На последних словах он в деланом ужасе приложил ладони ко рту. Я невольно улыбнулась его дешевой пантомиме. Пожалуй, он единственный среди всех моих друзей удостоился чести называть по имени сразу и мою маму, и мою бабушку. Последняя даже однажды разрешила посетить ее лабораторию и порыться в ее записях! Лишь в одной конкретной стопочке, но сам факт!
— Что я слишком мягка к тебе! Не тяни, рассказывай уже, — поторопила я его, уже нарочно дернув за тот самый рукав гораздо сильнее.
— Да что рассказывать? Обычная преддипломная практика, горы писанины, отчеты по использованию финансовых вливаний спонсоров, тучи комаров на болотах… Зачем забивать этой нудятиной такую хорошенькую головку? — нагло подмигнул этот бессовестный сорняк! — Скукотища. Лучше ты рассказывай, как докатилась до жизни такой. Слышал о твоей помолвке, перетекшей в первую стадию брака. Наверняка есть о чем рассказать, я всегда готов выслушать, если нужно поплакаться — подставлю свою рубашку…
— Я твою рубашку сейчас порву на мелкие клочья, — спокойно пообещала я, улыбнувшись фирменной ласковой улыбочкой моей маман, после которой папенька обычно капитулировал и готов был отдать на откуп все ценности мира и свое здоровье, как моральное, так и физическое. — А потом устрою аукцион среди твоих фанаток в академии, впарив им каждый обрывок втридорога. На вырученные деньги соберу свою собственную экспедицию и ежика лысого расскажу тебе о ее результатах хоть что-нибудь!
— Эй-эй, не горячись, я же пошутил. Хотя идея звучит интересно, пожалуй, надо будет как-то воплотить в реальность, меньше заморочек будет с поиском спонсоров. Думаешь, подойдет только рубашка? Еще какие-нибудь домыслы на этот счет имеются?
— Репей!
— То есть вцепилась в меня ты, а Репей все еще я? Ну правда долго рассказывать… Так, оставь рукав моей рубашки в покое, не то твоему мужу пожалуюсь, что его женушка настолько разочаровалась в браке, что уже на прохожих бросается… — продолжил издеваться этот гад, за что закономерно и получил. Моя красавица, прекрасно чувствовавшая мое настроение, высунулась из прически и метко плюнула в Тайвина слабым раствором своего сока и яда.
— Ай! О, Орхидейка, привет. Какая ты красавица стала. А выросла как, уже и яд научилась генерировать. Крошка, иди к папочке, я так соскучился по тебе, — тут же заворковал он, протягивая палец к моей прическе.
Я только собралась язвительно напомнить парню, что, пусть он и участвовал в моих экспериментах над цветком, Орхидейка точно знает, кто ее хозяйка, как ощутила шевеление в волосах. Секунда — и больше не сдерживаемые ничем локоны свободно рассыпались по моей спине, а эта предательница, на ходу выделяя противоядие, перебралась на ручки к Тайвину!
— Ну знаешь… — прошипела я, испытывая дикую смесь из возмущения от его поведения, радости от встречи, обиды на Орхидейку и… И не успела я определить четвертую эмоцию, как Тайвин молниеносно приобнял меня за плечи и звонко чмокнул в щеку.
— Не злись, по тебе я соскучился в первую очередь, потому и дразнюсь. Знала бы ты, насколько мне тебя там не хватало! С тобой мы бы справились со всем за пару недель, уже бы выбивали грант из совета старых хрычей, — уже совсем другим тоном миролюбиво произнес он, смешно фыркнув мне в волосы. Опустив руку за секунду до того, как это могло стать неприличным, продолжил как ни в чем не бывало, покачивая на пальце примлевшую Орхидейку: — На самом деле я горю желанием обо всем тебе рассказать и услышать типично твои мило-язвительные комментарии. Ты не представляешь, с чем мне там довелось столкнуться! Зато оборудование, которое мне выдали, м-м-м, закачаешься!
— Орхидейку верни на место, — хмуро потребовала я, но уже несколько секунд спустя снова расплылась в улыбке. Конечно же, и я соскучилась! Что не умаляло моего желания услышать как можно скорее во всех подробностях все то, о чем он писал в письмах, и в особенности то, на что туманно намекал.
— Мне нравится, когда твои волосы распущены, — ухмыльнулся гад. Но тут же, опровергая свои слова, осторожно переложил цветок мне на макушку и помог восстановить прическу. — Рассказывать очень много, а мне сейчас бежать в ректорский корпус, я лишь час назад приехал, только и успел, что сумки забросить.
— А здесь что делаешь? Ректорский корпус в той стороне, — удивилась я, кивнув подбородком на противоположную часть территории академии.
— Говорю же: безумно по тебе соскучился, не удержался от соблазна сперва тебя увидеть… И пригласить на ужин в «Смешливую чайку», где я тебе расскажу все-все-все… О моем первом дне экспедиции.