«Этого не может быть! Я не могла переместиться… или могла? Но это же был не портал! Какой смысл «Эдему» отправлять незваных гостей в это место? Разве что…»
Шлем исчез, и Луиза втянула носом воздух. Соленый морской запах, давно забытый — как давно она не была возле моря!
Нет, наверняка это иллюзия. Как в игре Артура. Погружение в виртуальную реальность…. Ах ты ж.… Вспомнив Создателя, Луиза прижала ладонь ко рту в приступе ошеломительной догадки. Если то, что он изобрел, заинтересовало хозяев «Эдема», то они могли поближе с этим познакомиться…. а может, даже использовать в своих целях…
Сзади послышалось рычание. Тихое, но вполне конкретное. Ощущая, как ее спина покрывается холодным потом, артефакторша медленно обернулась.
Сзади нее, скаля зубы, стоял громадный, выше контейнера, трехголовый угольно-черный пес; три пары глаз полыхали злобой, а три пасти обнажали здоровенные, блестящие клыки.
*****************
— Готово, — доложил боец с «Хакером». — У меня есть план внутренних помещений. Если мы проскочим напрямую комплекс-арсенал, то окажемся прямо в Центре Управления. А там, если я смогу войти в их систему, мы возьмем контроль над штаб-квартирой.
— Идем, — решил Красавчик. — Что у «летунов»?
— «Летуны» не выходят на связь уже сорок секунд, — озабоченно отозвался Стальной Бизон. — Никто из них не отвечает.
— Ладно, вперед.
Убрав щиты, они медленно, шаг за шагом, придвинулись к грузовому лифту. Двери послушно разъехались — внутри никого не было. Прикрывая друг друга со спины, бойцы набились в лифт, причем Красавчика, ЭйДжей и Даэррина пустили в середину, закрыв их со всех сторон. Лифт бесшумно понесся вниз.
— Нас могут ждать на выходе, поэтому, как дверь откроется, сразу бьем первыми, — проинструктировал Стальной Бизон магов. — Если там никого не окажется — выходим, и рассыпаемся веером.
Лифт мягко сбросил скорость, и остановился — даже привычного в таких случаях толчка снизу не почувствовалось. Теперь уже бесшумно открылись двери с другой стороны, за спиной столпившихся внутри боевых магов. Впрочем, они были готовы к этому, и сразу заняли нужную позицию для атаки.
Теперь перед их взором предстал необъятных размеров ангар. На бетонном полу стояли в ряд летающие грузовики, предназначенные для перевозки бойцов и оружия; летающие джипы с установленными в кузовах пулеметами; легкие бронетранспортеры и совсем уже грозные боевые машины, напичканные техномагическим оружием. За транспортом вытянулись бесконечными лентами столы, заваленные автоматами, пулеметами, пистолетами-пулеметами, снайперскими винтовками, гранатами и дистанционной взрывчаткой; а за столами стояли крытые палатки, внутри которых находились боевые костюмы. Здесь было собрано оружие, с которым хорошо обученная и подготовленная армия могла захватить власть в Карахане буквально за несколько дней. А если постараться, то и в любом другом магическом мире тоже.
И — что странно — здесь не было ни души. Вообще никого.
— Вперед! — бодро крикнул Стальной Бизон.
— Стой! — рявкнул Красавчик. Многолетний боевой опыт подсказывал магистру, что отсутствие охраны в таком важном месте больше смахивало на ловушку, чем на везение. Но было поздно, и боевые маги повалили из лифта, совершенно не обратив внимания на мерцающую призрачно-белую стену, появившуюся из воздуха прямо перед дверями.
— Святые шалавы внутри пирога! — ахнула ЭйДжей. Ангар и все, что было в нем, исчезло; теперь их боевой отряд столпился в проходе узкого ущелья. Со всех сторон — отвесные скалы; впереди бесконечная, тянущаяся до горизонта полоса песка; слева под ногами пологий спуск.
— Где это мы? — изумленно спросил один из бойцов, известный в отряде под боевым псевдонимом Прометей.
— Похоже, мы прошли через какой-то портал, — прикинул Красавчик. — Скорее всего, та призрачная стена и была порталом.
— Но мы ведь все знаем, как выглядит портал, — возразил Стальной Бизон. — Мы бы заметили его.
— Думаю, расчет был как раз на том, чтобы мы не заметили, — хмыкнул магистр.
В его словах была доля истины. Магистр Миротворец не зря был одним из создателей «Эдема» — он прекрасно знал, что будет, если на базу нагрянут боевые маги, поэтому придумал простой, но действенный способ защиты от внезапного нападения. В одном из комплексов было построено несколько закрытых «полигонов», куда вели специальные секретные порталы, разработанные учеными «Эдема» — привыкшим к стандартным порталам боевыми магам трудно было сразу понять, что это такое. Таким образом, все незваные гости сразу оказывались в одном месте, где «демоны» могли спокойно с ними разобраться, не причиняя ущерба многомиллионному имуществу техномагической корпорации.