— Ну и нахрена?
— В смысле “нахрена”? — не поняла Илега.
— В прямом, — Катержина поморщилась от жгучего густого пара и помахала рукой перед лицом, словно бы это могло дать ей хоть какую-то защиту от жара. — С чего ты решила, что такая, как ты, вообще способна меня впечатлить?
Горничная рассеянно потёрла носик.
— Ну-у-у… для начала я красивая…
— Я не спорю, а причём тут это?
— Притом, что для тебя это важно.
Дриада скептически изогнула бровь. Её лицо осветило алым слева. Всего через половину удара сердца до девушек докатился гром. На сей раз звуковая волна за счёт большого расстояния ослабла достаточно, чтобы восприниматься скорей как сильный порыв ветра, нежели как близкий взрыв.
— И схрена ли ты это взяла? С того, что я отреагировала на твои бумажные самолётики?
— Не-е-е-е, это ты сделала исключительно из-за скуки, — махнула рукой Илега, а затем потёрла ладошкой плечико. Ровнёхонько в том месте, где из-за жёсткой хватки Катержины позже обязательно возникнут синяки. — Но твоё прошлое в качестве куклы оставило свой отпечаток. Теперь тебе нравятся красивые девочки. Нравится видеть, как они страдают. Как они лишаются иллюзий насчёт справедливости жизни. Как они по ложечке пробуют то, чего тебе довелось хлебнуть сполна.
— А ты типа прёшься от боли? — спросила дриада, спрятав руки в карманы и огляделась.
Похоже, она просто не могла поверить, что Илегу не прикрывает никто из некромагов. Что сюда сейчас не ворвётся спецназ и не попытается скрутить угрожающую первой жрице Лешей бывшую куклу.
Но взгляду Катержины не удалось выискать каких-либо признаков засады. И не потому, что очередная вспышка в тот момент разгоняла тьму где-то за зданием театра, а не здесь, поближе к основному действу. Впрочем, это тоже накладывало свой отпечаток. Последние несколько раз алые молнии не столько освещали территорию, сколько погружали эту часть здания в густую тьму контрастной тени.
Другой вопрос, что по плану Илеги прикрытие не должно было никак себя показывать, покуда не станет очевидно, что горничная не справилась. Для успешности затеи попросту необходимо, чтобы дриада чувствовала себя как можно более комфортно.
Улыбка русовласки стала мягкой.
— Нет. Не прусь. Совсем не прусь. Но я готова сдаться тебе, если ты сдашься мне.
Катержина устало протёрла лоб.
— Да что ты, Лешая тебя дери несёшь? — кукла посмотрела на увлажнившуюся от густого пота и осевшего на кожу пара ладонь. — И что ты мне вколола?
Илега довольно показала зубки.
— Зелье для сугреву. В текущей обстановке оно небось штырит — мама не горюй.
Дриада поморщилась.
— Знаешь, за что я не люблю свою способность?
Горничная изогнула бровь.
— Просвяти.
— Она требует от меня молчания. Более глубокого, чем просто заткнуть рот, — бывшая кукла небрежно откинула косуху назад, а затем слегка попрыгала, стряхивая одёжку на пол. Учитывая внушительные объёмы бюста, выглядело это довольно завораживающе. — Слова даже в голове не звучат. А я потрещать люблю. Есть у меня такой грешок.
— Значит бьёмся? — грустно улыбнулась Илега.
Но ответа не услышала. Вдруг стало тихо. Неестественно тихо. Неправильно.
В смысле, где-то там внизу ещё можно было услышать вой клаксона какой-то попавшей в пробку машины, например. Да и рокот грома никуда не делся. Но алая молния не достигла земли. Она распалась красными искрами далеко вверху. Очень далеко. А оттого и глас её извечного спутника звучал как-то совершенно не внушительно. Словно бы обычный природный грохот.
Катержине была дарована сила заткнуть саму Перловку.
Неужели когда-нибудь некромаги достигнут такого уровня мастерства, что сумеют повторить тот же эффект взмахом волшебной палочки?
Впрочем, сейчас не имелось времени размышлять на эту тему. Можно сколь угодно восхищаться дриадой, но не стоило стоять столбом, когда та рванула на тебя, навязывая ближний бой.
