По воде протянулась огненная полоса, и на несколько секунд гномов закрыло языками пламени. "Огненный меч", трансформирующийся в "Огненный капкан" — одно из самых сложных боевых заклинаний, изучается аж на третьем курсе, так что Дима не особо удивился, увидев, что его прием не достиг нужного результата. Легко преодолев огонь, будто он был нарисованный, гномы бросились каждый на своего противника, махая секирами. Дима перешагнул на другой мостик, покачнулся, размахивая руками, и еле увернулся от удара топора, который обрушил на его шею гном по имени Каррен. Несмотря на то, что противник едва доходил ему до пояса, ловкости ему было не занимать. Не успел Дима перестроиться, как получил удар рукояткой секиры по животу, и чуть не полетел в воду, но вовремя уцепился за лезвие топора. Со стороны это наверняка смотрелось как возня двух слепых котят.
Каррен толкнул его с неожиданной силой, заставляя почти лечь на спину, и поднял топор, готовясь обрушить сокрушительный удар, и тем самым сбросить противника в воду. Диме это только и нужно было. Лента змеей обвилась вокруг рук гнома, тормозя удар, и увлекла назад. Диму обдало брызгами, когда Каррен ушел под воду. Повернув голову, он облегченно вздохнул, увидев, что остальные справились не хуже него. Ваня сбил своего еще на расстоянии "невидимым кулаком" в колено, а Валера наоборот, подпустил гнома поближе, сделал "огненную полосу", заставив замереть на месте, а потом одним неожиданным сильным толчком головой в грудь опрокинул в воду. Гвеллин на несколько секунд застыл, переводя взгляд с одного студента на другого, не зная, что ему теперь делать. Дима мысленно попросил прощения, и переплел пальцы. Мощный невидимый удар сдвинул мостик, и гном, потеряв равновесие, полетел в бассейн.
Прозвучал свисток, и тотчас в зале поднялся невообразимый шум. Орали, пели, свистели, визжали, что только не делали. Включился свет, и Дима увидел, что ни Алисы, ни Кати уже не было на их месте. Не успел он подумать, куда они делись, как его внимание привлекла сильная ругань.
— Гвеллин! Ты как?
— Отстань, — буркнул гном, игнорируя протянутую руку. — Побил меня, теперь доволен?
— Прости, я же не знал, что нас друг против друга поставят! Ты что, обиделся?
Не отвечая на вопрос, Гвеллин выбросил из воды секиру, подтянулся, вытаскивая короткое, мощное тело, и заковылял прочь вместе с остальными, бросив напоследок:
— Восемь штук. Завтра чтобы принес.
Дима досадливо сплюнул. Дружба дружбой, но гном славился на всю Академию своим крутым нравом. Если уж что-то его задело, то надеяться на мирный исход событий не стоит даже пытаться.
— Тридцать секунд, — подвел итог Каратель, перекрывая крики зрителей. — Группа "БМ-17-3" остается, группа "БГ-2-0" выбывает. Уважаемые леди, крутите барабаны, сейчас узнаем, кто у нас будет в следующем раунде. А пока прошу победителей освободить ринг, и присоединиться к зрителям.
Протискиваясь сквозь толпу, Дима вытащил мобильник, и набрал сообщение для Алисы: "Вы где?". Спустя некоторое время пришел ответ "Бухаем". Он повел глазами, и действительно увидел девчонок возле барной стойки.
— Красиво вы их, — улыбнулась Катя. — Просто, но сильно. Схему "Отчий дом", как я понимаю, взяли из "Самоучителя"?
— Угу, — Дима плюхнулся на стул, и стянул кроссовки, чтобы выжать носки, во время боя он все-таки окунул ноги в воду. — Если вас и врагов одинаковое маленькое количество, заставь его разделиться, а потом просто разбей либо на расстоянии, либо подпустив поближе, в поединках "один на один".
— Я же говорила, они у меня ученые, — Алиса обхватила себя за плечи, медленно раскачиваясь туда-сюда. — Гарсон, водки.
— Если вам плохо, то могу предложить зеленый чай, — неуверенно предложил бармен. — Он как раз выводит из организма большое количество вредных веществ.
— Зато алкоголь их там сжигает. Тем более, он мне нужен для растирания, а внутрь я предпочитаю забродивший компот. Штырит нереально.
Крики вокруг сообщили, что колесо фортуны во втором раунде столкнуло лбами первокурсников и вторую группу гномов. Ребята устроились поудобнее, и приготовились к эпичному зрелищу. Даже Марк забыл свою обиду, окрыленный тем фактом, что теперь он, пусть и временно, но в одной команде с теми, кем он так восхищался последние несколько месяцев.
****************
Уже через полчаса Дима понял, в чем, собственно, и состоит суть таких подпольных боев.
Участники гонялись не только за деньгами. Для многих это был шанс выйти за грани надоевших всем правил, и хорошенько оттянуться, отдубасив несколько студентов параллельного потока. Хотя в первом раунде второкурсники и сделали гномов играючи, для всех остальных борьба за место в финале превратилась в настоящую бойню.