Иными словами, путь Илеги был предопределён. Вперёд и с улыбкой, прямо в пасть к голодному льву.
Пуфя понимал, что ему не остановить невесту. А потому он просто склонился к ней и поцеловал. Поцелуй вышел крепкий, но недолгий.
Девушка буквально чувствовала то усилие, с которым громила развёл руки в стороны.
— Иди.
— Не бойся, Пуфь, — улыбнулась ему Илега. — За мной Пьеро присмотрит.
— Я больше доверяю Арлекину, — нахмурился жених.
И в следующую секунду получил подушечкой пальчика по носу.
— А я доверяю тебе.
Не желая больше затягивать прощание, горничная решительно направилась к выходу из ложи. И выскочила она в коридоры аккурат в тот момент, когда моргнул свет.
Просто совпадение или же признак личного присутствия Перловки? Неужели она уже наблюдает?
— Боишься темноты? — услышала Илега слегка грубоватый низкий женский голос.
В следующую секунду горничная подалась навстречу вопросившей и не глядя прижалась всем телом, а голову положила ей прямо на пышную грудь. Словно на пару так удачно расположенных мягких подушечек.
Катержина от неожиданности обняла русовласую попаданку. Просто на рефлексах.
На рефлексах, столь много говоривших о том, какая часть человечности ещё сохранилась бывшей кукле.
— Меня пугает не темнота, а то, что она предвещает.
— Я думаю, ты очень правильно боишься, — хмыкнула дриада. — Всё, что выстроили люди бессильно перед стихией.
— И даже ты?
— Я…
Катержина осеклась. Илега буквально всем телом ощутила, как напряглись мышцы собеседницы.
Ещё секунда, и вот пальцы дриады сомкнулись на плече горничной. Хватка у бывшей куклы оказалась настолько жёсткой, что русовласка не удержалась от стона, а из глаз её прыснули слёзы.
Но верная камеристка Лешей поспешила спрятать очи от посторонних за чёлкой. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь излишне сердобольный слуга стукнул в охрану и испортил всю партию своим вмешательством.
— Мы хотели подышать воздухом, — без кокетства или ласковых ноток в голосе просипела Катержина, а затем потащила Илегу за собой по коридору.
Свет снова моргнул. А затем ещё. После он и вовсе погас и лишь спустя секунды три лампы накаливания начали выдавать нечто, отдалённо напоминающее попытки разогнать темноту.
Перлуша здесь. Рядом. И она не скрывала своей силы.
Она хотела, чтобы её заметили.
Это послание лично Илеге.
Горничная могла бы крикнуть. У неё ещё был шанс привлечь к себе внимание. Но вместо этого девушка послушно шла на убой, отлично осознавая, что в конце этого путешествия никто не гарантирует ей защиту.
Никто.
Даже Пуфя. Его сила ничто по сравнению с мощью богини. Ковен только готовил техническую базу для того, чтобы сделать возможным противостояние смертных с Перловкой.
Даже Ганнибал с его огромным опытом воителя и некромага не мог рассчитывать на победу в подобном бою.
Да, Илеге было страшно, но в то же время она не поддавалась панике. На другой чаше весов находились осознание важности седьмого сценария. А особенно ветки альфа.
Лешая бы сделала то же самое для своей любимой камеристки.
Лешая буквально уже делала то же самое для совершенно незнакомых ей людей.
Такая богиня заслуживает самых верных последователей.
За окном сверкнула молния. Не где-то вдалеке, а прямо тут. Она ударила во что-то прямо на этой самой улице. Илега своими глазами видела этот яркий, горящий алым разлом в ночной тьме.
Алая молния.
Она казалась такой неправильной… она была неправильной! Такого быть не должно. Такого быть не могло.
Как и не могло быть грома столь громкого, что он буквально вышиб стёкла на этаже и отбросил девушек стене.
Пожалуй, только эта стена и спасла обеих от падения. Катержина даже отпустила Илегу, чтобы иметь возможность схватиться за какую-нибудь ближайшую статую или изгиб закреплённой на стене бра. Не то, чтобы горничная могла хорошо разглядеть, трепыхания дриады. Просто это было логично.
