Глава 8
Бриан
— Снежок! Фу! — орал во все горло Кук, вцепившись в поводок своего магического пса. Но, вопреки собственной разумности и флегматичному характеру, огромный ком белоснежного меха с рыком рвался вперед, да так, что из-под лап летело не только гравийное покрытие дорожки, но и комья земли.
— Да что ж такое… — пропыхтел Фо, тоже вцепляясь в стальную цепь, на которой с одной стороны висел наш вернувшийся друг, а на другой свирепо хрипела собака… такая! И медленно, но верно волокла их с хозяином к своей потенциальной добыче.
— Убери ее! — рявкнул на меня Морид, который первый вычислил, куда именно пытается прорваться Снежок. — Ну! Твоя жена, если ее сейчас сожрут, тебе и отвечать!
— Да какого! — только и успел вякнуть я, когда выведенный из терпения друг выдал мне такого мощного пинка в зад, что я ласточкой пролетел с десяток гигантских шагов и едва не сбил с ног эту сте… старосту!
— Бриан? — удивленно обернулась блондиночка с розовым цветочком в волосах, в розовом платьице чуть выше колен, шелковых чулочках и розовых туфельках на каблуках. — В чем дело?
— Ни в чем! — соврал я, хватая девчонку в охапку и собираясь пуститься вскачь куда глаза глядят, лишь бы подальше от взбесившегося пса. Что на него нашло вообще?!
— С ума сошел?! — предсказуемо взвизгнула Джойс и почему-то схватилась за свою прическу. Тоже мне… блондинка. Нашла время думать о глупостях! Ай!
— Не пинайся, зараза!
— Ошалел, придурок? Сейчас еще не так пну, только…
— О-о-о, внученька. Оказывается, не все так плохо с твоим замужеством, — сказал вдруг у нас за спиной глубокий и красивый женский голос. — Фу! Сидеть!
Мы с «женой» дружно обернулись. И обалдели.
Ладно, я обалдел.
Рядом с нами на дорожке стояла богиня. Честно, таких красивых женщин я не видел никогда. Высокая, стройная, но потрясающе фигуристая (какая грудь! А задни… кхм…) дама в элегантном брючном костюме смотрела на нас со снисходительной улыбкой и при этом держала раскрытую ладонь прямо перед мордой сорвавшегося-таки с поводка Снежка. Бешеный пес налетел на эту нежную узкую ладонь как на стену, ткнулся в нее носом и свел глаза в кучку, словно пытался повнимательнее рассмотреть дамские пальчики. От его стремительного торможения на дорожке осталась глубокая борозда.
— Бабушка? — изумленно охнула в моих руках Джойс. — Ты что тут делаешь?
Осознав эти слова, я чуть не уронил собственную жену. Это ее БАБУШКА?!
— Эрлесса Шульценштайн к вашим услугам, юноша, — с достоинством кивнула богиня. — Хорошая собачка.
Это она Снежку. Который окончательно окосел, упал на бок, повернулся кверху пузом, заскулил и так забил хвостом, что поднял тучу пыли, в которую с размаху влетели мои друзья. Влетели, затормозили и принялись кашлять, протирая глаза. А щит поставить не судьба, оболтусы? Закачу дополнительную тренировку, будете знать… кхм, о чем это я?
— Шульцен… — потрясенно охнула мне в ухо Джойс. — Бабушка! Ты все же вышла за него?! Это что же он вытворил на этот раз?!
— Собственно, поэтому я здесь, девочка моя. Хотела поделиться новостью. Молодой человек, будьте воспитанным мальчиком, поставьте жену где взяли и поздоровайтесь. И собачку заберите. Я люблю животных, особенно разумных. Но в данный момент немного занята.
— Здрасьте, — пробормотал я на автомате, пребывая в полнейшей прострации от увиденного. Мгновением позже до меня дошло, что и кому я сказал. Выражение легкого разочарования, отразившееся на лице этой великолепной женщины, заставило меня смутиться. Да что там, даже Снежок перестал вилять хвостом и бросил на меня укоризненный взгляд.
— То есть приветствую, эрлесса, не передать словами, как я рад познакомиться с родственницей и наставницей моей жены, — поспешил исправиться я, наконец-то выпустив из рук старосту.
С «наставницей» я, конечно, скорее выдал желаемое за действительное. Тут и дураку понятно, что Джойс похожа на свою (нет, ну точно бабушка, не тетя или кузина? С ума сойти…) родственницу так же, как Снежок на сфинкса. А ведь могла бы поучиться у нее манерам, умению вести себя в обществе, вкусам в одежде, в конце концов. Вообще, помнится, там и маменька у Джойс бабушке под стать… Может, Джойс и вовсе приемная? Пожалели сиротинушку, пригрели змеючку на груди, так сказать.
Пока все эти мысли проносились в голове, я, восстановив внутреннее равновесие, разливался соловьем, расписывая свое счастье от знакомства с несравненной эрлессой, и старательно транслировал восторг от помолвки, и на милостиво протянутой руке успел запечатлеть целомудренный поцелуй, и даже пообещал провести экскурсию по нашей академии. Представиться по всем правилам этикета, естественно, тоже успел.