Низкий каблук — предвидя грядущую схватку Илега обулась не по своим вкусам, а по заветам Лешей, — оттолкнулся от бетона. Легковесная горничная ушла в сторону, избегая захвата, привычным с прошлой жизни жестом придерживая волосы.
Противница мгновенно сориентировалась и изменила траекторию движения, шаркнув ногой по крыше.
И снова, этот звук ощущался как-то неестественно. Наверное, явившийся со стороны человек и не почувствовал бы подвоха, но Илеге оно резало слух. Это как смотреть один и тот же фильм на каждый свой день рождения, а затем однажды вдруг напороться на ту версию киношки, где во время важной боевой сцены отсутствует ставшая уже привычной и родной музыка. Примерно так оно ощущалось. Иными словами и не передать сей отвратительный диссонанс.
Дриада двигалась быстро. Стремительно. Но ей определённо не хватало грации. Хоть Катержина и имела полное право называться бойцом за свой характер, ей банально не хватало опыта схваток и навыка. Не Илеге, конечно, говорить об этом. Чай она сама два десятка лет избегала драк, но тем не менее.
Другой вопрос, что на стороне дриадки оставались разница в росте, длине рук и весе, а усиленное некромагией тело позволяло тягаться в скорости с обожравшейся алхимозой горничной.
Но главным преимуществом бывшей куклы оказалась длина волос. Волос Илеги.
Любимая камеристка Лешей отрастила себе попросту великолепную шевелюру. Буквально ниже пояса. И сейчас приходилось тратить лишние усилия для того, чтобы не дать Катержине за них ухватиться. Это лишало горничную возможности нормально балансировать взмахами рук, да и не только.
В итоге через где-то полминуты танцулек дриада всё-таки сумела поймать русовласку за ворот.
Та конечно же не стала ждать побоев и ответила быстрым пинком прямо под коленку противнице. Княжна оступилась, но не упала. Частично потому, что повисла на легковесной горничной. Илега тут же воспользовалась открывшейся возможностью, чтобы провернуть один из выученных за последние месяцы бросков, но то, что всегда срабатывало в додзё, на практике закончилось короткими потанцульками со стороны дриады, вновь сумевшей удержаться на ногах, да коротким и при этом мощным апперкотом в челюсть обожравшейся алхимозы попаданке.
Где-то на заднем плане вдобавок к магическому грому гремела самая обычная канонада. Все некромаги в округе лишились возможности проклинать кого-то, кроме самих себя, а потому ставки приходилось делать на старый добрый огнестрел, да верный холодняк.
Пусть скажут “спасибо”, что силушка дриады “починила” им рации, которые в присутствии Перловки выдавали бы в лучшем случае помехи, а в худшем — потусторонние завывания.
Тем временем Княжна воспользовалась заминкой со стороны горничной и попросту намотала её волосы себе на предплечье. Илега поспешила спрятать лицо в блоке, а затем тотчас же отхватила мощный тычок кулаком в живот.
Прямо на вдохе.
Дыхание сбилось. Бедная жрица Лешей открывала и закрывала рот, но никак не могла набрать достаточно воздуха в грудь. Очень хотелось прикрыть незащищённое брюшко, опустить локотки, но горничная усилием воли заставила себя не поддаваться на эти инстинктивные позывы.
Торс под зельями справится с побоями, а вот голова… голова — предмет тёмный. И хрупкий. Не хватало ещё отрубиться раньше времени.
Можно было сказать, что битва проиграна, да только в этот самый момент в схватку вмешалась Морозница.
— Сме-е-е-ерть!
С высоким пронзительным криком птица налетела на дриаду, из-за чего Княжна была вынуждена не только отвлечься от горничной, но даже выпутать руку из её волос.
Оказавшись на полу, Илега тотчас же перекатилась в сторону от места схватки и сосредоточилась на попытках восстановить дыхание. Только спустя где-то ещё секунд пять или даже десять, девушка смогла наконец отвлечься от процесса наполнения лёгких кислородом и перевести взгляд на бой Катержины с Морозницей.
Различить детали в неверном свете вспышек молний не удавалось. По сути, это было сражение двух чёрных пятен. Одно хлопало крыльями и пыталось дотянуться до противницы когтями, а другое — подставляло под них предплечье и отмахивалось ножом. Большим. Внушительным.