— Ага, — староста посмотрел на белый прямоугольник портала в потолке. — Спасибо, ты как раз вовремя.
— Рано еще благодарить, — сказала Элис. — Быстрее, бежим в комнату с порталами!
— Отличная идея, — согласился Влад, сразу забыв, что только что уже приготовился умирать.
Они помчались по коридору к лестнице, но не успели пробежать несколько метров, как снаряд пробил стену, и вспахал пол прямо у них перед носом. Дима отшатнулся, зацепил Влада, и все четверо повалились с ног. Секунду спустя второй снаряд пролетел над их головами, чуть не спалив всем волосы.
— Отставить бег, — Алиса подняла руку с надетым на нее "Перебежчиком". — Бегающий маг в мирное время вызывает смех, а в минуту битвы — панику. Лучше воспользуемся технологиями.
На стене возник портал, но не успела Элис сделать к нему шаг, как он тут же исчез вместе с обвалившемся куском стены. Кашляя и задыхаясь, студенты отошли чуть подальше.
— Ничего, сейчас новый наколдую, — Безумную это ничуть не смутило.
— Может, вы хотя бы объясните, что случилось? — проревел Влад, прочищая глаза от побелки.
— Калеб, — коротко ответила Элис. — Он убил магистров, удерживающих защиту.
У Димы перехватило дыхание.
— Чего??!!
— И, мне кажется, Сезам знал, что он придет, — с побелкой на волосах вторая Безумная казалась постаревшей лет на двадцать. — Потому и выманил вас всех на улицу пустышкой. А еще мы потеряли Рахни и Даэррина, не считая тех студентов и преподавателей, что не успели эвакуироваться и погибли сразу, как только начался обстрел.
— Сучий сын, — выругался оборотень, не постеснявшись присутствия девушек.
— Кстати, о Калебе, — Алиса осторожно выглянула в пролом в стене. — Вон, кажется, и этот гад, собственной персоной.
Дима проследил за ее взглядом. По территории носились призрачные всадники, вооруженные пылающими саблями, и часть из них окружала знакомую фигуру со стальной пластиной на шее и механическим глазом вместо обычного. Вооруженный огромным тесаком, Калеб отбивался от них, второй рукой меча ножи, пока сверху спускалась тучка, чтобы испепелить его на месте. С первого взгляда было видно, что наемник наконец нашел себе достойного противника.
— Где Катя? — мысли Димы переключились на более важные дела, чем созерцание гибели человека, который, прежде, чем умереть самому, погубил их всех.
— Ушла через портал вместе с Луизой и Гавром, — ответила Алиса. — Но обещала вернуться, чтобы забрать и нас.
— Тогда быстрее, перенеси нас в комнату с порталами.
— Пытаюсь! — к несчастью, ровной и не поврежденной поверхности, которая так нужна была для действия "Перебежчика", вокруг не осталось, все было искалечено. Наконец, Алисе удалось найти такое место, но когда она создавала портал, через пролом в стене заглянула черная тучка, частичка Сезама, и два синих луча обрушили потолок прямо над Безумной. Пока она выбиралась из-под завала, артефакт соскользнул с ее руки, и тут же был раздавлен куском бетонного перекрытия.
— У меня есть еще один, — Элис, сохраняющая несвойственной ей хладнокровие, полезла в карман. — Сейчас я все сделаю.
— Поздно уже, — голос Димы потонул в жутком кашле. — Боевой Академии конец, и нам тоже. Еще пара минут, и от школы останутся только обломки, а от нас — кровавый фарш. Скорее всего, комнаты с порталами уже не существует, и бежать нам теперь некуда.
— Ничего не поздно! — Алиса ухватила его за руку. — Слушайте… Есть один способ все изменить, последний шанс. И, раз уж бежать нам некуда, то самое время им воспользоваться!
— Дура, — сказал Влад. — Да нас же сейчас убьют, какой еще шанс к ебеням теперь!
— Элис, скажи им ты.
— Да, есть одна идея, — ответила вторая Безумная безжизненным голосом. — Сработает с вероятностью в семьдесят процентов.
— И ты молчала? — заорал Дима.
— Я сразу сказала, что вам она не понравится, — ответила за нее Алиса. — Но нам теперь не бабу выбирать, нравится или нет, придется делать.
