Карни первым добежал до дверей эксплуатационного корпуса, но она оказалась заперта.
- Как же нам попасть внутрь? - воскликнул он.
- Конечно же, через главный вход, дурачок. - Салли вытащила кредитную карточку с кодом Арнтаджа и направилась к электронному "сторожу", установленному у главного входа.
- Это стартовая площадка корпорации Арнтаджа! - Судья с изумлением посмотрела на эмблему.
- Точно! А это карточка мистера Арнтаджа с его суперкодом. С ее помощью мы получим доступ ко всем кодам, вот увидите.
Салли ввела карточку в прорезь "сторожа", контрольная лампочка вспыхнула, и створки двери бесшумно распахнулись.
- Вот почему я привела вас сюда. Это личная стартовая площадка Арнтаджа, и его корабль уж точно готов к полету. Этот "шатл" наверняка долетит до межпланетного лайнера. Попомните мое слово.
Спутники посмотрели на Салли другими глазами. Она знакома с Рибеном Арнтаджем? С самым легендарным из миллиардеров во всей заселенной человечеством части Галактики? Со знаменитостью, чьи видеофильмы пользовались успехом в тысяче звездных систем? С тем, кто проводил кампанию против бездумной колонизации, против уничтожения природной среды? С человеком, заслужившим здесь, на Саскэтче, репутацию самодура, который одним лишь росчерком пера остановил строение новых автодорог, и в результате на этой крохотной пограничной планете транспорт стал самой больной проблемой.
- А как вы получили карточку мистера Арнтаджа? - поинтересовалась судья Файнберг.
- С помощью пистолета, - усмехнулась Салли.
- Все понятно. - Джудит пожала плечами. Эта женщина не вписывалась ни в какие рамки. Ее последние высказывания были лишь дополнением ко всему остальному.
Салли шагнула внутрь. Остальные пусть думают, что хотят. Но все последовали за ней. Салли решительно направилась к лифту и включила его с помощью суперкода.
Глава 44
С самых же первых объятий холлюшики были просто восхитительны. Их скользкие, гибкие тела притягивали к себе, словно магниты. Повелитель Прочих протягивал им свои разбухшие доли, и прелестницы принимались их ласкать, потирая и гладя, и заползать под них, пока брызжущие фонтаном репродуктивные клетки не приносили блаженного облегчения.
Настало время оплодотворить некоторых из форм-носителей. Боевая Форма, разумеется, предвидела такую потребность, и для этих целей из числа пленников терминала были отобраны десять мужчин крепкого телосложения. Их предварительно связали и положили в ряд перед Повелителем Прочих. Тот протянул к несчастным семенной отросток, и юные формы принялись за трансформацию форм-носителей.
- На этой планете появились юные формы! - объявил Повелитель Прочих, трепеща от восторга.
- Я вижу, о мой Повелитель, - подтвердила Боевая Форма, предчувствуя надвигающуюся беду.
- Эти низшие формы-носители по-прежнему угрожают нам. С ними надо немедленно покончить.
- Да, о мой Повелитель, ваше требование будет выполнено. А пока, как мы уже говорили, вашей персоне вместе со свитой следует готовиться покинуть поверхность этой планеты. Нам надо успеть на встречу с их межпланетным судном. Мы должны без промедления покинуть эту систему.
Повелитель Прочих поморщил свои облегченные доли:
- А вы в этом действительно уверены?
Боевая Форма была непреклонна.
Повелитель Прочих произвел гормональный эквивалент воздуха.
- Ну что ж, если мы должны, значит, полагаю, это действительно так. Займитесь необходимыми приготовлениями. Но скажите мне одну вещь: как нам эвакуировать юные формы? Неужели взлетными аппаратами этих примитивных созданий?
- Именно так.
- И у нас нет альтернативы?
- У нас нет никакой альтернативы.
- Ну что ж, пусть так, коли дела обстоят подобным образом. Потрепыхав долями в знак неодобрения, Повелитель Прочих затем мрачно сложил их обвисшие концы.
У многоруких от возмущения надулись и задергались полипы.
- Как возмутительно держит себя эта Боевая Форма! - не выдержал Черная Метка.
- Ну почему она сама не может позаботиться о том, что делать с этим межпланетным судном? Не понимаю, зачем нам тоже надо туда? - произнес Простоватая Метка.
Боевая Форма была вынуждена отреагировать на эти речи: - Потому что наше существование зависит от того, насколько быстро мы покинем эту систему! Не думайте, что формы-носители - это жалкие беспомощные существа, которых мы запросто согнали в стадо и которые теперь целиком в нашей власти. Нет, они, между прочим, входят в гигантскую межзвездную ассоциацию. И они отреагируют на наше присутствие. Они примут все меры для того, чтобы уничтожить нас!
- Я всегда полагал, что у Боевой Формы есть что-то от пессимистов! произнес Алая Метка с нескрываемым апломбом.
- Я не пессимист!
- Извиняюсь, Боевая Форма, извиняюсь!
- Я всего лишь Боевая Форма!
- О, нам это известно! - злорадно воскликнул Черная Метка.
И многорукие принялись сплетничать. Боевая Форма повернулась и поспешила выполнять неотложные поручения.
Было два часа ночи, когда вездеход наконец подрулил к подъездной эстакаде аэропорта. Поездка прошла как будто в сплошном сне, или кошмаре, в зависимости от того, как близко тот или иной из пассажиров сидел к расположившемуся сзади булмунку. Сначала, разумеется, люди исподтишка разглядывали его. Но через несколько минут наступила некая неловкость. Булмунк с невозмутимым видом восседал на заднем сиденье, и лишь усы то и дело шевелились над его рачьей головой. В конце концов остальные пассажиры стали избегать смотреть на него, хотя все отчетливо ощущали присутствие странного существа.
Долгий, будто во сне, путь через округи Болдовер и Фонтен пролегал по пустынным дорогам, занесенным снегом. То и дело навстречу их вездеходу попадались следы аварий, а множество городских машин намертво засели в сугробах. Но беглецы на полной скорости проносились мимо разбитых машин, ведь стоило только замедлить ход, как из лесов к ним могли выбежать обезумевшие от отчаяния люди и попытаться захватить вездеход.
Так как дороги были завалены снегом, им вскоре понадобилось сделать остановку на пустынном участке возле Болдовера, чтобы заменить канистру с топливом. Оттуда они по мосту въехали в округ Врайен и устремились на север, вдоль реки в направлении округа Фонтен. Там среди редких саскэтчских хуторков пролегала дорога, которая пересекала северную часть космопорта в зоне охранного режима. Оттуда они свернули на юг к аэропорту.