Закончив, он повернулся, и отправился к себе в комнату, показывая, что разговор окончен. Но пришлось остановиться, когда ему в спину долетел тихий вопрос:
— И просит называть себя Луизой, потому что не любит свое имя?
— А вы сами как думаете?
16
Сегодня Недоручко явился на службу не в очень хорошем настроении. Вчера ему позвонил свояк из Министерства, и тонко намекнул, что слухи о нахождении магистра в рабочее время где угодно, но только не на работе, дошли до высшего руководства, которое "вдруг" заметило сотни жалоб от недовольных посетителей, и решило это дело проверить. Вдобавок, еще и жена, в последнее время привыкшая брать от жизни все на зарплату мужа, забыла погладить парадную мантию. А сам магистр уже давно не следил за своим внешним видом самолично, предпочитая внушать уважение внушительным статусом и материальным положением, а не какой-то там одеждой.
Но служебная проверка могла придраться к любым мелочам, что в будущем грозило обернуться не самыми радужными последствиями.
— Софа, я перезвоню, — Светлана с удивлением уставилась на начальника, ожидая скорее увидеть живого мамонта, чем магистра на службе ровно в половине девятого утра. — Что-то случилось?
— Сегодня у меня прием посетителей, — говорить эту фразу Недоручко страшно не хотелось, но он себя пересилил. — Поэтому, всех, кто там строчил жалобы, грозился подать на меня в суд в высшие инстанции, закатывал истерики — ко мне в порядке очереди. Заканчиваем в половину седьмого вечера, как обычно.
— Может, как положено, а не как обычно? — не удержалась секретарша от едкого ехидства. Недоручко что-то проворчал, и пулей влетел к себе в кабинет.
— Алло, Софа? Да я сама не знаю, мой сегодня примчался, решил поработать. Ты не знаешь, там в последнее время никакие метеориты в нашу планету не врезались? Странно.
На столе замигала красная лампочка, сообщающая о том, что Недоручко понадобилась помощь секретарши. Уважающая традиции Светлана заварила кофе, распустила волосы и расстегнула верхние пуговицы на блузке, но когда зашла в кабинет, у нее глаза полезли на лоб.
— Что вы делаете?
— Глажу, — злобно ответил магистр, разложив форменные брюки прямо на столе, и пытаясь справиться с утюгом, который захватил из дома. — В любой момент может нагрянуть проверка, мне нужно выглядеть как с иголочки.
За окном загудела какая-то машина. Магистр метнулся к окну, и лицо у него стало пепельно-серым.
— Блин, кажется, это они!
В следующую секунду забытый на штанах утюг зашипел, и прожег в ткани дырку размером с куриное яйцо. Кабинет наполнил выразительный трехэтажный русский мат.
— Если вы не будете вставать из-за стола, никто не заметит, что на вас нет брюк, — решил Светлана, рассматривая повреждения. — Пока я их не зашью, вам придется посидеть так.
— А рубашка?
— Скажете, что вчера вам пришлось разгребать завал на работе, и вы здесь ночевали. Думаю, это даже засчитают в плюс.
Магистр слегка успокоился, сел за стол, и напустил на себя рабочий вид, одновременно пытаясь судорожно решить, с какой из двадцати восьми толстых папок с текущими делами, громоздившихся на столе, ему начать. Между тем внизу из подъехавшего джипа вышли двое мужчин, который достали из багажника пакеты с едой, и нырнули в подъезд по соседству.
Спустя три минуты из-за угла вывернула решительно настроенная Луиза. Несмотря на то, что артефакторша не выспалась — сначала ей пришлось ехать в поезде в другой город, потом два часа бродить по каким-то улицам, а потом возвращаться обратно, и все из-за какой-то непонятной просьбы от Кати — выглядела она, как полководец перед решительной битвой. Основная масса врага повержена, левый и правый корпус разбиты, подкрепление отсечено, пути к отступлению перекрыты, осталось только ударить в самый центр. На плече висела сумка, где ждал своего часа боевой артефакт "Око Совы", карман жег последний аргумент — рекомендательное письмо от Милашки (на самом деле, это была копия письма, написанного три месяца назад, только со свежей датой), душу переполняла уверенность в победе. Луиза так спешила, что даже не стала заглядывать в общежитие — попрощалась с Катей на вокзале, и взяла такси, по пути еще раз хорошенько прорепетировав, что именно нужно говорить и как при этом выглядеть.