Через час, как и обещал, на полигоне появился ректор, с которым пришли представители королевской администрации, служба безопасности дворца, несколько известных боевиков-нежителовов, о которых едва ли не слагали легенды, парочка стариков, в которых наши с удивлением узнали собственных дедов-ветеранов, давно отправленных на покой, и… а шуй его знает, кем были те четверо обычных на вид мужчин и две женщины. Правда, судя по тому как зашушукались бестиологи, демонологи и ботаники, эти уже относились к разряду их легенд. Увенчали странную компанию здоровенной клеткой, в которой бесновалась неизвестная нечисть. Неизвестная потому, что клетка была тщательно укрыта дерюгой и щитами, а внутри нее нечто билось и крутилось с огромной скоростью, не давая даже опознать рисунок искаженных полей.
— Жужжик обыкновенный? — предположил кто-то вполголоса, прислушиваясь к характерному жужжанию и подсчитывая количество глухих ударов о прутья клетки за минуту.
— Тогда бы клетка была немного больше, — откликнулся Фо, обернувшись.
— Детеныш? — встрял Морид.
— А искажение поля при чем? — вступила в дискуссию Кларисса.
— Больше похоже на дрейзгу, — вставил кто-то из старшекурсников.
— Тогда она бы визжала, а там даже глушилок нет…
— Друзья! — заговорил ректор негромко, не дожидаясь, когда все успокоятся и сосредоточат внимание исключительно на нем и гостях. Все присутствующие моментально заткнулись. — Грянули сложные времена…
И замолчал, поморщившись от собственной высокопарности. Бросил взгляд на гостей и резко выдохнул.
— Перейду сразу к сути, — продолжил он уже иным тоном, к которому мы больше привыкли, не распыляясь на витиеватые пафосные фразы. — Около двадцати лет назад один из наших студентов допустил ошибку, призвав из иного пласта реальности некую сущность. В свою очередь, ошибку допустили мы, не обнаружив следов и решив, что сущность не выжила в нашей, вероятно, враждебной для нее среде. Выросшая в Нигде сущность с точки зрения магии просто никак не могла выжить в нашем мире, — словно оправдываясь, произнес мужчина и снова болезненно поморщился. — В свою защиту скажу, что наши выводы базировались на проведенных нами двухнедельных исследованиях. Студент был отчислен, инцидент не стали делать достоянием общественности. Забыть не забыли, но и возвращаться к этому случаю не стали…
Ректор говорил долго, пусть и выдавая всю информацию лишь по делу. Проблема в том, что новостей было много и все жуть насколько кошмарные. Призванная придурком-демонологом сущность никуда не делась. Более того, за годы жизни в нашем мире она адаптировалась и окрепла. Почему о ней никто не слышал? Потому что тварь разумная и хитрая. Предположительно первые годы она скрывалась в тундре, где наименьшее количество магов, да и всяческих аномалий хватает. Зализывала раны, училась жить во враждебной среде… пока не выделила для себя плюсы нахождения здесь. Эта пакость научилась питаться магией. И ей все равно, что это: магическая сетка-ловушка, направленное против нее боевое заклинание или и вовсе утерянные кем-то запонки-артефакт, которые тварь сожрет с не меньшим удовольствием.
Эта сущность росла, развивалась, ей требовалось магии все больше, и она научилась присасываться напрямую к магическим потокам, пронизывающим весь наш мир. Если тварь не остановить, через лет через десять магии в нашем мире не останется совсем. За что ее прозвали Хозяином Пустоты.
Думаете, это все плохие новости? Как же! Маг, столкнувшийся с этой тварью, рискует не только опустошить свой резерв. Высосав из него магию, эта дрянь продолжает тянуть уже его ауру, насыщаясь крупицами магии в ней, до тех пор, пока маг не умрет, отдав все жизненные силы. Вы там в ужасе и близки к панике? Погодите терять сознание, короночка еще не прозвучала.
Обожравшись магии, гадина не уползает в свое логово переваривать полученное пару-тройку месяцев, что было бы логично. У сущности случается такая себе «отрыжка» извращенной перекрученной магией. Для всего живого она безвредна, а вот для нежити… Тоже безвредна. Вот только в свою очередь изменяет ее сущность, превращая в уже совсем новый вид, который подчиняется теперь тому самому Хозяину Пустоты и на который больше не действует ни одно боевое заклинание. В подтверждение последних слов ректор сдернул дерюгу с клетки и снял маскировку с ауры, позволяя всем студентам увидеть воочию перекрученные искаженные потоки существа.