Ну вот, первый пошёл. Пролетел правда ниже намеченного. Угодил в живот, а не меж сочных полукружий грудей. Но ничего, девушке было, к чему стремиться.
— Что ты там написала? — тихо поинтересовался у горничной Лукан.
— Предложила замутить, — улыбнулась ему в ответ русовласка и тихонечко захихикала, возвращаясь на место.
— Думаешь сработает? — поднял бровь некромаг.
— Ей сейчас хтонически скучно, — поделилась своими наблюдениями Илега. — Любая движуха лучше уныния.
Где-то совсем недалеко раздалось басовитое хмыканье Гало.
— Ты все вопросы решаешь через лесбооргию?
— Звучит так, будто… — начала было девушка, но тут из-за занавески показался бумажный летательный аппарат. — О! Это ответ!
Лукан перехватил послание в полёте и неспешно развернул.
— Кажется, твоя идея не сработала.
— С чего ты взял? — возмутилась Илега и поспешила заглянуть в письмо через плечо некромагу.
— Тебя отшили.
— Нет. Только лишь вопрос задали. “Зачем?”
— Матом.
— Ты надо мной смеёшься, что ли? — вздёрнула острый носик горничная. — Вот тебя бы как будто бы подобное остановило.
— Я — другое дело, — поднял палец некромаг. — Мне всерьёз нужно объяснять, чем мы с тобой отличаемся?
Вместо ответа девушка просто фыркнула и сосредоточилась на подготовке следующего послания.
Лукан взглянул на текст через плечо Илеги.
– “Ты клёвая”? Это весь твой ответ?
В этот момент его за шкирку зацепил рукояткой трости Вик и небрежно дёрнул назад.
— Я понимаю ваш скепсис, пан Кучера, — заметил некромаг печального образа. — Но нам торопиться некуда. Та ветка сценария, которую вы полагаете более надёжной, всё равно предусматривает период простоя. Отчего бы не заполнить её… скажем, невинным девичьим флиртом?
К Виктору тотчас же присоединилась Айярра. Разве что она оказалась менее дипломатична.
— Тем более, что твоё мельтешение откровенно раздражает. Ты мешаешь мне наслаждаться оперой.
Илега тем временем отправила следующее послание и вновь вернулась на своё место.
Шутливая перепалка некромагов неплохо помогала скоротать ожидание. Она отвлекала от тягостных раздумий, да и вообще, сложно было не улыбнуться, глядя на то, как умильно грызутся Вик с Луканом. Ещё три месяца назад эти двое были непримиримыми соперниками. В каком-то смысле даже врагами. А теперь о тех временах напоминают только подобные несерьёзные стычки.
Битвы плечом к плечу являются неплохим мероприятием по тимбилдингу. Надо устраивать подобное каждые выходные.
— Тебя раздражает, что джентльмены предпочитают блондинок, Ая! — весело ответил некромагичке Лукан.
Его совершенно не смутил тот факт, что совсем недавно ему пришлось поваляться немного на коврике близ кресел.
Шпилька явно достигла цели. Айярре потребовалось время, чтобы подготовить достойный ответ, но по её планам тотчас же нанесла удар Жаклин.
— П’rаво слово, я не понимаю, о чём вы спо’rите, — в речи француженки откуда ни возьмись прорезался акцент. — Очевидно же, что блондинок п’rедпочитают не только джентльмены, но и дамы. Ая изначально желала п’rоизвести впечатление именно на меня, а не на вас, garçons.
Сколь веселил Илегу весь этот забавный балаган, столь же сильно он раздражал Елецкую-Червонице.
— Дети, — закатила она глаза и демонстративно отвернулась от шумных соседей. — Нам ещё только дуэли тут не хватало.
Впрочем, её замечание не возымело должного эффекта, хоть и не осталось незамеченным. Студенты уделили снобствующей пани всего секунду или две, лишь для того, чтобы смерить её сочувствующе-высокомерными взглядами, а затем вновь вернулись к своему бестолковому шутливому противостоянию.
Тем более, что в нём начал прослеживаться паттерн очерёдности ходов.
— Джентльмены предпочитают видеть в прекрасных слечнах и пани в первую очередь их душу, — Виктора словно бы не интересовала возня прямо под боком: всё его внимание якобы занимали попытки рассмотреть происходящее на сцене через аккуратный чёрный бинокль. — А блондинки или же брюнетки — значения не имеет. Важно лишь, чтобы нашлось, что выражать, появись у них тяга к самовыражению.
