— Может, не все так плохо? — осторожно спросил Фо, после того как псина слила подслушанный разговор в шар для просмотра мыслесканов. Как уже давно повелось, мы снова сидели в моей комнате, разместившись кто где.
— «Так» — это как? — процедил я язвительно. — Ты разве сам не видишь, что эта гнида делает?
— Я-то вижу. Как и все мы. А вот Джойс, судя по всему, — нет, — резонно заметил друг.
— Это ты так думаешь. Все она прекрасно понимает и набивает себе цену. Кук, ты не мог велеть своему псу остаться там до конца? Забрать его сразу после того, как прозвучало предложение той сволочи отменить брак, — это как вообще называется? — вылил я свое раздражение на непривычно серьезного и погруженного в себя друга.
— Я же сказал, пришла срочная депеша из дома, настроенная на его ауру, — тоже с нотками раздражения ответил Кук, отказавшийся присаживаться и сейчас подпиравший стену у двери.
— Ну и толку от такого подслушивания? — произнес я в сердцах. — В этот момент, может, Джойс соглашается расторгнуть наш брак и они скрепляют свою договоренность страстным поцелуем!
— Ну так порадуйся за нее. Вы только грызлись с ней с самого начала и искали лазейки, как вынудить другого подать на развод. Не все ли равно, каким именно образом это свершится? — вклинился Морид. — Ты победил. Ее семья выплатит твоей неустойку, тебя больше дергать с браком не будут, да и в глазах общественности все равно будешь выглядеть пострадавшим от наглой вертихвостки. Сам же говорил, что вы с ней кто угодно, но не пара.
— Говорил, — угрюмо признал я и тяжело вздохнул.
Мой взгляд метнулся к каминной полке, на которой тяжелые часы отсчитывали минуты до начала комендантского часа в академии. Наверное, из-за волнения за ту самую вертихвостку из моей груди вырвалось с искренней обидой и непониманием:
— Да у нас и шанса не было попробовать. Не с того начали, а после и вовсе каждый загрузился своими делами.
— Ну так чего ты тогда хочешь? — непонимающе заморгал Морид.
— Чтобы Джойс хотя бы увидела, что и этот ее Тайвин далеко не образец для подражания. Он же клеит ее, как только может! А она продолжает щебетать про дружбу и общие разработки.
— Я сказал то же самое, — язвительно напомнил о себе Фо.
— Извини, бесит он меня просто. И бесит, что в этой ситуации я даже предъявить ничего не могу, чтобы не выглядеть полным болваном. Друг? Дружили задолго до нашей помолвки. Коллега? И разработки у них общие были давно, взять ту же ее Орхидейку. Ужинают вместе? Ну так это не является преступлением. И что делать? Придираться к его словам? Так придется объяснять, откуда они мне известны… а между тем сплетни по академии уже пошли! И меня выставляют чуть ли не влюбленным барашком, отданным на заклание. Каково?!
— Ты ее муж, имеешь право. Ей бы не мешало взглянуть на своего дружка под другим углом, — пожал плечами Фо.
— И Джойс так спокойно это воспримет, да? — невесело хмыкнул я.
— Беспокойство никто не отменял. В особенности сейчас, когда она стала возвращаться буквально за несколько минут до закрытия ворот академии, — подхватил Морид. — В конце концов, учитывая ваши напряженные отношения, еще одним разговором ты хуже вряд ли сделаешь.
— А ты что скажешь, Кук? — повернулся я к третьему другу и нахмурился, не обнаружив ни его, ни Снежка в моей комнате. Как-то упустил, когда они успели выйти и зачем. Пожалуй, пора уже начать следить за своим языком, зря наехал на них, похоже…
Но ничего предпринять по этому поводу я не успел, когда щелкнула дверь в наш жилой блок.
Практически на рефлексах я выскочил в гостиную, собираясь последовать совету друзей и все же поговорить с Джойс. Правда, не ожидал, что моя группа поддержки двинется следом.
Наверное, это подействовало. Или то, как эта дура удивленно и невинно захлопала на меня ресничками. И платье ее, которое едва прикрывало колени. И каблуки. И цветочек этот пакостный в затейливо уложенных волосах…
Короче, я окончательно разозлился. Шуй с ними, с детскими играми, которые мы устроили тут с ней. Пора поговорить как взрослые люди.
Одно движение — и растительная пакость зажата не только в пальцах, но и в тонких магических полях. А вы что хотели? Я боевик третьего года обучения, у меня уже две полевые практики за плечами. И наша команда не только выжила, но еще и вернулась без серьезных ранений. Кто бы что ни думал про свою боевую ботанику и чихающие цветочки, если я рассержусь — меня такие мелочи не остановят.
Правда, сейчас я не собирался ссориться. Всего лишь поговорить без шуток и клоунады.
Кажется, Джойс это поняла. Только поэтому сразу не устроила истерику по поводу своей Орхидейки. Просто внимательно на меня посмотрела и протянула руку, предлагая передать ей пленницу.