Вся цепь была смонтирована на пластинах, расположившихся через небольшие промежутки. Внутри машины было достаточно места. Модуль-разведчик выпустил посыльного величиной не больше мыши, который тотчас прыгнул к парящей сумке, с силой оттолкнувшись задними конечностями. Застежка-"молния" медленно расстегнулась, и посыльный юркнул внутрь.
Глава 13
Центральная тюрьма Беливо представляла собой мрачное каменное сооружение, примостившееся на северо-восточной границы космопорта.
Внутри массивного здания, похожего на соты, с множеством камер, содержалось около полутора тысяч заключенных, отбывающих разные сроки наказания по приговорам ИТАА, главным образом, за торговлю "тропиком-45". Это место пользовалось дурной репутацией: тюрьма была явно перенаселена, здесь нередко вспыхивали стычки между заключенными, причем враждовали целые кланы, а самые отчаянные головорезы, отбывавшие длительные сроки, практически держали в своих руках всех остальных.
Акандер Ра Саб просидел в этой тюрьме уже пять месяцев, отбывая шестилетний срок за контрабанду. Он уже успел немного пообвыкнуть, но все равно ему казалось, что заведение это слишком шумное. И дело было вовсе не в реве и грохоте запускаемых ракет, что взлетали с расположенного неподалеку космодрома, хотя и они подчас громыхали так, что приходилось стискивать зубы, чтобы они не повываливались из челюстей. К этому еще можно было привыкнуть. Даже дым, который при попутном ветре проникал в камеру после каждого запуска, не доставлял особого неудобства. Можно было примириться и с мелочным распорядком, царившим на четвертом этаже, где располагалась камера Акандера.
Акандер до суда работал на Крутых Братцев. Он неплохо устроился среди корейцев-бандитов, которые заправляли всем четвертым этажом и, между прочим, тоже были людьми все тех же Братцев. У Акандера возникли проблемы не с ними, а с таинственным Братством кровавого ритуала. Они едва не схватили его сегодня утром после завтрака прямо в столовой. Акандер как раз направился к выходу, когда двое Кровавых Братьев кинулись на него с проволочными заточками. Акандеру удалось спастись только благодаря фельдшеру, который в тот момент оказался в столовой и оглушил нападающих ударами дубинки.
Акандер пребывал в относительной безопасности у себя на четвертом этаже, где "официальным представителем" Крутых Братцев был парень по прозвищу Громила Ким. Но за пределами четвертого этажа Акандер был лишен всякой защиты. И теперь он ломал голову, как ему пережить время обеда.
По мнению Акандера, проблема, собственно, заключалась в том, что жертва, как правило, не имела понятия, почему сей печальный жребий пал на нее. Насколько Акандеру было известно, он никого ничем не оскорбил. Скорее всего, кто-то попросту оклеветал его, чтобы посмотреть, как Акандер поведет себя в этой ситуации.
Он уже начал было подумывать о том, чтобы добровольно попроситься на исправительные работы. Этим он даже мог добиться, чтобы ему скостили срок. Правда, тогда ему пришлось бы оттрубить пару лет на принудительном поселении при лесоповале, где-нибудь на краю тундры, вкалывая из дня в день ради ненасытной утробы какой-нибудь Хэболской лесопилки. Однако потом, хорошенько поразмыслив, Акандер решил, что просто не выдержит холода, пробирающего до мозга костей в промозглой саскэтчской тундре.
С другой стороны, теперь ему, похоже, надо было найти кого-то, кто согласился бы тайком приносить из столовой для него еду. Но от мысли, чем ему, возможно, придется расплачиваться за подобную услугу, не такую уж маленькую и, конечно же, не одноразовую, у Акандера поползли мурашки.
Ситуация складывалась безнадежная. К тому же Громила Ким снова стал поглядывать на него как-то странно. Похоже, если Акандер и дальше собирался рассчитывать на защиту корейцев, Ким в уме уже назначил за это свою цену. Акандера буквально передернуло. Ким был здоровенным, безжалостным типом, владевшим многими видами боевых искусств. Поэтому Акандер не заблуждался насчет своих шансов по-доброму сговориться с этим чудовищем. Жизнь становилась совершенно невыносимой.
Стараясь не попадаться на глаза Громиле Киму, Акандер проскользнул к себе в камеру и улегся на койку, стараясь не думать, о неприятностях. В этом состоянии он и пребывал, когда до него дошел вызов из кабинета тюремного начальства. Акандер моментально вскочил на ноги.
Он потребовал себе сопровождающих, и после некоторого препирательства его требование было выполнено. К Акандеру приставили надзирателя с кислой миной на лице, но зато вооруженного пистолетом. Обзаведясь телохранителем, Акандер спустился на первый этаж и прошел в административный блок, наскоро пристроенный к фасаду главного здания.
Акандера пропустили через двойную решетку, а затем проводили в небольшой кабинет. От удивления он даже отпрянул назад. Перед ним сидел Карни Уокс, бледный и явно чем-то напуганный.
- Уокс, а как ты здесь оказался?
Карни поднялся, закрыл стеклянную дверь и включил запись. Потом указал на соседний стул.
- Садись, Акандер. У тебя есть шанс выбраться из этой помойки и даже смотать удочки куда подальше, не досиживая полного срока.
- Ты это серьезно?
- Абсолютно.
Акандер сглотнул. Молитвы его были услышаны.
- Тебе предлагают хорошее прикрытие. На первый взгляд это будет обыкновенная депортация. Под предлогом двенадцатой статьи. Но это всего лишь прикрытие, сплошная липа. На самом деле сначала ты должен будешь оказать небольшую услугу отделу по борьбе с наркотиками, а лишь затем в силу вступит указ о твоей депортации.
- Ушам своим не верю. И это говорит Карни Уокс?!
Карни пожал плечами:
- А что мне остается, Акандер? Кстати, выбор у тебя не слишком велик.
- На что ты намекаешь?
- Кровавые не оставят тебя в покое. Они ведь и сегодня пытались ухлопать тебя.