Интересно, заметил ли он, как Ая оправила воротник своего пиджачка аккурат после этого высказывания?
— В мужчинах меня больше привлекает сдержанность, — лукаво улыбнулась некромагичка. — В конце концов, это ли не признак победы над собой. А разве может нам встретиться на пути противник более могущественный, чем мы сами?
Лукан поднял руки.
— Воу-воу-воу! Не слишком ли это всё откровенно, панове?
В следующую секунду воздух со свистом рассекла волшебная палочка, которой, словно розгами, Жаки заехала по филейной части сопровождающего.
— А ты не завидуй, — фыркнула француженка, чья речь вновь лишилась всяческих намёков на акцент. — Отчего тебя интересует происходящее с Айяррой больше, чем я?
Ход Виктора также ознаменовался атакой в сторону Лукана.
— Стоит ли подобное внимание к моей спутнице расценивать в качестве прилюдного признания паном Кучерой собственной несостоятельности как джентльмена?
— Не будьте так жестоки по отношению к нуворишу, пан Злобек, — в тон кавалеру подала голос Ая. — Он стремится стать лучше, но у него покамест не выходит. Разве не должны мы быть благосклонны тем, кто менее удачлив?
Наконец-то очередь дошла и до пана Кучеры.
— Ну, по крайней мере вы признаёте, что я сумел заполучить лучшую девочку, хоть и, будучи свиньёй-нуворишем, не ценю этого, — развёл руками некромаг.
— Я бы не стала столь самоуверенно заключать, что ты “сумел заполучить лучшую девочку”, Лукан, — недовольно скрестила руки на груди Жаклин. — Скорей лишь “сумел заполучить шанс впечатлить лучшую девочку”. И, очевидно, что ты им не пользуешься. Надо было выбрать себе в пару Аю.
Виктор даже не сразу ответил. Уже все присутствующие смотрели на него, ожидая следующего хода, а некромаг только-только опустил бинокль и медленно перевёл взгляд на пана Кучеру.
Секунда молчания. Другая. Третья.
— Нет слов, — наконец изрёк Вик многозначительно и вновь перевёл взгляд на сцену.
Другой вопрос, что подобная реплика сразу после столь долгого оценивающего взгляда, как бы подразумевающего рассматривание перспектив Лукана в качестве спутника на данном мероприятии, не могла не вызвать у присутствующих взрыва смеха.
Но если люди сдерживались и старались не шуметь сверх установленных обществом норм, то Морозница, большую часть времени молча принимавшая угощение из рук служанки, хохотала ничуть себя не сдерживая. Расправив крылья и качая головой в такт каркающему смеху. Обслуга пыталась успокоить птицу, осторожно и боязливо шикая на пальчик, однако справиться с громкой пернатой дамой сумел лишь Виктор. Да ещё и способом, заставившим окружающих удивлённо замолчать.
Поцелуем.
— О-о-о-о… — многозначительно протянула Илега.
А некромаг печального образа тем временем успокоил витру и вновь вернулся к наблюдению за сценой.
Первой дар речи обрела Айярра.
— Понимаю, — одобрительно кивнула она. — Если решишь уйти от меня к Морознице, я не буду тебя ни в чём винить.
— Скорей Морозница уйдёт от Гиа к Вику, — хохотнул Лукан. — Она уже давно изменяет хозяйке с Легой.
— Кстати, об изменах, — подала голос горничная. — Прошу меня простить, но мне нужно лесбоизменить Гало. Лезминить, во.
Пуфя на подобное заявление отреагировал на редкость спокойно.
— Тебе удалось вызвать её на разговор?
Могучая рука громилы лежала на талии невесты. Некромаг осознавал, насколько опасна затея девушки, а потому не хотел её отпускать.
Илега мягко провела ладошкой по щеке возлюбленного.
— Да. Сама удивляюсь, но, да…
От нервов тут же засосало под ложечкой. Чем лучше всё будет развиваться сейчас, тем злее будет Перловка. Куда не кинь, всюду клин. Но самое весёлое тут в том, что именно злость невкусной кашки была столь необходима маленькой русовласой горничной.
Лешая гарантированно проснётся тогда и только тогда, когда почувствует неотвратимую угрозу своей любимой камеристке. Угрозу, с которой не справятся ни Гало, ни Елецкий, ни краснопёрые.