— И что нужно? — спросил оборотень.
— Собственно, от вас ничего не требуется, мы сами все сделаем, — Элис почему-то смотрела в сторону. — Только учтите, что одна из нас… как бы это помягче сказать… может не вернуться.
Стоило только Диме посмотреть на ее лицо, как он сразу все понял.
— Нет!
— Да-да, — сказала Безумная.
— Я запрещаю…
— А я разрешаю.
— Это же…
— Безумие, ага. А мы, по-твоему, кто?
— Вы о чем? — спросил Влад.
— О том, чтобы посетить Хранилище, — Элис вздохнула. — Там находится Книга Судьбы.
— Дима, если все получится, то мы спасем школу, — Алиса смотрела парню в глаза, но ему от этого было ничуть не легче. — И не только школу, а еще и тех, кто погиб, защищая ее. Неужели ты все похеришь только из-за того, что между нами чуть-чуть большее чувство, чем должно быть между одногруппниками? Боевой маг не должен поддаваться эмоциям и губить общее дело, помнишь?
— Я помню, но… — не зная, что еще сказать, Дима врезал кулаком по треснувшей стене. — Но это не решение проблемы!
— Это как раз таки отличное решение. Да, придется чем-то пожертвовать, но это все равно когда-нибудь случиться. Так пусть лучше будет сейчас, — Алиса сжала его пальцы, а потом отпустила. — Чтобы не терять времени зря, вы попробуйте все-таки подняться в комнату с порталами, и спастись, если она еще цела.
— Спастись без вас? — удивился оборотень.
— Да, без нас, — Элис начертила "Перебежчиком" перевернутую восьмерку, и на полу образовался белый прямоугольник. — Идем, Алиса.
— Идем.
Доли секунды Дима и Алиса смотрели друг на друга, потом Безумная едва заметно кивнула, шагнула в портал, и исчезла. Элис посмотрела на старосту, зашевелила губами, будто пытаясь что-то ему сказать на прощание, но передумала, отвернулась, и тоже ушла. Дима ощутил, как внутри стремительно разрастается пустота.
— Пошли, брат, — Влад легонько толкнул его в плечо. — Каша варится, но мы еще живы. Так пусть тогда варится дальше без нас.
63
Благодаря тому, что Хранилище находилось под землей, до него еще не успели дойти разрушения, устроенные Сезамом. Увлеченное уничтожением Боевой Академии, порождение темной магии на какое-то время забыло, что вместе с осквернившими артефакт людьми требовалось стереть с лица Земли и сам этот артефакт.
Спускаясь вниз, Алиса ожидала, что им навстречу выйдут охранявшие Книгу боевые маги, но Хранилище встретило их тишиной и спокойствием. Каморка смотрителя, приходившегося дальним родственником Богданову, была пуста, все двери, раньше запертые, распахнуты настежь, вокруг ни души.
— И где она? — Элис оглянулась.
— Дальше, — Безумная кивнула на дверь, ведущую в то помещение, где находились учебные артефакты. — Там.
Это было то самое памятное место, куда они забрались в прошлом году, чтобы украсть чертежи. Двигаясь между полок, две Безумные разделились, чтобы сократить время. Наверху раздался глухой бум — это здание учебного корпуса окончательно рухнуло от последнего страшного удара Сезама. Еще пару минут он будет занят общежитием и учебным корпусом, а потом…
— Вот она! — Элис остановилась возле стеллажа, который стоял в самом конце, вплотную к стене, причем раньше его здесь явно не было. За прозрачной магической защитой внутри стоял большой, синий фолиант.
— Вижу, — Алиса прикинула, как лучше взять Книгу, и не лишится ли пальцев, если так внаглую протянет за ней руку.
Внезапно позади раздался сухой кашель.
— Стрельцова! Обе! Что вы здесь делаете?
Две Безумные одновременно обернулись… и крик удивления вырвался из их груди. Окровавленный, покрытый пылью магистр Прилипала прижимал к груди деревянный ларчик, покрытый магическими письменами, в то время как его вторая рука повисла вдоль тела бездушной плетью.
— Добрый день, господин председатель, — голос Элис предательски задрожал. — Вы живы, какое счастье.
— По-вашему, то, что происходит наверху — счастье? — каркнул магистр. — Вам доставляет удовольствие видеть, как гибнут люди?