- Ваше высочество, вы прекрасно знаете, что ваш отец приказал им отложить все концерты, и усиленно репетировать для вашей свадьбы. А это значит, что они не должны никуда выходить, ни с кем общаться, а только играть, играть и играть.
- Да мне все равно, как вы договоритесь с моим отцом! - презрительно ответил принц. - Слушайте, МакГрегор, а может, я сам с ним поговорю? Скажу, что вы не выполняете мои приказы, и что вам, скорее всего, на вашей должности не место.
На лице церемониймейстера не дрогнул ни один мускул.
- Я подумаю, что можно сделать, ваше высочество.
- Вот-вот, думайте, для этого я вам деньги и плачу, - принц потянулся, глядя на голубое небо за окном. - Поеду-ка я на прогулку до вечера. Надеюсь, когда вернусь, для моего мальчишника все будет готово?
- Все будет готово, ваше высочество.
- Да, и не забудьте про девушек. Штук восемь, самых красивых и доступных.
- А как же...
- Ну, и что, что свадьба через три дня? Я что, в целомудрии должен ходить? Не заставляйте меня расстраиваться, МакГрегор.
- Никоим образом, ваше высочество.
***************
Минут через двадцать внизу показалась старая башня, когда-то служившая причалом-остановкой для общественного транспорта, но почему-то больше не использующаяся по назначению. На крыше уже собрались десяток разбойников - все, как один, в зеленых куртках, масках, с арбалетами и кинжалами на поясе.
- Швартуйся, - приказал главарь, и капитану ничего не оставалось, как подчинится.
Алиса напряглась.
- Если эта орава поднимется к нам на борт, мы пропали, - шепнула она остальным.
- И что ты предлагаешь? - спросил Дима.
- Надо напасть, пока они этого не ждут. Луиза, что там с твоим боевым артефактом?
- Он еще не готов до конца.
- Тогда обойдемся без него. Значит, делаем так: я их спровоцирую, и заставлю подойти поближе. При слове Пугачева каждый берет на себя ближайшего к нему разбойника. Вырубаем, берем дирижабль под свой контроль и уводим его подальше от тех, что на башне.
Диме вдруг стало страшно. Это больше не было похоже на учебные тренировки, где они боялись ненароком покалечить друг друга. Теперь был реальный бой, с реальными последствиями и реальным, вооруженным противником. Но отказываться было уже поздно.
- Эй, вы, козлы, - громко сказала Алиса. - Вы в курсе, что ваши мамаши при беременности не отказывали себе ни в чем?
- Что ты сказала? - разбойник, стоявший между рядами, повернулся к ней.
- Ага, ты еще и глухой. Видать, твоя мамаша кроме травки еще и спиртом злоупотребляла. Только вряд ли из тебя получится Бетховен, скорее просто тупая, глухая свинья. Усек?
Представитель Черной стрелы вряд ли знал, кто такой Бетховен, но остальное его задело конкретно. Приоткрыв рот от такой наглости, он выругался, и поднял арбалет, нацеливая его Алисе в голову.
- Отставить! - крикнул с мостика главарь. - Опусти оружие, недоумок!
- А ты, петух, не кукарекай, - насмешливо сказала Безумная. - Хорошо устроился - сидишь там, командуешь, а твои ребята все делают. Тебе соску в рот надо, а не арбалет в руки, ты, небось, и стрелять толком не умеешь.
- Закрой рот! - это уже не выдержал третий, и широким шагом пошел к ребятам, вытаскивая из ножен кинжал.
- Стой!
- О, смотрите, Пугачева!
Чувствуя, как дрожат руки, Дима переплел пальцы, делая свою ленту. Но от испуга и растерянности лента не получилась, вместо этого сверкнула короткая молния, и второй разбойник получил заряд прямо в грудь. От боли и неожиданности он спустил курок, стрела вылетела из арбалета, и навылет прошила плечо одного из пассажиров.
- Ах, ты... - третий пригнулся, и лег на пол. Краем глаза Дима увидел, как главарь быстро наводит на него свой арбалет, и в приступе паники сполз со своего сиденья. Справа что-то заорал Ваня, с его пальцев сорвался кусок льда, и полетел главарю в голову. Тот легко увернулся, но Алиса уже мчалась по проходу, направляясь к нему.
