Вредительница словно мысли мои услышала. Я уже собирался вылететь из жилого блока, чтобы пробежаться по территории и отыскать Джойс (хорошо бы с бабушкой… ну ой!), как сама зараза несчастная распожаловала мне навстречу.
— Ты! — выпалил я, налетев на ее грудь. И затормозил, озадаченно моргая. Откуда?! Там?! Такая грудь?! И почему снаружи платья ее не видно?!
— Я, — спокойно согласилась новоявленная эрлесса Гранди. — С тобой все в порядке? Нет, с тобой все не в порядке… Орхидейка!
— Какая еще орхидейка? — Я уже буквально хрипел, глядя на нее со смесью ярости и растерянности. — Сама ты…
— В следующий раз, если решишь набежать и схватить, прими заранее антигистаминное. — Джойс совершенно неожиданно обхватила меня ладонями за лицо и повернула его к свету. — У меня питомцы нервные, не любят резких движений. Орхидейка, сейчас же выдели нейтрализатор. Я тебя сколько раз предупреждала: без команды людей не кусать!
— Что?! — это спросил Морид, появляясь за спиной моего персонального несчастья с бутылкой сидра в руках. — Что это?!
Я тоже только теперь заметил, что волосы на голове Джойс подозрительно шевелятся сами собой. А когда она сердито трясет блондинистой шевелюрой, в ней словно кто-то прячется.
— Это Орхидейка, — терпеливо объяснила девушка, отпустила мое лицо и аккуратно запустила пальцы в собственные волосы. Потом строго приказала: — Фу! Отпусти.
И вынула из собственной головы… розовый цветочек. Ту самую заколку, которую все время цепляла на прическу. Мы с парнями еще ржали.
Теперь этот цветочек сердито шипел, плевался пыльцой и щелкал щупальцами, на конце которых были внушительные когти, покрытые подозрительно дымящейся зеленой слизью.
Глава 11
Джойс
Я всего-то хотела выяснить, с кем из родни моего так называемого суженого дружит моя бабушка. Ошибиться я не могла — пусть самого Бриана она видела впервые, но рассматривала его с интересом, больше присущим тетушкам из глубинки, после чего обычно следует фраза: «Бог мой, как ты вырос, а ведь помню вот такусеньким!» Ну ладно, это я уже перегибаю. Но ее любопытство точно не было праздным, кого попало она мне не подсунула бы, сегодня она определенно просто хотела убедиться, что не ошиблась. А значит, со стороны Бриана определенно должна быть такая же интриганка. Откуда-то же Абигайль узнала про его «перспективность». А там по виду точно не скажешь, только верить кому-то на слово, ибо я пока и близко не увидела зачатков этой самой перспективности.
Вот только мои планы на обстоятельный конструктивный разговор ушли прямо в кадку с перегноем, стоило мне войти в наш жилой блок. Этот бабуин доморощенный вылетел словно из джунглей, такой же всклокоченный, раскрасневшийся, громко выдающий вместо слов лишь местоимения. Еще и с ходу больно схватил меня за предплечье.
И где хваленая перспективность, спрашивается? Чихучий вьюн в той подсобке его ничему не научил? Ну так кто ему доктор, что познакомился раньше времени с Орхидейкой? Кто, кто… Видимо, я, других кандидатур не наблюдается, а стебелек все же мой. Пришлось раскрыть еще один из своих секретов перед боевиками, чтоб их.
Ладно, все равно пока в одном блоке живем, рано или поздно осознают, что мои растения не просто так считаются моими практическими, курсовыми и дипломными проектами. Не сказать, что я это скрываю, просто не афиширую. Преподаватели в курсе, и хорошо.
— Сейчас же убери эту гадость! — разъярился Бриан, стоило ему увидеть во всей красе мою малышку.
— Сам ты гадость! — оскорбилась я. — Она к тебе лезла? Сам протянул лапы ко мне, она защищала.
— От кого? — еще громче крикнул Бриан, явно находясь в крайней степени бешенства. — Я твой муж!
— У нас предварительный брак, забыл? Кто меня защитит, если не она? — спросила я звенящим голосом, глядя на него затуманенными от слез глазами, спасибо урокам мамули. — Ты будешь делать со мной, что тебе вздумается, а твои дружки лишь будут наблюдать и посмеиваться, попивая какое-то дешевое пойло?
И прежде, чем кто-то из них успел возразить, я задрала рукав платья, демонстрируя покрасневшие следы от хватки Бриана. До синяков вряд ли дойдет, но на эмоциях он схватил меня достаточно сильно.
Лица боевиков тут же изменились, в глазах появилась растерянность и даже осуждение, направленное на Бриана. Тот же невольно отступил на шаг и бросил быстрый взгляд на свою ладонь, сжав ее в кулак и разжав пальцы.