала стремительно увеличиваться в размерах.
Ваня издал возглас восхищения, и невольно сделал шаг вперед, чтобы поближе рассмотреть эту красоту. Дима непроизвольно дернулся, лента вдруг сорвалась с места, просвистела в воздухе, и чиркнула Гвеллина по левой щеке, оставив глубокий порез. Гном пощупал рану, и уставился на окровавленные пальцы.
- Получилось, - выдохнул Дима, мокрый, как мышь. - В первый раз получилось!
- Да... - завистливо протянул Ваня. - Это же надо!
- В следующий раз надо будет... - начал Дима, оборачиваясь, чтобы посмотреть, куда улетела лента.
Страшный удар сбил его с ног. Перекосившийся от ярости, Гвеллин влепил кулаком Ване прямо в живот, и когда тот согнулся, врезал ногой, повалив на пол. Из разбитого об пол носа Димы хлынула кровь, он испуганно зажал его, перевернулся, и вскочил. Остальные гномы - вот гады! - не обратили на инцидент никакого внимания, занятые выбором спортивного инвентаря в кладовой.
- Ты чего, коротышка, обалдел, что ли?
- Убью падлу! - взревел Гвеллин, и пошел прямо на него, потрясая пудовыми кулаками.
Со стороны каморки на помощь уже летел Валера. Игнорируя его, Гвеллин вдруг прыгнул, проскочил под вытянутой рукой Димы, и боднул головой в бок, буквально снеся с места, как пушинку. Валера по инерции проскочил мимо, споткнулся об Ваню, и упал. Лежа на спине, Дима смотрел на потолок, и не мог даже набрать воздуха в легкие, но пальцы каким-то образом уже переплетались сами собой. Гвеллин уже вскочил ему на грудь, и обхватил рукой горло, когда новая лента резанула его по ладоням, и обвилась вокруг ноги, стаскивая с поверженного противника. Гном заорал, и заскреб руками, пытаясь остановить движение.
- А ну, прекратить! - громыхнул голос физрука.
Способность набрать воздуха в легкие вернулась. Дима перевернулся на живот, и надсадно закашлялся. Несколько подоспевших гномов во главе с куратором оттащила Гвеллина - тот извивался, как змея, и орал на своем языке такие проклятия, что и мертвого бы пробрало.
- Парень, ты цел? - Виктор Степанович подал Диме руку, помогая подняться.
- Вроде да, - очумело мотая головой, Дима наблюдал, как разъяренного гнома вытаскивают из зала - Вы видели, он на меня напал!
- Разберемся, - хмуро ответил физрук. - Эй, одинаковые, вы как там?
Ваня согнулся в три погибели, держась за живот. Валера был цел, если не считать ободранных об пол коленей.
- Отведите товарища в медпункт, - распорядился Виктор Степанович. - Я здесь сам закончу.
Испуганные близнецы подхватили Диму под локти. Оказавшись в коридоре, они втроем свернули к туалетам. Откуда-то сверху все еще слышалась ругань Гвеллина.
- Ну, ты даешь! - покачал головой Валера.
- Я-то что? - Дима повернул кран, и набрал воду в ладони. - Он на меня напал, вы же видели!
- Такое трудно не заметить, - Ваня щупал ребра, морщась от боли. - Похоже, сломал одно... Больно...
- Надо доложить директору! - Дима кипел праведным гневом. - В прошлый раз он мне стрелу в спину засадил, и даже не извинился, в этот раз с кулаками набросился! А дальше что, он ко мне ночью с топором придет?
Валера как-то странно уставился на него, прекратив смывать кровь с коленей.
- То есть, ты ничего не видел?
- Что я должен был видеть?
- Как твоя лента порезала ему щеку.
Дима так и застыл с наполовину вымытой физиономией.
- Моя лента?
- Да, она улетела тебе за спину, и порезала его, - подтвердил однояйцовый. - А потом, когда он тебя душил, ты сделал еще одну, которая его оттащила. И физрук все это видел - в тот момент он как раз вышел из каморки.
Дима уставился на свои руки.
- И что теперь? - Ваня с озабоченным видом плеснул в лицо воды. - Физрук про нас расскажет?
- Может быть, - Валера вдруг выругался, также страшно, как гном, только по-русски, и закончил тираду - ...вся конспирация коту под хвост!
- Да ладно тебе, - уже более спокойно ответил брат. - Зато мы теперь знаем, что не зря тренируемся. Если у Димы получилось, то и у нас тоже получится.
- И что ты будешь делать, когда тебя отчислят? - огрызнулся Валера. - С наполовину выученным заклятием базары охранять?
Дима почти не слушал их перепалку. Торжество переполняло его, вытеснив и праведный гнев, и боль от ран. Наконец-то, хоть раз в жизни он доведет хоть что-нибудь до конца!
*************
Сидя на скамейке, Луиза наблюдала за окнами квартиры на третьем этаже дома-корабля. За последние два часа в окне никто не мелькал, занавески не дергались. Возможно, хозяева спали, а возможно, их и не было дома.
Домашний адрес Богданова она узнала у Казимира (ой, Андрей Евгеньевич отобрал мой телефон, сказал, что завтра отдаст! А мне он сейчас позарез нужен, чтобы маме позвонить! Может, скажете его домашний адрес, я схожу, заберу? Нет, мне нужен мой - и в конце горькие слезы). Артефакторша плохо представляла, как она будет проникать в чужое жилище и искать ключ от хранилища, она даже толком не знала, что говорить самому Богданову, если случайно встретит его, и как будет оправдываться, если ее застукают... но выбора не было. Наверное, надо было рассказать ребятам, но творческая привычка все делать одной, и никого не просить о помощи, сработала безотказно.
Пора.
Надвинув на голову капюшон, Луиза медленно побрела к подъезду, чувствуя, как у нее от ужаса буквально подкашиваются ноги. Дрожащей рукой она открыла дверь, поднялась на третий этаж, и вдавила палец на кнопку звонка квартиры номер 12. Минуты две было тихо, потом послышались неспешные шаги.
- Кто там? - спросил женский голос.
Жена! - сообразила Луиза.
- Здравствуйте, я из Академии, срочно прислали к Андрею Евгеньевичу, он на звонки не отвечает, а у нас ЧП в его группе... - пролепетала она первое, что пришло в голову.
- Андрея Евгеньевича нет дома, он ушел по делам, - неизвестная женщина кашлянула. - Приходите позже.
Луиза через силу заставила себя встать напротив глазка, и улыбнуться так мило, насколько смогла.
- Может, я его здесь подожду? Я ученица его группы, он обещал конспекты отдать....
Десятисекундное молчание, потом щелкнули замки. На пороге стояла низкорослая, миловидная женщина, и приветливо улыбалась.
- Думаю, ничего страшного, если вы подождете его, - ухватив остолбеневшую Луизу, она втащила ее в квартиру. - Тем более, у нас в гостях еще одна ученица из вашей группы, она как раз мне рассказывает много интересного.