И все же мог найти время сообщить мне о моей женитьбе лично, а заодно объяснить, какого демона именно Джойс? Неужели все кандидатуры резко закончились? Нет, я понимаю, и состояние у ее семьи приличное, и по знатности род легко может потягаться с нашим, да и в целом под этой фамилией родилось множество величайших умов… Да кто в наше время вообще смотрит на эти условности?! Не на попрошайке из-под моста женился — уже молодец. А даже если и на ней — ну так тебе с ней и жить, у всех своих забот хватает. Игры в светскую жизнь далеко не так популярны, как еще пару десятков лет назад.
Почему именно меня вдруг впихнули в договорной брак? Я бы решил, что в наказание, но за мной крупных косяков уже давно не числится. Не особо крупных, где моя вина доказана, тоже раз-два и обчелся, на такое возмездие явно не насобирается. К тому же и Джойс далеко не в восторге от всего этого. А то я совсем дебил и не догадался, кто подсыпал мне чесоточный порошок в постель.
Догадки догадками, а доказательств в самом деле нет, дверь как была заперта, так ее никто и не касался в мое отсутствие. Но, увидев, что у Джойс вместо заколки, я мог предположить, что есть и другие растения, чьи тонкие усики могли пробраться сквозь любую щель… Или это уже попахивает теорией заговора? Да и вспомнить ее честные-пречестные глаза… но кто, если не она?
— Все пыхтишь? — весело отозвался вернувшийся Кук. — Лови, в самом деле помогает от чесотки.
Мне в руки полетел флакон без опознавательных знаков. Я машинально поймал и, открыв, с подозрением принюхался. Пахло свежескошенной травой и чем-то таким, едва уловимым, что я иногда ощущал от Джойс. Или она сама и пахла этим шампунем, что, в общем-то, логично?
— С чего такое хорошее настроение?
— Почему бы и нет? Ничего не чешется, жизнь прекрасна! Еще и от Снежка в кои-то веки не несет псиной, его вон даже вычесали каким-то странным деревянным гребнем и пообещали, что с неделю шерсть лезть не будет, а после надо будет повторить процедуру, — похвастался друг.
— Я бы на твоем месте беспокоился, не облысеет ли Снежок после гребня, — проворчал я, собирая свое постельное белье в кучу, намереваясь отнести к бытовому артефакту для стирки.
Ну точно, мигом руки начали чесаться! Еще отпираться она будет, «ни при чем», «ни при чем…». Зараза, еще и флакон шампуня дала с барского плеча. Откуда у совсем «нипричемной» невинной блондиночки средство от чесотки? Явно же на случай, если придется ликвидировать последствия своих злодеяний.
— Может, хватит обвинять ее во всех своих бедах? — хмыкнул Кук, привалившись плечом к стене.
— Ты же понимаешь, что Джойс мне чесоточный порошок и подсыпала? — полуутвердительно спросил я.
— Лично? — ехидно осведомился этот гад. — И доказательства есть?
— Да при чем тут это! Только не говори, что ты повелся на ее ужимки и поверил, что она ни при чем, — взвился я, борясь с желанием запустить этим самым шампунем в него. Но жутко зудящий нос не давал мне поступить столь опрометчиво.
— Ты бы помылся сначала, на настроение очень влияет, так посмотрю, — усмехнулся друг, разворачиваясь, чтобы покинуть мою комнату. — А после поговорим. И да, говоря об обвинениях Джойс, я далеко не о чесоточном порошке. Пойдем, Снежок, нам еще готовить доклады по всем пропущенным темам для эрлы Плюм.
— Ряв! — согласно тявкнул Снежок с непонятной мне интонацией. Но его хозяин сразу уловил, о чем его питомец.
— Попросить помочь Джойс? Слушай, шикарная идея. Айда налаживать добрососедские отношения! — скомандовал Кук, похлопав себя по бедру.
— Предатели! — крикнул я им вслед, но ни один не отреагировал. И кто они после этого? Я от злости пнул кучу постельного белья на полу. Вот как ей это удается? Пай-девочка, звезда академии, староста, отличница, умница, модница… Да это все вообще не должно сочетаться в одном человеке! А тут еще и мне известно наверняка, что это притворство чистой воды. Но доказательств по-прежнему нет, тьфу!
Подхватив испорченное одной заразой постельное белье, а заодно чистое исподнее и полотенце, я направился в санузел нашего блока. Там, продолжая мысленно подбирать емкие эпитеты для Джойс, закинул в постирочный ящик постельное и залил немного средства из флакона. Внутренне напрягся, опасаясь, что и тут гадина осталась верна себе и дала мне какой-нибудь кислоты или еще чего подобного. Но нет, ящик окутало зеленым сиянием, означавшим, что средство для стирки соответствует общим параметрам. Сквозь прозрачные стенки я увидел, как емкость заполняется водой, при соприкосновении с шампунем образовывая густую мыльную пену. Хм. Хорошо, что я на пробу налил совсем немного, может, Джойс на то и рассчитывала, что вылью весь флакон и тем самым сломаю казенный артефакт?