С уважением, Светозар Евлампиевич, директор Боевой Академии Магов
Коротко и ясно. Садим знал, что толстяк директор не отличался большим красноречием. Скорее всего, это письмо было отправлено его помощником, решившего не тратить свое воображение на незнакомого герцога, и изложившего все в короткой, доступно ясной форме.
Дело осложнялось лишь тем, что Садим и был как раз тем, кто проморгал предыдущего ученика. Ну, как проморгал... Скорее, не нашел времени проконтролировать, как он там, а когда нашел, было уже поздно. И сейчас министр не горел желанием исправлять свою ошибку, решив, что пропавший ученик давно погиб, и искать его - только зря тратить время.
Тем более, сейчас есть дела поважнее. Бандиты эти, чтоб их...
Внизу хлопнула входная дверь, и кто-то весело затараторил, поднимаясь по лестнице. Садим быстро спрятал письмо под стопку других, повернулся, и нацепил на лицо приветливую улыбку.
- А здесь у нас располагается третий министр, - Корнеж ввел в комнату молодую леди. - Вид у него слегка глуповатый, но со своими обязанностями он справляется неплохо.
- Что происходит?
- Прибыла посланница от леди Баст. Хочет с нами поговорить.
- Меня зовут Опал, - сообщила посланница. - А где еще один?
- Если честно, де Риза мне трогать не хочется, - признался Корнеж. - Он ложится спать в десять вечера, и если потом его разбудить, ворчит так, что уши в трубочку сворачиваются. Мы вдвоем отлично справимся.
Посланница немного подумала.
- Ладно. Значит, сели, и послушали, что я скажу.
Министры расположились на стульях, и обратились в слух.
- Моя повелительница леди Баст передала требования насчет предстоящей свадьбы. Ну, вы хоть листок бумаги возьмите да запишите, совсем как маленькие. Вот, так уже лучше. Итак, пункт первый: торт должен быть в виде корабля...
- Корабля? - повторил Садим
- Именно. Леди Баст хочет, чтобы торт символизировал... всякие там моря жизни, гавани любви, якоря верности... в общем, это ее требование. Записали?
- Угу, - пробормотал Корнеж.
- Пункт второй: свадебный букет. Леди Баст хочет бросить его не с земли, а самолета.
Корнеж хрюкнул.
- Что смешного?
- Мне показалось, что вы только что произнесли слово самолет....
- Вам не показалось. Леди Баст хочет, чтобы букет могли поймать не только те, кто на ее свадьбе, а вообще любой, кто окажется рядом. Поэтому, она поднимется в небо, и оттуда сбросит его.
- И где же мы, простите, найдем самолет? - поинтересовался Садим. - У нас в стране он только один, и тот принадлежит королю. А он с него весь день не слазит, использует вместо кареты.
- Это уже ваши заботы. Пункт третий...
Поняв, что это надолго, министры слегка приуныли.
****************
Хранилище артефактов находилось в подземелье. Ходить туда ученикам строго запрещалось, поэтому парни остановились, когда Алиса начала спускаться по лестнице, ведущей вниз.
- Эй, вы чего встали? Пошли.
- А нас не застукают? - на всякий случай спросил Валера.
- Застукают, не застукают, какая разница? На правое дело идем, товарищи. Вперед!
Дима пожал плечами, и первый занес ногу над ступеньками. Близнецы с десятисекундной задержкой пошли следом. Луиза осталась в блоке, и если кто-нибудь будет их искать, должна была обеспечить алиби.
Лестница выходила в большой, сводчатый зал с резными колоннами и круглой аркой, которую прикрывал колыхающийся занавес. Когда-то это место использовали, как актовый зал, но потом зал по прихоти Светозара Евлампиевича перенесли наверх. Дима его понимал - при весе в сто пятьдесят килограмм спускаться по крутым ступенькам, а потом еще и подниматься наверх - ох, как непросто! Алиса прошла вбок, и оказалась возле двери, раскрашенной в цвет рисунка на стене, и поэтому незаметной издалека. Девушка загремела ключами, подыскивая нужный, да и еще и умудрялась беззаботно посвистывать. Выдержки ей было не занимать. А может, это было лишенное в детстве отсутствие страха перед последствиями....
