- Ой! - коллега Каринэ прижала ладони ко рту. - Простите, хороший кадр был.
- Летописец! - заорал МакГрегор, окончательно взбесившись. - Гвардейцы! Во дворце посторонние!
Поднявшись на ноги, Алиса молча ухватила девушку за руку, и потащила ее по коридору, решив сломать ей челюсть где-нибудь в другом, тихом и укромном месте.
***************
В зале воцарилась тишина. Улыбки сползли с лиц гостей. Единственным, кто остался в прежнем настроении, был принц.
- Папа, - воскликнул он, спрыгивая со сцены. - Ты как раз вовремя. Мы тут решили....
Взгляд отца заставил его умолкнуть. Хозяин вечеринки сник, потеряв весь своей боевой вид.
Король медленно прошелся по залу. Молодежь расступалась, стыдливо пряча лица. Даже Дима не смог сдвинутся с места, пораженный аурой, исходящей от правителя. Садим остался на своем места, прикрывая дверь на тот случай, если кто-то решит рвануть на волю.
- Веселитесь, значит? - голос у короля был спокойный, ровный. Вблизи оказалось, что у него мудрые, зеленые глаза, благородная седина в волосах, прямая спина и уверенные, наполненные силой движения. - Так вы, значит, наследника престола в семейную жизнь провожаете? А то, что летописцы во дворце весь ваш этот разврат запечатлели на бумаге, вас не смущает?
Принц попытался улыбнуться.
- Папа, да какой тут разврат, просто небольшая вечеринка, старые друзья, давно не виделись...
- А это тоже твой старый друг? - король указал на девицу, у которой лиф сполз так низко, что почти обнажилась грудь. - А вон та, у которой платье короче моей бороды, наверное, твоя двоюродная сестра? Хотя многих я узнаю, да. Вот молодой лорд Разин, к примеру. Его отец возлагает надежды, что он станет дипломатом, будет расширять границы нашей страны... а он здесь уже столько выпил, что глаза вместе свести не может. Или вот леди Коэн. Ее родители решают вопросы нашей экономики, ведут страну к процветанию, а у их дочери такой вид, будто она на сеновале с пятью мельниками три дня провела. Или вот... - король остановился возле Димы, всмотрелся сначала в его лицо, потом в лицо Луизы. - А вот этих я не помню. Кто это такие?
Садим на своем месте встрепенулся.
- Ваше величество, я сейчас объясню, кто это такие...
- Не надо. Значит, что получается? Мой сын - единственный сын, прошу заметить, ради которого я иду на уступки все его двадцать три года - попросил меня сегодня не прилетать во дворец, объяснив это тем, что в преддверии свадьбы он хочет позвать несколько близких друзей, чтобы достойно провести скромный мальчишник. Я честно предупредил его, что летописцы обязательно захотят разнюхать, что здесь будет, на что он честно пообещал, что все будет тихо, спокойно, как говорится, ни один гвардеец не придерется. А что получилось в итоге? Мало того, что вас тут толпа, и половину я не знаю, хотя у меня подозрения, зачем их пригласили, так вы еще и заставили музыкантов ослушаться моего прямого приказа. Что ты там кричал, сынок? Требуем Красных Львов, да? А с чего ты решил, что ты можешь их требовать?
Принц беззаботно пожал плечами - своей вины он не чувствовал. А король неожиданно щелкнул пальцами, и кивнул появившимся на зов гвардейцам:
- Проводите гостей к их машинам. Вечеринка окончена, мальчишник удался на славу, поздравляю.
- Папа, так нечестно! - возмутился наследник престола. - Ты обещал не мешать! Уже послезавтра я войду в семейную жизнь, а мне даже вспомнить будет нечего! Да эта леди Баст - душная, скучная, и правильная до невозможности! Если я не развлекусь сейчас, я потом в окно выпрыгну!
- Да, действительно, - пробормотал Дима. - Дайте человеку оторваться напоследок, он же не виноват, что он тусовщик по природе.
- Кто-кто, ты сказал? - король остановил гвардейцев.
- Это тот, кто всю жизнь только и делает, что ни к чему не стремится, а только развлекается, причем, чаще всего, за счет других.
Король задумался на минуту, медленно покачал головой.
