- Майк, это Рибен Арнтадж.
- А, здравствуйте, Арнтадж, у меня есть для вас новости.
- Прекрасно.
- Ваши предложения будут рассмотрены на этой неделе. Я договорился с Джувисом Форстером, чтобы этим делом занялся сенат, чтобы никто не заподозрил нашей личной заинтересованности.
- Отлично. А как там эти Тюссо? Не собираются уезжать отсюда?
- Как мне кажется, они надеются выиграть дело в суде. Мне сказали, что старик Тюссо уже принял решение. И они постараются устроить обструкцию новым законодательным актам, как только о тех будет объявлено.
- Но как они могут выиграть процесс? Они же у нас в руках. К тому же у нас прекрасный прецедент - недавнее решение, принятое на Салидо-3.
- Безусловно, месье, всем известно, что месье Тюссо недостаточно трезво оценивает свои шансы. Он ненавидит вас, месье, и будет упорствовать до конца. Он ни за что не согласится на принятие закона об охране окружающей среды. Даже в том случае, если его шансы на успех равны нулю.
- Значит, вы полагаете, сенаторы будут на нашей стороне?
- Думаю, что да, месье.
- Этот день войдет в историю, сенатор, ведь это знаменательный день.
- И я уверен, что он настанет. Если только вы...
- Если только что, Гроган?
- Если только вы выиграете дело в суде сектора. Рибену всегда действовала на нервы мягкотелость Грогана.
Он фыркнул:
- Гроган, у вас есть прецедент Ксантуса-5 и недавнее решение Верховного суда сектора по делу об уничтожении природной среды на Салидо-4. Естественные природные условия нашей планеты оказались на грани полного уничтожения из-за неконтролируемой иммиграции, а местные власти проявляют полную беспомощность перед лицом коррупции, связанной с торговлей "тропиком-45". Только тогда мы сможем положить конец всему этому, когда привлечем ИТАА и поднимем статус космопорта до класса "А".
- Но вам, безусловно, известно, что в сенате есть силы, которым торговля наркотиками очень даже на руку. Они от нее только богатеют.
- Мы не собираемся нападать на них в открытую. Мы даже не призываем к вмешательству ИТАА от своего имени. Но проведя в сенате решение о поднятии статуса космопорта, мы наконец сможем заручиться поддержкой ИТАА. Спейстаун будет официально передан под его юрисдикцию, и его охрана будет поддерживаться на соответствующем уровне, как и в любой другой системе, подобной нашей. Мы поставим надежный барьер на пути этих космических бродяг.
- Этим вы совершенно отрежете от мира семьи переселенцев. Вы намерены положить конец экспорту "тропика-45", и если вам это удастся, то кое-кто окажется не у дел и плакали их денежки. Стоит ли удивляться, что вас так ненавидят, месье Арнтадж?
- А я и не удивляюсь, сенатор, вовсе нет.
- К счастью, месье, вы уже достаточно богаты, не так ли?
- Именно к счастью, сенатор. Вы это верно заметили. - Рибен разъединил связь и водрузил голову медведя обратно на плечи.
Малышка Бруда Дара проснулась:
- Я люблю тебя, Рибен, - прошептала она, переворачиваясь на живот, и ее пышные, соблазнительные формы снова приподняли голубое покрывало, привлекая внимание Рибена.
- И за что ты только любишь такого высохшего старикашку, как я?
- За твои усилия спасти Саскэтч, дорогой! Ты ведь и в самом деле любишь эту планету, не так ли? - В нежных карих глазах Бруды было что-то чистое и искреннее, отчего у Рибена на мгновение защемило сердце.
- Верно, малышка. Люблю всей душой. Я не могу без этой планеты, без ее льдов и снегов, без ее бескрайних лесов. Она холодна, жизнь на ней доставляет людям массу неудобств, но это чистый, незагаженный мир, где пока еще живет не так уж много людей. В моем возрасте, как ты понимаешь, человеческое общество утомляет.
- Особенно устаешь от бродяг, которым наплевать, если вокруг них даже все рушится. Я понимаю, что это всего лишь обобщение, но оно недалеко от истины. Бродяги превратились в сущую чуму для нашей планеты.
Рибен пожал плечами. Сами по себе переселенцы были ничуть не хуже, чем коренные жители Саскэтча. Но если их орды будут по-прежнему захлестывать планету, от старого Саскэтча вскоре останутся одни воспоминания, а на их место придут гигантские города-монстры и все связанные с этим прелести.
- Сейчас им все сходит с рук, и все только потому, что статус космопорта не соответствует реальному положению вещей. Если мы проведем нашу идею через сенат и добьемся в суде сектора решение в нашу пользу, ИТАА будет вынуждено вмешаться. Вот тогда-то чьи-то грязные делишки и всплывут на поверхность.
- Им ни до чего нет дела. Их интересует только "тропик-45".
Глава 12
В сферической палатке космогеологов вовсю кипела работа. Салли Ксермин с помощью портативной установки провела медицинское обследование Роджера. Она ввела данные сканирования в небольшой компьютер, который захватила с собой, чтобы обработать их на месте.
За несколько секунд внутри компьютера показания подверглись анализу и обработке, и вскоре на небольшом экране засветились первые выводы и оптические иллюстрации данных сканирования. Деятельность мозга свидетельствовала о глубокой коме, однако это не был ни инфаркт, ни инсульт. Сердце Роджера билось сильно и четко, несмотря на общую слабость организма.
Кроме того, имелись свидетельства серьезного поражения некоторых участков нервной системы. В некоторых местах аксоны были обнажены, миелиновые оболочки нарушены, будто сорваны некой непонятной силой, отчего аксоны были полностью выведены из строя. Нейроны на некоторых отрезках цепи также были мертвы, особенно на важнейших участках за пределами головного мозга.
На основе имеющихся показаний можно было предположить неожиданный приступ какого-либо нервного заболевания, например, множественного склероза.
По оценкам компьютера, Роджер утратил около трети периферической нервной системы. Вряд ли он сможет управлять конечностями, если, конечно, проснется. Приходилось сомневаться, сумеет ли Роджер снова говорить нервные окончания, ведущие к речевому аппарату, были поражены. От них практически ничего не осталось.
Салли стиснула зубы. Болезнь Роджера была ни на что не похожа. Данные анализа свидетельствовали о значительной потере веса. Поиски возможной опухоли оказались безрезультатными. Уровень лейкоцитов в крови был довольно высок, однако о раке не могло быть и речи.