За дверью оказался крошечный коридор. Где-то здесь должен был быть заведующий хранилищем, который, по слухам, приходился Богданову дальним родственником, устроенным на работу с его подачи. Дима ощутил нарастающее волнение.
- Здесь никого нет.
- Тс-с-с! - Алиса приложила палец к губам, и на цыпочках подошла к одной из двух дверей, выходящих из коридора. Из-под нее пробивался слабый свет. - Погодите минутку, я сейчас вернусь.
Вернулась она довольно быстро, с довольным видом.
- Спит без задних ног. Идем.
Вторая дверь открылась быстрее, чем первая. Входя в хранилище, студенты испытали благовейный трепет. Здесь было, как в библиотеке - огромные стеллажи, тянущиеся вверх, до потолка, и вбок, до боковых стен; на каждом - артефакт, на отдельной подушечке, с подробной инструкцией к применению. Личная коллекция Богданова не шла ни в какое сравнение с этим великолепием. Невольно ребята понизили голоса до шепота.
- Класс, смотрите, это же артефакт класса Д Боевой Скелет...
- А вот Скотовод А класса, наши родители таким пользуются, только он не боевой, а для бытового использования...
- А это что? - Дима остановился перед металлической птицей с рубиновыми глазами и крошечными пропеллерами под каждый крылом.
- Око ястреба В класса, - Алиса сунула руки в карманы. - Летает в небе, и наблюдает за врагами. Короче, боевой беспилотник, только магического использования.
- И чем он отличается от военных беспилотников?
- Когда маг руководит им, его сознание переносится в эту птицу. Он видит, слышит, чувствует все также, как если бы был ею. Военным придется еще долго думать, чтобы добиться такого эффекта. А есть еще Око ястреба Г класса - он не только наблюдает, но и убивает как с большого, так и с близкого расстояния.
- Откуда ты все это знаешь? - они двинулись вдоль ряда, рассматривая другие артефакты. - Ты вроде непохожа на заучку, у которой все от зубов отскакивает.
- До вашего заселения я две недели жила одна с Луизой, - хмыкнула Алиса. - А она первое время об этих игрушках могла болтать часами. Заткнулась после того, как я однажды ей перед сном губы клеем намазала. С тех пор молчит.
- Жестокая ты баба, - грубовато, но по-свойски заметил Дима. - Мужика тебе надо.
- Точно! А я вот сижу и думаю: чего мне не хватает?
В центре хранилища стеллажи обрывались, оставляя пустой квадрат. Его занимал стеклянный шкаф, забитый свернутыми листами ватмана, перевязанными нитками. Ваня первый увидел его.
- Вот они, нашел!
- Открывай, - Алиса перекинула ему ключи.
- Да почему опять я?!
- Нужно, чтобы все участвовали. А то потом скажете, что я сама их украла, а вы просто рядом стояли, наблюдали.
Ее предусмотрительность, граничащая с безумием, не переставала восхищать Диму. Ворча под нос, Ваня открыл тугой замок, и одним махом выгреб все, что было в шкафу. Валера скинул на пол сумку, и начал вытаскивать муляжи - точно такие же листы, только пустые. Спустя три минуты дело было закончено. Чертежи Валера спрятал в ту же сумку, и повесил ее на плечо.
- Идем обратно?
- Погоди, - Дима остановил его движением руки, и прислушался. - Фигня какая-то нездоровая...
Между стеллажами зашуршали чьи-то шаги.
************
В блоке Луиза погасила свет, и села за общий стол, спиной к двери. Свечи, которые Алиса обычно зажигала возле своего гроба, сейчас создавали необычную обстановку.
Интимную обстановку.
За спиной послышалось тяжелое дыхание. Кто-то положил руки ей на плечи, и начал ласково разминать их. Вот левая рука скользнула вниз, лаская гибкую шею, а правая ласково заправила за ухо непослушную прядь волос. Девушка запрокинула голову, наслаждаясь ласками.
- Маленькая моя...- прошептал физрук.
Их тайная связь началась месяц... нет, месяц и неделю назад. Когда она впервые увидела его, то поняла, что пропала. В нем было что-то притягательное, что-то такое, чему сопротивляться не было ни сил, ни желания. Их союз стал гармонией между грубой физической силой и утонченной творческой натурой.