А под деревом застыла неподвижная фигура наемника с поднятым автоматом. И хотя его тело тоже было заключено в ледяной кокон, сердце продолжало биться, а механизированный зрачок медленно, миллиметр за миллиметром двигался, выискивая таинственную колдунью, так легко и неожиданно одержавшую над ним сокрушительную победу.
****************
— То есть как это для нас нет подходящего задания?
Остаток фразы потонул в жутком кашле. Алиса закрыла рот носовым платком, и махнула рукой, словно довершая этим жестом всю эмоциональность, с которой и планировался прозвучать данный вопрос.
— Напоминаю, что не вы одни учитесь на втором курсе, — терпеливо ответил Казимир, занятый заполнением лежащего на столе заявления. — У нас было задание, которое вполне вам под силу, но мы отдали его ребятам из "БМ-16-8".
— Ой, спасибо большое, что вы о нас подумали! Вы же наш куратор! Неужели так сложно было придержать его до… — Безумная снова закашлялась, но все равно закончила: До конца наших годовых экзаменов.
— Это было срочное задание, а вы тогда только-только начали их сдавать.
— И что, новых вообще нет?
— Вообще. У нас сейчас текущий дебетный отчет.
— О, так бы сразу и сказали! Это же все объясняет! Текущий дебетный отчет! — Алиса закивала с умным видом, потом повернула голову, и громким шепотом сообщила: На самом деле я не знаю, что это означает, может, вы в курсе?
Дима легким движением отстранил ее в сторону, и вышел вперед.
— Казимир, нам очень надо. Может, есть задание для гномьей группы? Мы поменяемся, договоримся, без проблем.
— И для чего вам, позвольте спросить, так срочно понадобилось сдавать практику в начале этого месяца, когда вы на три дня назад вернулись из той, что сдавали в конце прошлого? — подозрительно спросил куратор. — Вам что, заняться нечем?
— Нечем, — вздохнул Ваня. — Нам скучно.
— И жарко, — добавил Валера. — В общаге сидеть и ничего не делать.
— Сходите, погуляйте, съездите куда-нибудь, развейтесь, — Казимир вернулся в своему заявлению, продолжив вставлять пропуски в нужных местах. — Может, вы забыли, но вам еще нужно писать контрольные по предметам, а еще у вас пересдача по магическим существам. Вот и займитесь этим, чтобы потом локти не кусать.
— Нам деньги нужны, — нерешительно сказал Ваня, за что получил яростный тычок в лоб.
— Деньги?
— Он сказал, что ему надо выйти, — Безумная отпихнула однояйцового вбок. — Казимир, миленький, ну, пожалуйста! Ну, что вам стоит? Любое задание, необязательно то, что нам по силам, можно легче, можно сложнее. Мы везде справимся, только скажите! Кха-кха-кха, не обращайте внимания.
— Вы что, Стрельцова, заболели?
— Нет, просто немного… Кха-кха-кха… Немного… Кха-кха-кха… Да что же это такое, этот долбанный кашель мне говорить не дает! В общем, дайте нам задание для практики, а иначе мы отсюда не уйдем. Будем здесь сидеть, а потом преследовать вас, когда вы пойдете домой. Вот так вот.
Выдав все это, Алиса закрыла рот платком, пока ее тело сотрясалось в очередном приступе кашля. Казимир сложил руки, и несколько минут разглядывал своих студентов.
— Может, вы назовете настоящую причину, почему вам так срочно понадобилось на практику? Неужели выучили новые заклятия, и теперь у вас кулаки чешутся на ком-нибудь их опробовать?
Второкурсники переглянулись.
— Может, скажем? — спросил Валера.
— Я тебе скажу! Забыл про сюрприз? Кха-кха! Короче, у нас очень важная причина, слишком важная, чтобы просто так ее называть. Если вы не пошлете нас на практику — мы сами на нее уйдем. И потом не говорите, что мы вас не предупреждали! Кха-кха! Идем, ребята.
— Если вы снова попытаетесь уйти через учебный портал без разрешения, а если даже и получите разрешение, опять подкупив Рахни, то я добьюсь того, чтобы вас снова вернули на первый курс, — сказал Казимир на редкость серьезным тоном. — Разумеется, после того, как я приеду в конце лета.
— Вы куда-то уезжаете? — удивился Ваня, останавливаясь в дверях.
— Каждый год мы с Богдановым по очереди отправляемся по специальному поручению Академии в одну европейскую страну. В прошлый год ездил я, но в этот раз опять придется мне, так как Богданов не может по семейным обстоятельствам.