Дальнейшее Дима не видел, потому что свист стрелы над головой заставил его согнутся, и полностью лечь на пол. Послышалась возня, сдавленный крик, ругательства. Когда он, наконец, осмелился выглянуть, ситуация в корне поменялась - Алиса сидела у борта с арбалетом возле виска, а третий разбойник прижимал к себе Луизу, держа кинжал возле ее горла. Ваня и Валера выглядели одновременно страшно испуганными и очень растерянными.
- Повеселились, и хватит, - хрипло сказал главарь, вытирая кровь с лица. - Вам не боевой магией заниматься, а пазлы складывать. Капитан, швартуй свою посудину, или я пристрелю эту девчонку.
- Да пошел ты! - Алиса плюнула в него, и попыталась выбить из рук арбалет, но получила удар ногой в живот, и была отброшена на полметра влево. Хрипло застонала, и обхватила себя руками, пожирая разбойника горящими зверским огнем глазами. Луиза дернулась, и под лезвием кинжала выступили капельки крови.
- Зартан, посмотри, что с Каменем, - приказал главарь, пока команда матросов спускала воздушный шар, и бросала вниз швартовочные тросы. -
Разбойник отпустил Луизу, толкнул ее на место (правда, не удержался, облапал за грудь), и пошел к своему сраженному молнией товарищу. Минуту посмотрел, и равнодушно сообщил:
- Отвоевался, бедняга.
Дима почувствовал, как внутри что-то оборвалось - он только что, своими руками, пусть и нечаянно, убил человека. Хорошенькое начало практики.
Но думать об этом было некогда - разбойники на башне ловили и привязывали тросы, пока команда спускала трап. До того момента, как вся банда поднимется на борт, и убьет их, отомстив за своего, оставались считанные минуты. Разбойников на дирижабле осталось всего двое, а их по-прежнему пятеро. Лишь бы получилось в этот раз! Глаза сузились, пальцы пришли в движение. Дима не видел ничего, кроме своей цели, не думал ни о чем, кроме того, что ему надо убрать разбойника.
В Самоучители был абзац про критическую ситуацию. Если верить ему, в момент опасности страх за себя и своих близких вырабатывает адреналин, который, в свою очередь активизирует скрытые возможности организма, подталкивая человека на подвиги, про которые раньше тот и думать не мог. В каждом из нас заложен механизм бездушной машины, и если ее активировать, то она может спасти вам жизнь - говорил учебник. Вы не будете думать о последствиях, о том, правильно ли вы поступаете, и надо ли вообще так поступать. В вас не останется ничего, кроме первобытных инстинктов. Вы просто сделаете то, что должны, и сделаете это хорошо.
Дирижабль остановился, зависнув в воздухе. На башне радостно заулюкали остальные разбойники. Главарь улыбнулся, и махнул им рукой, приглашая на борт. Он позволил себе на секунду отвлечься, и даже не успел удивиться, когда острый конец ленты вошел ему в спину, прямо между лопаток. И вышел с другой стороны, выворачивая наружу внутренности. Разбойник застал на месте, с улыбкой на губах, и приподнятой рукой. Для него существование кончилось в один момент, но даже сейчас он продолжил стоять, застынув в том самом моменте, где его жизнь так внезапно оборвалась.
Дима дернул рукой, и лента с противным чавкающим звуком выскочила из окровавленной плоти. Последний оставшийся на ногах противник, явно растерявшийся, тоже не сообразил, что случилось, потому что Луиза внезапно развернулась на месте, и запустила ему в голову свою ракушку с наушниками. Тяжелый артефакт пробил височную кость, и разбойник мягко завалился на бок, как сломанная кукла.
- Вперед! - заорала Алиса, и вскочила с места. Несколько человек уже лезло по трапу, не подозревая, что только что лишились трех людей своей банды. Выхватив из ножен главаря кинжал, Безумная одним ударом обрубила ближайший швартовочный трос. Команда, наконец-то сообразила, что происходит, и кинулась ей помогать. Дирижабль начал подниматься, внизу кто-то заорал от ужаса, когда трап сломался, и полетел вниз вместе с людьми на нем. Несколько разбойников пустили стрелы, целясь в воздушный шар, но, то ли случайно, то ли от неожиданности происходящего промахнулись. Капитан отдал приказ, дирижабль рванул вверх, и уже через минуту оказался вне пределов досягаемости выстрелов. Дима перевел дух, и только сейчас обнаружил, что его футболка мокрая, хоть выжимай. Лента, сделав свое дело, исчезла, оставив капли крови на гладких досках.