- Хорошее замечание. Тогда скажи мне, юноша-философ, кто же виноват, что мой сын от природы такой?
В этот момент Луиза открыла глаза, и громко, на весь зал, по-армейски, брякнула:
- Вы, ваше величество!
Снова наступила тишина.
***************
- Ты вообще кто такая? - спросила Алиса, таща девушку за руку по каким-то коридорам.
- Я? Летописец! - гордо ответила та. - Я с Каринэ, мы делаем статью про мальчишник. Ох, какие будут кадры, отпад просто!
Справа послышался плеск воды, женский смех. Не раздумывая, Безумная толкнул дверь, и в изумлении вытаращилась на сад, бассейн и плескавшихся там людей.
- Вы что тут делаете, одинаковые?
- Купаемся, - просто ответил Валера.
- И пьем, - добавил Ваня, обнимая рыжую за талию.
Сзади раздались крики. Несколько гвардейцев вломились следом. При виде их безымянная пока еще коллега Каринэ вытаращила глаза, и отправилась прятаться за ближайшее дерево.
- Ни с места! - рыкнул гвардеец, нацеливая на Алису алебарду.
- Сам такой. Парни, боевая магия! В бой!
Девицы завизжали, и разом нырнули, подняв брызги воды. Валера сложил пальцы вместе. Алиса поднырнула под алебарду, и ребром ладони рубанула гвардейца по горлу, тот захрипел, и осел на пол. Второй, не ожидающий такого от утонченной девушки в вечернем платье, застыл в изумлении, за что и поплатился - невидимый кулак обрушился на его голову, сминая шлем. Ваня выскочил из бассейна, встал рядом с Алисой, и поднял руки.
- Стойте! - прогремел церемониймейстер. - Не трогайте девушку, это Ха...
Появившийся на ладони Вани кусок льда полетел к своей цели. МакГрегор получил удар в лоб, попятился, и наткнулся прямо на первого стражника, который как раз начал подниматься с пола. Острый конец алебарды проткнул несчастному церемониймейстеру парадные брюки, и зацепил мягкое место. Сад огласил истошный крик.
Больше никто не шелохнулся.
- Вот так это делается, - невозмутимо сообщила Алиса девушкам, высунувшим головы из-под воды. - Учитесь, пригодится.
15
По сравнению с гостевым залом, где проходила вечеринка, тронный зал, он же деловой кабинет, был значительно меньше. Настолько, что Дима даже подумал, что король по ошибке свернул не туда. Но тот быстро разобрался, что к чему, уселся в свое кресло за внушительным столом, и жестом дал разрешение начать аудиенцию.
- Ваше величество, это те герои, что сегодня отличились, - сказал Садим, нервно теребя галстук. - Вы сами приказали привести их во дворец, так как хотели с ними познакомиться. И я считаю...
Дверь распахнулась.
- Папа! Так ты не ответил: мне можно продолжать праздник, или нет? - принц по-прежнему не чувствовал за собой никакой вины. Его отец глубоко вздохнул, сжал кулаки, разжал, и ответил спокойным голосом:
- Да, можешь продолжать. Только потише там.
- Обижаешь, папа, будем вести себя, как мыши, - дверь закрылась, и спустя пять секунд по дворцу прокатился радостный крик: Народ, отбой тревоги! Гуляем дальше!.
Садим прочистил горло.
- Мне продолжать?
- Не надо, я уже все понял, - Бард Бородатый устремил свой орлиный взгляд сначала на Луизу, потом на Диму. - Вы же вроде говорили, что их пятеро.
- Это молодой человек, как командир группы, представляет интересы всех остальных. Но, если вы хотите, я могу их позвать...
- Не надо, а то, пока вы их найдете, уже утро настанет. Скажу прямо, молодые люди, вы меня впечатлили. Трое моих врагов за две минуты - это сильно, да. Капитан Марни описал мне вашу битву, от начала до конца, а Садим подтвердил мою догадку. Раз вы такие хорошие боевые маги, то я хочу предложить вам работу.
Дима почувствовал, как по спине пробежался холодок. Вот он, один из самых важных моментов в их первой практике, да еще и в первый же день. Внезапно он осознал, как ему не хватает рядом Алисы с ее уверенностью и опытом вести переговоры. К счастью, на помощь пришла Луиза.