— Простите, что напугали. Мы ожидали вас в школе, и уж никак не предполагали, что вы появитесь на тренировочной базе. Надо полагать, господин магистр специально отправил вас сюда, чтобы вы своими глазами увидели то, что от вас требуется?
— Возможно, — не стала отрицать Катя.
Знакомство и обмен именами на стадии вежливого, официального общения быстро закончились, и второкурсники получили возможность перевести дух, и хорошенько осмотреться, тем более, что Люциус, не теряя времени даром, уже повел их к выходу, на прощание бросив своим друзьям:
— Ждите здесь, скоро вернусь.
При выходе из здания оказалось, что ангар располагается посреди улицы крошечного, пустого города с высокими каменными пятиэтажными домами. Выяснилось, что это была так называемая тренировочная база, предназначенная для подготовки к сражению в условиях городских улиц. Сам размер базы не превышал и двух районов родного города второкурсников, зато кроме домов и ангара здесь было много чего занятного — макет телевизионной башни, многоярусная автопарковка, парк, и даже фальшивый вокзал с ненастоящими поездами. Внезапно Луиза остановилась, и с отвисшим ртом ткнула пальцев в небо, где стремительно промелькнуло полосатое крылатое существо.
— С давних времен одним из основных видов спорта в Лонтарии считалась битва всадников на драконах, — начал объяснять Люциус, открывая неприметные двери в заборах и стенах. — Но, к сожалению, настоящие драконы уже давно вымерли, и с тех пор мы используем механические, вооруженные современным оружием, и управляемые людьми изнутри, как в самолете. Этот вид спорта называется "аскендраг", слово, производимое от слов "всадник" и "дракон" на латыни, и, в данное время, очень популярен между школами разных городов Лонтарии.
За каких-то десять минут они прошли макет города, и вышли на длинную, широкую улицу, упирающуюся в огромные, решетчатые ворота. За ними раскинулось великолепное, красивое здание, выстроенное из красного кирпича, с колоннами, золочеными куполами на крыше, и даже несколькими башенками. Дима невольно почувствовал укол зависти, вспомнив, какой невзрачной показалась ему Боевая Академия, когда он впервые пришел туда.
— Наша школа — чемпион в аскендраге вот уже несколько веков подряд, — продолжил Люциус, когда они прошли через ворота, маневрируя в потоке студентов. Многие из них выглядели так, будто только что вылезли из замков, королевских дворцов или лордовских усадьб: в основном это были молодые парни и девушки с красивыми, благородными лицами, одетые в простую, но не лишенную изящества школьную форму бордового цвета. Ничего удивительного, что второкурсники буквально потерялись, чувствуя себя не в своей тарелке. — Мы успешно выступаем везде, где нас приглашают, обычно занимаем призовые места, и используем выигранные суммы, чтобы сконструировать еще больше хороших, грозных драконов. Этим у нас занимается клуб конструкторов, но есть и клуб всадников, то есть, тех, кто этими драконами должен управлять. В данный момент этот клуб возглавляю я, как официальный президент, в моем подчинении около полусотни человек, и мы усердно тренируемся, готовясь к новым чемпионатам.
Поднявшись по мраморной лестнице на третий этаж, он толкнул какую-то дверь, и ввел будущих боевых магов в просторное, светлое помещение, больше напоминающее гостиничный номер, чем класс. Несколько диванов окружили стол, половину стены занимал экран, кресла расставлены так, чтобы возле каждого мог свободно встать столик с персональным ноутбуком. Сраженные этим великолепием, второкурсники продолжали хранить молчание.
— Располагайтесь, — Люциус махнул рукой в сторону диванов. — Обед через пятнадцать минут, я и буду признателен, если вы позволите себя угостить. Обычно у нас подают деликатесы, которые не отведаешь в стандартной гимназии. На ночь можете устроиться в моем гостевом доме, слуги уже предупреждены.
— Эм… — выдавил из себя Дима. — Все это, конечно, впечатляет, но не мог бы ты сказать что-нибудь конкретно о деле, за которым нас сюда выдернули?
— А разве господин магистр не должен был вручить вам все необходимые инструкции?
— Точно, конверт, — подсказала Катя. — Открой его.
Командир сунул руку за пазуху. И спустя пять минут выругался, потому что врученное Недоучко письмо с инструкциями оказалось абсолютно пустым листком бумаги.
"Вот гад, а?"
— Наверное, господин магистр решил, что вы сами нам все расскажете, — предположила Луиза, пока парни сыпали на голову придурковатого магистра глухие проклятия, а Катя негромко пела, чтобы заглушить их слова. — По крайней мере, нам он вообще ничего не объяснял.