Русовласая попаданка занималась тем же самым.
С улицы повеяло… нет, не холодом, а жаркой духотой, какая бывает в саунах. Словно бы весь снег таял и тотчас же обращался в пар.
Горничная поспешила нащупать руку Катержины и потянула её за собой.
— Пойдём! До выхода на балкон осталось всего ничего! — кричала Илега. — Смотри не упади! Весь пол в осколках!
— С ума сошла?! — раздалось ей вслед.
— Да! — девушка обернулась через плечо и улыбнулась бывшей кукле. — Да, я сошла с ума и хочу, чтобы ты разделила моё сумасшествие!
Где-то секунду на лице Катержины было то самое умильное выражение непонимания, а затем черты дриады исказила злоба.
Поведение Илеги делало больно персоне спутницы. И, ясное дело, такое не прощается.
Бывшая кукла рванула на себя горничную, а затем, не долго думая, схватила её за грудки и потащила к ближайшему окну. Уж насколько русовласка считала себя спортивной девочкой, до Катержины ей было далеко. Примерно как до Броньки. Дриада имела тело бойца.
А вот этого остроносая попаданка не учла. Логично, что единожды став жертвой собственной слабости куколка сделала всё, чтобы никогда больше не оказаться в тех же условиях и по той же причине.
Хотя… сколько там времени прошло с момента освобождения? Неужели Катька могла так быстро накачаться? Быть может, вся её мышца дутая от некромагии?
Илеге требовалось как-то уравнять шансы. А потому она потянулась за пистолетом.
Противница заметила этот жест и вовремя на него отреагировала. Пальцы дриады стальной хваткой сомкнулись на худеньком запястье горничной. Ещё секунда, и вот оружие перекочёвывает в руки Катержины.
А уже в следующее мгновение в живот противницы вошла игла автошприца.
Всё это время пистолет был лишь отвлекающим манёвром. Илега и не думала использовать его против дриады. Зачем стрелять в ту, кого ты хочешь убедить миром?
Эта штука сейчас поражала своей бесполезностью и даже вредностью, а потому русовласая горничная, пользуясь тем, как организм противницы реагирует на алхимозу, поспешила забрать пушку из ослабших рук Катержины и отбросить в сторону. А затем, прежде чем соперница очухается, и сама сиганула в окошко. Прямо на широкий бетонный парапет, выполняющий роль балкона.
И вот теперь, скрывшись от глаз дриадки, можно было и себе вколоть ставший уже привычным колдовской коктейль.
Перловка получит достойное зрелище.
Глава 27. Во вспышках алых молний
Следующая молния ударила прямиком в крышу театра. Во все стороны разлетелись куски бетона и мелкое крошево. Оно осыпалось градом на волосы и шею маленькой хрупенькой горничной, заставив ту вздронуть, а затем выпрямиться и, отбросив чёлку с лица, оглядеться, покуда алый свет неестественного маго-электрического разряда разгонял тьму. Однако девушке тут же пришлось отшагнуть назад и напрячь ноги, чтобы не рухнуть вновь на битое стекло, словив очередную ударную звуковую волну.
Та обрушилась девушке на плечи, вцепилась в них двумя руками и вдавила её в бетон. Но русовласка устояла. Мышцы её уже наполнились колдовской силой, а волю укрепила злая алхимоза. Смесь колдовских ядов травила плоть, но взамен давала самое необходимое.
Возможность. Быть. Кем-то.
Губы остроносой попаданки сами расплылись в самодовольной улыбке. Сложно представить, какая картина открывалась сейчас дриаде. Окружённая клубами густого пара горничная, которая глядела не запуганной тварюжкой, а хищным зверем. Наверное, это внушало. Да сто процентов внушало! А как иначе?!
Вот уже Катержина открыла рот и…
— Да ты какая-то конченная.
На лице рослой бывшей куклы отображалось какое-то брезгливое презрение.
Илега насупилась.
— Эй! Нечестно! Я тут, между прочим, тебя впечатлить пытаюсь!
Дриада медленно и уверенно перелезла через подоконник. Правда с её ростом это выглядело почти, как перешагивание.